El Chelsea y su crisis del ‘9’: un gigante sin delantero para la Champions | OneFootball

El Chelsea, pese a haber invertido más de mil millones de libras en fichajes en los últimos tres años, enfrenta una paradoja insólita: llega a la Champions League dependiendo de un juvenil improvisado como delantero centro. La falta de opciones en ataque amenaza con condicionar su camino en el torneo continental.

La victoria 1-0 sobre el Benfica de José Mourinho, el martes por la tarde, dejó más preguntas que certezas en Stamford Bridge. El triunfo se selló gracias a un autogol de Richard Ríos, pero todas las miradas se dirigieron a Tyrique George, quien fue titular como centrodelantero. El joven de 19 años, que suele desenvolverse mejor por las bandas, apenas tocó la pelota: registró 15 intervenciones en una hora de juego, con un solo disparo y su primera acción en el área rival recién al minuto 45.

En circunstancias normales, un rendimiento tan discreto lo alejaría de repetir titularidad. Sin embargo, Enzo Maresca, técnico del Chelsea, confirmó tras el partido que George es uno de los principales candidatos a liderar el ataque frente al Ajax, a finales de mes. Un escenario que evidencia la magnitud de la crisis.

Una cadena de contratiempos

Los problemas comenzaron con João Pedro, fichaje estrella del verano, quien arrancó con cinco goles en seis partidos, pero entró en sequía y terminó lesionado. El brasileño apenas estuvo en el banquillo contra SL Benfica y, aunque entró de relevo por George, fue expulsado por doble amarilla, lo que lo deja suspendido para la Champions.

La otra carta natural, Liam Delap, quedó fuera de combate por una lesión en el isquiotibial y no volverá antes de noviembre. Para cubrir el vacío, el club repescó a Marc Guiu de su cesión en el Sunderland, aunque el español aún no ha debutado desde su regreso. Ponerlo ahora complicaría su futuro, ya que por reglamento no podría ser cedido de nuevo en enero.

La planificación también pasó factura. En agosto, el Chelsea permitió las salidas de Christopher Nkunku (al AC Milan), Armando Broja (al Burnley) y David Datro Fofana (cedido a Turquía). Nicolas Jackson, por su parte, insistió en salir rumbo al Bayern Múnich, donde ya comenzó a marcar. Irónicamente, habría tenido minutos de sobra en Londres dada la situación actual.

El club incluso tanteó un reemplazo en las últimas horas del mercado, pero sin opciones claras. Lo único que aseguró fue a Emanuel Emegha, delantero del Estrasburgo, aunque recién llegará en 2026.

Opciones limitadas y Mourinho como testigo

Para el duelo contra Ajax, Maresca podría improvisar con Pedro Neto o Cole Palmer, pero el primero sacrificaría la banda y el segundo está lesionado. La alternativa de la cantera es Shim Mheuka, goleador de 17 años en categorías juveniles, aunque su inexperiencia pesa y mucho.

La situación contrasta con los tiempos de Mourinho, quien desde la tribuna vio a su exequipo ganar, pero sin delanteros de peso. En su era, siempre contó con varias opciones de jerarquía: Drogba, Crespo, Shevchenko, Eto’o, Costa. Hoy, Maresca apenas improvisa con un juvenil que no fue fichado para esa función.

El Chelsea sigue apuntando a competir seriamente en Europa, pero mientras no se recuperen Delap ni João Pedro, la pregunta es inevitable: ¿puede un equipo armado a punta de chequera sostener su sueño continental con un delantero improvisado?