Francia vuelve a cruzarse con la pesadilla marroquí: Mbappé pone a prueba al rival que ya no teme a nadie | OneFootball

Los cuartos de final del Mundial arrancan con uno de los partidos más esperados del torneo. Francia y Marruecos vuelven a encontrarse cuatro años después de la semifinal de Qatar 2022, aquella que terminó con la clasificación de los galos para la final, pero que también confirmó el nacimiento de una nueva potencia del fútbol africano. Esta vez el escenario es diferente, aunque el premio es idéntico: un billete para las semifinales.

Didier Deschamps llega a la cita con la sensación de que empieza el verdadero Mundial para su selección. Los franceses han superado con solvencia las dos primeras eliminatorias, dejando por el camino a Suecia y Paraguay, pero enfrente tendrán por primera vez a un rival capaz de discutirles la posesión, exigirles defensivamente y castigar cualquier error.

Como casi siempre, todas las miradas apuntan a Kylian Mbappé. El delantero del Real Madrid vuelve a liderar a una selección repleta de talento, con Dembélé, Olise o Barcola acompañándole en ataque y una defensa que apenas ha concedido ocasiones durante la Copa del Mundo. Francia sabe que un nuevo paso hacia las semifinales la consolidaría, una vez más, entre las grandes favoritas a levantar el trofeo.

Pero si alguien ha demostrado que los pronósticos están para romperse es Marruecos. Los Leones del Atlas han dejado de ser la selección revelación para convertirse en una realidad. Tras eliminar a Países Bajos en una dramática tanda de penaltis y golear posteriormente a Canadá, el conjunto de Mohamed Ouahbi vuelve a situarse entre las ocho mejores selecciones del planeta y amenaza con escribir una página todavía más brillante que la de Qatar.

Achraf Hakimi volverá a ejercer de líder sobre el césped. El lateral del PSG tendrá enfrente, precisamente, a su gran amigo Mbappé, en un duelo que promete convertirse en una de las imágenes del campeonato. Junto a él, futbolistas como Brahim Díaz, Ounahi o Rahimi han elevado el nivel competitivo de una selección que ya no vive del entusiasmo, sino de un modelo perfectamente reconocible y tremendamente eficaz.

Cuentas pendientes entre ambos

Aunque Francia se impuso por 2-0 en la semifinal del Mundial de Qatar 2022, en Marruecos aquel partido sigue considerándose una oportunidad perdida. Los africanos fueron capaces de competir de tú a tú contra la entonces vigente campeona del mundo y ahora afrontan esta revancha convencidos de que la historia puede escribirse de otra manera. El componente emocional será inevitable, pero ambos seleccionadores insisten en que el precedente apenas tendrá influencia cuando ruede el balón.

Polémica designación arbitral

Las horas previas también han estado marcadas por una controversia. La FIFA designó al argentino Facundo Tello para dirigir el encuentro, una decisión que ha generado críticas en Francia por el recuerdo todavía presente de la final del Mundial de Qatar y la rivalidad deportiva surgida desde entonces con Argentina. Aunque desde la concentración francesa han evitado alimentar la polémica, el nombramiento ha abierto un intenso debate antes incluso del pitido inicial.

El ganador se citará en semifinales con el vencedor del España-Bélgica, en un cuadro que comienza a reunir a varias de las grandes favoritas. Francia quiere confirmar su candidatura al título, mientras Marruecos aspira a demostrar que lo conseguido en 2022 no fue una excepción. En Boston, esta noche, sólo sobrevivirá uno.