Día internacional contra la homofobia en el fútbol: El trágico final del primer futbolista abiertamente homosexual de la historia | OneFootball

En los años 90 Justin Fashanu se convirtió en el primer jugador en hacer pública su homosexualidad, la marginación y el maltrato causaron que se suicidara en 1998. Hoy, el Inglés es un símbolo de lucha a nivel mundial y un legado de visibilización de igualdad.

Justinus Soni Fashanu, más conocido simplemente como Justin Fashanu, supo desde el principio que la vida no siempre es justa. Hijo de un padre Nigeriano que era abogado, y una madre Guyanesa, el niño nació en Londres un 19 de Febrero de 1961, en el seno de una familia disfuncional, cuyos padres se separarían años después. Esta situación generó que él y su hermano John -quien luego se convertiría también en futbolista- tuvieran que ir a vivir a un hogar de niños, en donde, a sus seis años, fue adoptado junto con su hermano por una familia Londinense.

A medida que los años fueron pasando, tanto Justin como su hermano fueron mejorando en el fútbol y lo disfrutaban, lo que causó que sus padres adoptivos lo inscriban en la academia del Norwich City, sin embargo, en su adolescencia primaba otra pasión: el Boxeo; Justin no solo estaba interesado, sino que tenía muchísimo talento, al punto de considerar la idea de dedicarse profesionalmente. Sin embargo, sus grandes condiciones en el fútbol hicieron que la historia de Justin fuera diferente del gran Emile Griffith; los entrenadores del Norwich no estaban dispuestos a renunciar a uno de sus grandes talentos juveniles, por lo que en un plan de seducción de un futuro promisorio y la idea de que pueda jugar con su su hermano, lograron que el muchacho continuará en el club y ligado a la redonda.

El éxito estaba escrito.

Fashanu era apenas un niño de 17 años cuando llegó su debut profesional, en 1978, comenzó a dar sus primeros pasos. Los entrenadores del Norwich no se equivocaron en insistir con el fútbol. Tenían un gran talento en sus filas. El niño era un delantero atrevido y con un olfato goleador poco propio de alguien tan chico, llegó a convertir 34 goles en los 90 partidos que disputó durante las tres temporadas que permaneció en el equipo, e incluso, se lo recuerda por un gol al Liverpool, que sería galardonado con el premio del “Gol de la Temporada” de la BBC.[

El chico ya era un titular habitual en las formaciones del equipo de la Ciudad homónima. Eso lo catapultó a ser observado por los grandes equipos europeos de la época, e incluso a ser considerado para vestir los colores de la selección inglesa, aunque eso finalmente, a diferencia de su hermano John, nunca ocurriría.

El paso a la grandeza y la oportunidad de su vida: Nottingham Forest.

A finales de los 70’ y principios de los 80’, tanto en Inglaterra como en Europa no existía discusión de quién era el equipo mas grande del Continente, la respuesta para todos era el Nottingham Forest; este equipo humilde de Inglaterra, vivió su época dorada en esos años, tras levantar las Copas de Europa (la hoy llamada Champions League) del 79’ ante el Malmo de Suecia y del 80’ ante el Hamburgo Aleman. El equipo se había vuelto una máquina de ganar partidos y campeonatos, y había generado en su momento un dominio del fútbol poco vistoso y elegante pero muy aguerrido, directo y efectivo, el autor de esta obra fue el histórico Brian Clough, el hombre que reformuló el fútbol inglés con sus excentricidades.

Clough fue una persona que se destacó siempre por ser un hombre de actitudes cuestionables, su directo, franco, con declaraciones arrogantes y políticamente incorrectas, contrastaba una gran capacidad para motivar a jugadores, sacando lo mejor de ellos. En estas circunstancias, Clough solicitó la llegada del joven Fashanu, en función de ver su poderío ofensivo y su capacidad para crear juego. Fue tal su insistencia, que el Nottingham Forest dio el paso: Pagó un millón de libras esterlinas de la época, para contratar al muchacho, convirtiéndose así en el primer jugador de de color en ser traspasado por ese valor. Fashanu había logrado algo increíble, había hecho que un grande de Inglaterra posará los ojos en él al punto de hacer un traspaso récord. Parecía que el destino estaba escrito: El joven niño Londinense estaba preparado para ser una estrella mundial, pero el sueño, se convirtió en pesadilla.

La caída de la estrella.

La llegada del refuerzo fue tan importante como lo que conllevo después. Su arribo a Nottingham no dejó de causar revuelo en el mundo del fútbol, y por sobre todo, su relación con el entrenador fue todo lo contrario de lo que se esperaría de un futbolista que llegaba como estrella solicitado con tanto anhelo; Fashanu no lograba encajar en los esquemas que planteaba Clough en la cancha y no lograba despegar en su nivel; los goles se hacían esperar demasiado y esto fastidiaba al jugador, pero eso no era el único problema; la comunicación entre el entrenador y el muchacho no solo no era buena, sino todo lo contrario: Clough le recriminaba las salidas nocturnas al jugador, y sobre todo, que los lugares que frecuentaba, no eran los mejores para un futbolista de su categoría y, por sobre todo, de su fama y renombre.

El enfado con su entrenador

El entrenador, un hombre muy ferviente de las ideas socialistas y firmemente identificado con la izquierda, manifestó que una vez, tuvo una fuerte discusión con Fashanu, luego de enterarse que su entrenado estaba frecuentando un bar gay; el Director Técnico, fiel a su estilo directo y sin pelos en la lengua, le dijo violentamente que estos lugares no eran indicados para conseguir pareja, dado que las parejas se formaban con una mujer y un varón, y no con dos varones.

Esta situación dinamito por completo la relación entre ambas partes, al punto de no llegarse a hablar; sin embargo lo que finalmente destruyó la moral del futbolista, fue cuando tras una discusión con el entrenador por los rumores de su sexualidad, este le dijo violentamente «¿A dónde vas si quieres una rebanada de pan?», le preguntó. «Al panadero, supongo». «¿A dónde vas si quieres una pata de cordero?» «Al carnicero.» «Entonces por qué sigues yendo a ese maldito club de maricones.» Situación que luego, Clough admitiría públicamente en su autobiografía.

Luego de ello, la moral de Fashanu bajó considerablemente, además, el Director Técnico le prohibió entrenar con el resto del equipo, lo cual terminó de dinamitar su estadía en Nottingham, haciendo de ella un rotundo fracaso.

Nuevos rumbos y la búsqueda de uno mismo.

Fashanu sabía que su etapa en Nottingham estaba terminada mientras Clough siguiera al mando, por ende, el hombre comenzó a buscar otros horizontes, lo que lo llevó al Southampton en 1982, en donde jugó pocos partidos y solo convirtió un puñado de goles, pero fueron suficientes para que el Notts County fijara sus ojos en él, abonando ciento cincuenta mil libras esterlinas, menos de una sexta parte de lo que el Nottingham había invertido.

Allí logró tener unos buenos números, jugando 64 partidos y marcando 20 goles, sin embargo, su atractivo ya no era el mismo, las ofertas no llegaban, y solo el Brighton & Hove Albion, que en esa época era un club de ascenso, confío en él, sin embargo, una lesión en su rodilla, complicó su estancia en la Ciudad homónima. Luego de ello, el jugador con 26 años emigró a los Estados Unidos, en donde jugo un par de temporadas con un nivel intermitente, para luego recalar de nuevo en Inglaterra, primero en el Manchester City, ayudándolo en su regreso a la Primera División y luego, en el West Ham. En estos tiempos, Fashanu admitió que asistió a varias congregaciones religiosas y que comenzó a buscar el sentido de su existencia en Dios, el futbolista se sentía prisionero y no podía expresar sus emociones.

La confesión que cambió todo y el rechazo social por homofobia

El 22 de octubre de 1990, Fashanu finalmente confesó su secreto: En una entrevista al medio The Sun, el jugador se declaró públicamente homosexual, habiendo inclusive admitido una aventura con un miembro del Parlamento, perteneciente al Partido Conservador, al que conoció en un bar gay de Londres, del cual jamas se confirmo su identidad y que despues el propio futbolista desmentiria unos años despues.

La confesión en el periodico -en general de índole amarillista- tuvo un impacto muy negativo en la carrera del jugador, el cual comenzó a salir de las primeras planas de los grandes equipos, recalando en equipos de divisiones inferiores en Inglaterra o en el fútbol de Canadá.

Su declaración, que buscaba tener un efecto dominó en otros jugadores y abrir las y naturalizar la situación, finalmente causó lo contrario: el rechazo y la discriminación no se hicieron esperar; las tribunas rivales se hicieron eco de su orientación sexual y comenzaron a usarlo como una bandera de guerra en los partidos que disputaba, ademas de que futbolistas de otros equipos, e incluso ex compañeros de Fashanu, le hicieron sentir el rigor de su decisión, argumentando que no querian compartir vestuarios con homosexuales, que no eran practicas normales para un deporte de equipo, o frases como que “El futbol es un deporte de hombres”

El golpe de nocaut

Pero sin dudas, el golpe de nocaut para Justin, fue el rechazo de su hermano John; el menor de los Fashanu, se encontraba teniendo una destacada carrera en equipos como el Wimbledon y el Aston Villa, siendo reconocido por ser un jugador fuerte y temperamental, e incluso habiendo integrado la selección mayor de Inglaterra en algunas oportunidades. En sus declaraciones, John admitió tener un rechazo a su hermano por miedo a ser marcado de homosexual por culpa de Justin, atento a que habia comenzado a recibir maltratos en otras canchas y en los vestuarios, por eso se encargo de diferenciarse, alejandose de su postura y aborreciendo sus dichos de manera publica.

El final de la carrera y la acusación que cambió todo.

Tras la confesión, Fashanu intentó rehacer su carrera con poco éxito, entre sus intentos por relanzar, estuvo un tiempo a prueba en el Newcastle, en ese momento dirigido por Osvaldo “El Piton” Ardiles, sin embargo, luego de un tiempo decidieron no darle contrato, y terminó recalando en equipos de divisiones inferiores, y recorriendo países como Suecia, Escocia, Georgia, Australia y Nueva Zelanda, donde se retiraría de la actividad deportiva en 1997 y luego se afincaron en Estados Unidos.

Un año después, el 25 de marzo de 1998, Fashanu fue denunciado en la policía norteamericana por un joven de 17 años, el cual afirmó que, tras haber salido con el futbolista una noche, fue atacado sexualmente. El deportista fue demorado e interrogado por la policía, en donde admitió que existió acto sexual, pero que fue consentido, lo que genero que sea acusado de agresión sexual en segundo grado, pero no fuera detenido hasta tanto no se aclarara la investigación.

Su muerte y su legado final.

Agobiado por la prensa, y con una denuncia transitando, Fashanu decidió viajar a Inglaterra en búsqueda de tranquilidad, dado la persecución pública en la que se encontraba y el rechazo social. Sin embargo, su situación personal ya se encontraba demasiado marcada, motivo por el cual, el 2 de mayo de 1998, Fashanu decidió quitarse la vida, ahorcándose en un garaje abandonado en Londres. Al momento de su muerte, el futbolista tenía 37 años y entre sus pertenencias, se encontró una nota de despedida manuscrita por él que decía: “Me he dado cuenta de que ya he sido declarado culpable. No quiero dar más preocupaciones a mi familia y a mis amigos. Espero que el Jesús que amo me dé la bienvenida; al final en él encontraré la paz que nunca tuve”.

Un par de meses despues de su suicidio, la investigación por la acusación de agresión sexual en Estados Unidos terminó siendo desestimada; la policia habia decidido abandonar el caso que lo acusaba por falta de pruebas y el caso termino siendo archivado.

En el año 2012, John Fashanu, revivió la polémica sobre la sexualidad de Justin, al manifestar que su hermano no era realmente homosexual, sino que habia dicho eso para causar polemica y conseguir fama y atención.

Hoy en día, Justin Fashanu se convirtió en un símbolo de la cultura LGBT, conmemorándose todos los 19 de febrero el día internacional contra la homofobia en el fútbol, en homenaje a su nacimiento. Convirtiendo este día en una fecha de lucha para la Comunidad homosexual, y en un recordatorio de que el rechazo social y la marginación pueden tener consecuencias fatales y lamentables.