¿Está el Manchester City distorsionando el mercado de fichajes? | OneFootball

La ventana de fichajes lleva abierta solo un mes y, con el Mundial en marcha prácticamente durante todo ese tiempo, solo unos pocos clubes han hecho movimientos serios. Claro, eso no ha impedido que haya bastante escrutinio en torno a grandes operaciones que se cerraron muy pronto. Bueno, una gran operación en particular.

El Manchester City fichó oficialmente a Elliot Anderson el 2 de julio por una cifra récord para el club de 116 millones de libras (o hasta 150 millones, según a qué aficionado rival escuches cualquier día de la semana), convirtiéndolo en el segundo jugador británico más caro de la historia, por detrás de Morgan Rogers y su traspaso de 117 millones de libras al Chelsea apenas unas semanas después.

Lo que voy a decir quizá te sorprenda, pero este fichaje levantó muchas cejas en todo el mundo del fútbol.

“¿Cómo puede hacer esto el City? ¡Están distorsionando el mercado! ¡Elliot Anderson no vale nunca ese dinero! ¿Lo viste en este Mundial? ¡Ni siquiera marcó! ¿¡Alguien quiere pensar en los 115 cargos!?!”

Los últimos puntos me resultan un poco irrelevantes. Cualquiera que realmente lo viera en el Mundial habrá visto que fue un jugador constante, haciendo exactamente el tipo de cosas que al City le han faltado muchísimo en el centro del campo, y que le faltarán aún más ahora que Bernardo Silva ha dejado el club. Básicamente, simplemente ha seguido haciendo exactamente lo que hizo en la liga la temporada pasada.

En cuanto a los 115 cargos, si has seguido la actividad del Manchester City en el mercado desde que surgieron los cargos y se escuchó el caso, no sé cómo podrías convencerte de que el City siente de alguna manera que corre peligro.

Los jugadores que están fichando, desde luego, tampoco parecen pensarlo. Por supuesto, la forma en que los rivales lo sobrellevan es diciendo que el City está acumulando talento, sabiendo que pronto se levantará el puente levadizo sobre su capacidad para fichar jugadores cuando los desciendan a la National League North o lo que sea que la gente crea que será el castigo si los declaran culpables.

La realidad probablemente sea simplemente que el City (y los jugadores que ficha) no puede cambiar su comportamiento en función de algo que, al final, todavía no ha ocurrido.

El argumento que me interesa mucho más es el de la “distorsión del mercado”. Se está hablando mucho de que Anderson cueste tanto, como si eso fuera a inaugurar una nueva era de jugadores costando cantidades ridículas.

Entonces, después de fichar a Morgan Rogers por una nueva cifra récord de traspaso británico, ¿está el Chelsea distorsionando ahora el mercado? Bueno, la respuesta en realidad es sí, pero no por el internacional inglés.

Mucha gente señala la lista de traspasos récord ajustada a la inflación, aunque esa lista en realidad no me interesa demasiado. Aunque acepto plenamente que Rio Ferdinand por 32 millones de libras allá por 2004 era una cantidad de dinero que básicamente ningún otro club estaba dispuesto (o era capaz) de pagar —era una locura—, no creo sinceramente que sea el equivalente a 200 millones de libras en el mercado actual.

Prefiero mucho más mirar los traspasos en el contexto actual, comparándolos con lo que ha sucedido en esta época.

El daño en el mercado de centrocampistas ya está hecho desde hace unos años. En enero de 2023, solo seis meses después de fichar por el Benfica por unos 10 millones de libras, Enzo Fernández fue fichado por el Chelsea por casi 110 millones de libras, una cifra récord de la Premier League en aquel momento. Seis meses de actuaciones en la Primeira Liga y un buen Mundial, y la valoración de Fernández subió casi 100 millones de libras.

Eso no lo hizo el City, lo hizo el Chelsea.

Avancemos hasta julio de 2023 y el Arsenal ficha a Declan Rice, del West Ham, por una nueva cifra récord para un jugador británico, superando a Jack Grealish, con 105 millones de libras. Un centrocampista inglés de 23 años, formado en casa, jugando para un equipo que había terminado por la zona del último cuarto de la tabla la temporada anterior y habitual en la selección inglesa. ¿Te recuerda a alguien?

Eso no lo hizo el City, lo hizo el Arsenal.

No hace falta avanzar mucho más para llegar al siguiente traspaso sísmico en el centro del campo, porque en agosto de 2023 el Chelsea hace su segundo fichaje de más de 100 millones de libras, incorporando a Moisés Caicedo desde el Brighton y rompiendo otra vez el récord de traspaso de la Premier League. El traspaso de Caicedo, un jugador de 21 años que realmente solo llevaba una temporada de fútbol de Premier League a sus espaldas, hizo que el Brighton vendiera por casi 30 veces más a un futbolista que había fichado por 4 millones de libras.

Eso no lo hizo el City, lo hizo el Chelsea.

Saltemos hasta el verano pasado, junio de 2025, y Florian Wirtz se une al Liverpool por una cantidad que, si se cumplen todos los bonus, podría subir hasta los 125 millones de libras. Se informa de que la cifra inicial es “solo” de 107 millones, pero si se cumplen todos los complementos se convierte en la nueva cifra récord de la Premier League para un centrocampista. El City, por supuesto, estaba en la pelea por Wirtz, pero, ya fuera por el interés del jugador o porque el City no estaba dispuesto a pagar las cantidades que había sobre la mesa (y el Liverpool estaba tirando el dinero por diversión el verano pasado), al final decidió no hacer la operación.

Eso no lo hizo el City, lo hizo el Liverpool.

Y esto es solo en la Premier League. En otros lugares tienes a Jude Bellingham fichando por el Real Madrid por una cantidad que podría llegar a los 110 millones de libras, aunque él sí parecía una auténtica superestrella en ciernes de una manera en que ninguno de esos otros fichajes lo parecía realmente. Aun así, no hay forma de que un traspaso así no haya influido de alguna manera en el mercado.

Por supuesto, la respuesta obvia a esto es el fichaje de Jack Grealish. No dudo de que ser el primer club en alcanzar la mítica cifra de 100 millones de libras tuvo algunos efectos en cadena y quizá ese sea el mayor daño que hemos hecho al mercado, quizá de la historia. Sin embargo, esa cifra de 100 millones, alcanzada en 2021, permaneció intacta básicamente durante dos años, hasta que Chelsea y Arsenal la superaron tres veces en un año. El Liverpool ya lo ha hecho dos veces desde entonces con Wirtz y Alexander Isak, y el Chelsea lo ha hecho por tercera vez con el fichaje de Rogers. Incluso el Spurs, que casi ha descendido dos veces en otros tantos años, acaba de fichar a Sandro Tonali por 100 millones de libras cuando todo está dicho y hecho.

Si necesitas más pruebas, la mayoría de los informes sugieren que el Forest citaba el precio de Declan Rice en las negociaciones con el City. Al principio de las negociaciones, al City le dijeron repetidamente que el Forest buscaba una cifra comparable a la de Declan Rice: la referencia en ese escalón de centrocampistas ingleses (de forma comprensible si miras la edad, el estatus de canterano y el talento entre él y Anderson). ¿Dónde están los informes diciendo que el Arsenal ha distorsionado el mercado con Rice?

Yo personalmente no soy alguien a quien le importen demasiado las cifras de los traspasos. Ya he pasado esa etapa. No es mi dinero y vivimos en un mundo en el que los centrocampistas de primer nivel en la Premier League probablemente te van a costar más de 100 millones de libras. Si eso no te gusta, lo entiendo perfectamente, pero esa es la realidad. Las cantidades de dinero que mueve ahora mismo este deporte son ridículas y la cifra principal siempre va a estar en cientos de millones. Me parece interesante mirar y comparar cómo se valora a los jugadores, pero si el City quiere gastar X cantidad de dinero, por mí adelante.

Probablemente veamos uno o dos fichajes más después del de Morgan Rogers que superen la barrera de los 100 millones de libras. Este tipo de traspasos va a convertirse en la norma cada verano: el Manchester City simplemente está jugando con las nuevas reglas del mercado.

La parte que me parece una conversación más interesante es la de Ayyoub Bouaddi.

Voy a ignorar los euros, como he hecho a lo largo de todo esto. La nueva moda de que los periodistas ingleses informen sobre los traspasos de clubes ingleses en euros me parece absolutamente extraña, sobre todo porque vivimos en un mundo en el que las cifras en libras ya son absurdamente altas; no necesitan la ayuda de otra moneda para parecer mayores de lo que son.

Dicho esto, unos 90 millones de libras por un jugador de 18 años sería una auténtica locura. Es una cifra que ha incomodado a mucha gente, quizá con razón, y si eres de los que directamente cree que los jugadores de 18 años jamás deberían costar tanto dinero, es bastante probable que nada de lo que voy a decir te haga cambiar de opinión. Pero léelo de todos modos. Por favor.

Ahora bien, no me voy a sentar aquí a escribir un artículo detallado sobre lo buen jugador que es Bouaddi. En parte porque no me apetece, pero sobre todo porque simplemente no le he visto jugar lo suficiente como para poder decirte si merece todo el revuelo. Le vi jugar un poco en el Mundial con Marruecos, donde por lo que parece desempeñó un rol muy distinto al que juega semanalmente en el Lille, así que no es precisamente el mejor baremo para medir su calidad.

La parte interesante, para mí, es que este movimiento del City es el que de verdad podría “distorsionar” el mercado. Lo principal que han demostrado los fichajes de jugadores como Anderson, Fernández, Caicedo y Bellingham (Rice era un producto de la cantera del West Ham, así que queda fuera) es que si quieres esperar a que estos jugadores vayan a un club trampolín para convertirse en nombres consolidados, probados y fiables, entonces prepárate para gastar más de 100 millones cuando finalmente se consoliden. Así es el fútbol hoy en día.

El incentivo, por tanto, es intentar encontrar al próximo gran talento antes de que se convierta en el próximo gran talento. O al menos lo antes posible en el ciclo, para evitar la inflación descontrolada que llegará más adelante. Es una estrategia intrínsecamente más arriesgada, pero tiene el potencial de ahorrar enormes sumas de dinero si la apuesta sale bien.

João Neves es un ejemplo perfecto: el PSG se movió cuando tenía 19 años, gastando alrededor de 60 millones de libras para hacerlo. Un año más, o quizá un traspaso a un club trampolín como el Borussia Dortmund donde pudiera consolidarse en una liga más reputada, y la cifra que exigiría su traspaso probablemente sería el doble. Si quisieras sacarlo del PSG ahora mismo, probablemente estarías hablando de una cifra récord para un centrocampista para hacerlo posible.

Ya hemos visto algunos elementos de esto desde la llegada de Hugo Viana. Abdukodir Khusanov no era un jugador del que realmente estuviera hablando nadie en el Lens, y aun así le costó al City alrededor de 35 millones de libras. En los años de Txiki Begiristain, habríamos esperado a que un jugador así fuera a un club como Brighton o Bournemouth para demostrar calidad de máximo nivel y luego habríamos acabado obligados a gastar el doble. Lo mismo ocurre con un jugador como Vitor Reis, un jugador que creo (espero) que con el tiempo acabará justificando el valor de esos 32 millones de libras; no me vas a convencer de que Begiristain también habría hecho ese fichaje. Parece una estrategia muy marcada por Viana y a mí me gusta.

Mi mayor molestia con este enfoque pasado del Manchester City es Rodri. Fichamos a Rodri por 62 millones de libras, pagando su cláusula de rescisión para sacarlo del Atlético de Madrid. Pues bien, 12 meses antes, el Atleti lo había fichado del Villarreal por 20 millones de libras. ¿Por qué esperamos?

Ahora bien, obviamente hay algunos aspectos positivos en una estrategia así: si sabíamos que la cláusula rondaba los 60 millones de libras, entonces sabíamos que no iba a ser prohibitivamente caro si daba ese siguiente paso, y un año aprendiendo con Diego Simeone no le viene mal a ningún mediocentro defensivo. Aun así, si lo piensas, el club básicamente pagó 40 millones extra por un año de formación con Diego Simeone. Si el City ve la visión, debería simplemente poner el dinero antes y ficharlo, lo que al final libera dinero en otros sitios para hacer esos fichajes realmente grandes que la plantilla a veces necesita.

Ayyoub Bouaddi es, sin duda, alguien a quien el City ve como el próximo gran jugador. El club a menudo se ha mostrado reacio a llegar a estas cifras por otros centrocampistas, retirándose de operaciones como la de Wirtz y sin involucrarse de verdad en Declan Rice al nivel que era necesario, así que esto sin duda supondría un cambio enorme en la estrategia de fichajes si acabaran cerrando esta operación.

Cuando miras su currículum, está tan consolidado como se puede estar con 18 años. Ha jugado casi 100 partidos con el Lille, incluyendo apariciones en la Conference League, la Europa League y la Champions League. También es habitual en la selección nacional, incluida una campaña mundialista con Marruecos. Realmente no hay mucho más que un jugador de su edad pueda hacer para justificar todo el revuelo.

Si me pides especular a lo loco (y vaya si lo haré), Bouaddi probablemente es un jugador que el City tenía señalado para el próximo verano en caso de que Rodri deje el club, o al menos lo ven como la persona ideal para entrar y reemplazar a Rodri cuando llegue ese día. Por su edad, quizá asumían que un traspaso tan temprano era poco probable, pero la temporada de explosión que ha tenido con el Lille lo ha puesto claramente en primer plano y ha atraído la atención de varios clubes, obligándolos a actuar antes. Y, con varios pretendientes, el Lille puede subir el precio, especialmente cuando hay varios clubes de la Premier League implicados y los centrocampistas se están moviendo por las cifras que ya he mencionado.

Probablemente al City le preocupa que Ayyoub Bouaddi pueda irse a un club del que luego nunca puedan sacarlo, como Arsenal o Manchester United, o que se marche a un club donde el siguiente paso suponga pagar una cifra aún más disparatada que la que se está mencionando ahora dentro de un par de años.

Sin embargo, una cifra de este tamaño por un jugador de 18 años no tiene prácticamente precedentes. Sin duda tendría un gran efecto en cadena para jugadores con una valoración similar en el futuro, tanto para sus clubes vendedores como para las cifras que podrían exigir. Eso, creo yo, sí sería un movimiento que cambiaría de verdad el mercado, sea quien sea el que lo cierre.

El centro del campo del City es la zona del campo que más necesita una cirugía mayor, con Kevin De Bruyne y Bernardo Silva habiendo salido ambos en los últimos 12 meses y con Rodri dando la sensación de que bien podría hacerlo en otros 12 meses. Los fichajes de Cherki y Anderson han asegurado que parte de ese trabajo ya se haya hecho, pero el hueco tamaño Rodri en la plantilla se cierne sobre el equipo y es una posición en la que el City simplemente no se puede permitir equivocarse.

Si de verdad creen que Bouaddi es el indicado, probablemente hacen bien en poner el dinero y hacerlo realidad, sobre todo porque parece que, si ellos no lo hacen, alguien más lo hará. Si se fuera al Arsenal, por ejemplo, con una cesión de vuelta al Lille, regresaría al club del norte de Londres en el verano de 2027, justo a tiempo para que nosotros perdiéramos a Rodri gratis si no firma un nuevo contrato. Ver a Bouaddi aparecer en el Arsenal mientras nosotros andamos desesperados buscando un sustituto solo agravaría la frustración de perder a Rodri, algo que seguro que el club quiere evitar, además de la idea de que su principal objetivo termine en un rival.

Volviendo a la idea del contexto dentro de un mercado moderno: un fichaje de 90 millones de libras en un mundo donde el récord de la Premier League es de 125 millones equivale a fichar a alguien por 60 millones en la época en que Pogba tenía el récord de la Premier League. ¿Seguiríamos quejándonos de un fichaje de 60 millones allá por 2018/19? Quién sabe. Posiblemente. Sí que parece disparatado tratándose de un adolescente.

Si llega a producirse el traspaso de Ayyoub Bouaddi, tengo la sensación de que probablemente vamos a ver fichajes de más de 100 millones hacerse aún más comunes de lo que ya son, especialmente cuando se trate de jóvenes prodigios que todavía no se han convertido en nombres conocidos por todos. Y si eso ocurre, no podré decir que el City no haya sido una pieza clave en ese cambio del mercado.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.