Evolución del juego online en España: del 2011 hasta hoy | OneFootball

La historia del juego online en España desde 2011 es, básicamente, la historia de cómo un “salvaje oeste” digital se convierte en un sector regulado, vigilado y con escándalos periódicos de por medio. Hoy, un casino online  ya no opera en una zona gris, sino que forma parte de una industria madura que sigue creciendo. A continuación te explicamos, fase por fase, cómo se ha desarrollado el iGaming en el país.

El contexto que empuja a la Ley del Juego

Hasta 2011, los juegos de azar online vivían en una zona gris. Había algunos casinos con dominio “.com” que aceptaban a los jugadores españoles, pero sin un marco estatal específico. La Ley del Juego de 1977 legalizó muchas formas de juego presencial, pero no digital. Según las Noticias Jurídicas, el auge del poker online y la ruleta online dieron un empujón al gobierno para tomar decisiones firmes.

El punto de inflexión llega con la Ley 13/2011, de 27 de mayo, de regulación del juego, aprobada por el Congreso y publicada en el BOE ese mismo año. Esta ley:

- define el marco general para los casinos online;

- regula la actividad y la publicidad;

- introduce el esquema de licencias generales.

En paralelo se crea la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ) como organismo regulador y supervisor. Por adelantado diré que actualmente existen 77 operadores regulados por la ente.

Arranque del mercado legal online

El 6 de junio de 2012 se conceden las primeras autorizaciones de juego online. Es una fase de normalización: los operadores se adaptan a obligaciones técnicas, de reporte, auditoría y pago de impuestos. El jugador se acostumbra a jugar en dominios “.es”.

2013–2015: consolidación y primeros pilares de juego responsable

Con el mercado en marcha, el regulador da dos pasos importantes:

1. Impulsa y refuerza el Registro General de Interdicciones de Acceso al Juego (RGIAJ), para la autoexclusión.

2. Empieza a debatir seriamente sobre publicidad agresiva, sobre todo en el fútbol televisado.

2015–2017: boom de apuestas deportivas

Entre 2015 y 2017 las apuestas deportivas se convierten en el motor del mercado online. El póker online, en cambio, sufre un declive. Para revertirlo, el 6 de julio de 2017 las autoridades de España, Francia, Italia y Portugal firman un acuerdo de liquidez compartida, para permitir mesas comunes entre países.

A principios de 2018 la DGOJ autoriza esa liquidez compartida. Desde entonces el póker registra su primer crecimiento significativo en GGR desde la regulación, con un aumento del 37 % y unos 82 millones de euros de GGR en 2018, según datos sectoriales.

En mayo de 2019 estalla la llamada Operación Oikos | Archivo

2018–2019: primeras restricciones a la publicidad y el escándalo del caso Oikos

A partir de 2018 algunas comunidades autónomas y el propio Estado empiezan a endurecer el discurso contra la publicidad del juego. Se aprueba entonces el Real Decreto de 2020, que impone fuertes restricciones a los anuncios.

En mayo de 2019 estalla la llamada Operación Oikos, una macroinvestigación sobre presuntos amaños de partidos de fútbol profesional y semiprofesional para manipular apuestas. Se realizan detenciones. Entre los detenidos: Raúl Bravo, Carlos Aranda y Borja Fernández, entre otros. Los medios internacionales la describen como uno de los grandes escándalos de apuestas en el fútbol europeo.

2020–2021: pandemia y explosión del juego online

En 2020, con el cierre de locales físicos, los casinos online se vuelven protagonistas absolutos. Los informes de mercado muestran un aumento notable de actividad online en pleno confinamiento, lo que enciende todavía más los debates públicos sobre el riesgo de adicción y el papel del marketing.

2022–2023: litigios y nacimiento de los “entornos de juego más seguros”

En julio de 2022, el Tribunal Supremo plantea dudas sobre la constitucionalidad de ciertas restricciones. Mientras dura una pelea por la publicidad, el regulador aprieta en otra dirección: juego responsable. En marzo de 2023 se aprueba el Real Decreto 176/2023, de 14 de marzo, sobre entornos de juego más seguros.

2024: récord de volumen

En 2024, el mercado regulado alcanza nuevas cifras históricas:

- Más de 35.000 millones de euros jugados.

- Un margen de juego (GGR) de unos 1.454 millones de euros, un +18 % interanual. Casi dos millones de jugadores activos, un +22 %.

A pesar del Real Decreto 958/2020 el gasto publicitario en juego online en 2024 llega a 203 millones de euros. Además, en 2024 desde Moncloa se anuncian nuevas medidas inspiradas en el marco de entornos seguros: prohibición del uso de tarjetas de crédito y controles más estrictos sobre actividad inusual y sobre menores. El mensaje político del año fue claro: el juego puede existir, pero no a cualquier precio.

2025: actualidad del casino online

En 2025 España vive la mayor oleada sancionadora de su historia: 32 operadores multados por más de 33 millones de euros, bloqueo de seis portales sin licencia y un total anual de 111 millones en sanciones, evidencia de un régimen punitivo plenamente activo.

Paralelamente, el mercado online sigue creciendo con un GGR trimestral por encima de 400 millones y casi dos millones de jugadores, consolidando el dominio del casino online. Todo ello ocurre en un contexto marcado por escándalos como la Operación Oikos, la fuga de jugadores profesionales de póker y una presión política y social creciente sobre el juego responsable, lo que sitúa a España entre los mercados más estrictamente regulados de Europa.