Dia 29: Ouahbi, o <i>senhor formação</i> que quer fazer história por Marrocos | OneFootball

Único país africano ainda em prova, Marrocos continua a traçar um caminho ascendente nas grandes provas internacionais e sonha, agora, com a presença nas meias do Mundial 2026. Para isso, terá de derrotar a França num embate escaldante, agendado para a noite desta quinta-feira - e com arranque marcado para as 21 horas.

Na antecâmara deste duelo, o zerozero reservou o espaço deste 'Cromo do Dia' para escrever sobre Mohamed Ouahbi, o timoneiro da seleção marroquina. Maioritariamente ligado ao futebol de formação, o belga tem demonstrado uma postura calma e assertiva no seu primeiro projeto enquanto treinador principal - e, ao mesmo tempo, como selecionador A.

Natural de Schaerbeek - mas com raízes marroquinas -, Ouahbi dedicou-se, em tenra idade, à arte de lecionar educação física - ainda que tenha enfrentado obstáculos nesse trajeto. O próprio contou um episódio marcante dessa fase da sua vida, que aconteceu quando ainda era estudante do curso em questão.

«O que mais me ajudou foi quando comecei os estudos para ser professor de educação física. Aí aprendi imensas coisas. (...) No entanto, lembro-me perfeitamente do meu primeiro ano de estudos. Um professor disse-me que, na opinião dele, eu não tinha perfil para ensinar, para dar aulas, para transmitir», afirmou, em declarações à Onze Mondial, de França.

Ainda assim, o jovem Ouahbi conseguiu terminar o curso e seguir esse ramo da vida, conciliando-o com outra das suas paixões: o futebol de formação. Os primeiros passos foram dados no Maccabi Brussel, um modesto emblema de Bruxelas, mas a vida levou-o rapidamente a voos maiores.

Ingressou na academia do Anderlecht e foi por lá que foi trilhando o seu caminho nessa área, tendo representado diversos papéis distintos ao longo dos anos - orientou os sub-17, os sub-19 e até foi adjunto da equipa principal! Tudo mudou em 2022, quando Ouahbi recebeu a proposta de assumir as camadas jovens de Marrocos.

Desde aí, consolidou-se como um dos nomes fortes da formação marroquina, sendo o seu trabalho nos sub-20 dos Leões do Atlas o de maior destaque. Mohamed Ouahbi levou a seleção à final do CAN do escalão em questão, onde foi derrotado pela congénere da África do Sul - mas não ficou por aí.

Nesse mesmo ano (2025), foi o obreiro da surpreendente caminhada de Marrocos no Mundial sub-20, tendo conquistado o troféu frente à Argentina. O futebol atrativo e as exibições positivas - aliados ao trabalho de renome que fez com os jovens marroquinos ao longo dos últimos quatro anos - levaram-no à seleção A, para substituir Walid Regragui.

Uma mudança arrojada, mas que tem dado frutos, face ao surgimento de Marrocos como uma das maiores - quiçá a maior - potências africanas do momento. Depois da conquista (bastante polémica) da mais recente edição do CAN, a seleção marroquina tem dado cartas no Campeonato do Mundo e sonha, tal como o jovem Ouahb, com voos maiores.

Há sangue novo, há uma paixão que emociona e, sobretudo, há garra e ambição. O Mundial 2022 foi uma amostra do que viria a ser a confirmação da premissa em questão, já na edição de 2026. E em 2030? Só o futuro dirá, mas aparenta ser de grande sucesso.