''Het ene moment was hij 80 miljoen euro waard, daarna nog niet de helft'' | OneFootball

Santiago Gimenez is weer helemaal terug bij Feyenoord. De Mexicaan was ook in de Champions League tegen Sparta Praag weer trefzeker voor de Rotterdammers. Gimenez is mateloos populair en zelfs stadionspeaker Peter Houtman kan het niet laten om zijn lied in te zetten, vooral tijdens de periode waarin de spits niet altijd het net wist te vinden.

''Weet je, ik ben zelf ook spits geweest natuurlijk,'' legt Houtman uit in gesprek met het Algemeen Dagblad. ''Dan is het gewoon lekker als je een beetje steun krijgt. Ik bemoei me over het algemeen nergens mee, hoor. Ik ga ook niet om de haverklap een liedje zingen voor de spelers. Maar bij Santi kan ik me soms niet inhouden. Al is het eigenlijk niet nodig wat ik doe. Het publiek omarmt hem sowieso wel.''

De afgelopen jaren is er veel gebeurd rondom de razendpopulaire Gimenez. Transferperikelen, de enorme druk in Mexico om te presteren bij het nationale elftal en de zomerse toernooien. De afwezigheid van de laatste maanden heeft Gimenez gebruikt om ook mentaal weer op te laden. ''Ik kan me wel goed voorstellen dat deze periode hem goed heeft gedaan. Er is de laatste jaren veel op hem afgekomen, hè. En het is nog een jong ventje. Dat moet je niet vergeten.''

Tachtig miljoen

Oud-spits John van Loen ziet Gimenez ook weer met veel energie op het veld staan. Het leven als aanvaller is niet altijd even eenvoudig. ''Ik weet wat een apart vak het leven van een spits is. Het ene moment was hij 80 miljoen euro waard. Toen nog niet eens de helft. Nu heeft hij weer het vertrouwen en dat straalt hij uit. Hij is actiever dan hij voorheen was. Gretiger, dreigender. Hij was eerder soms aan het wandelen. Het leek wel of hij er geen zin in had. Dat lijkt dan zo vanaf de buitenkant, hè.''