« Je savais qu’ils allaient gagner, les étoiles étaient de notre côté » : la Squadra Azzurra rajeunie s’impose, mais quelle tristesse pour le calcio pendant que le monde rêve du Mondial | OneFootball

Pendant que 48 nations s’apprêtent à disputer la Coupe du monde en Amérique du Nord, l’Italie, elle, jouait une amichevole contre le Luxembourg. Un résumé cruel de la situation actuelle du calcio. La Nazionale de Silvio Baldini, sélectionneur par intérim, s’est imposée 1-0 grâce à un but de Pio Esposito à la 49e minute, sur corner, d’une tête imparable.

L’équipe alignée était historiquement jeune : une moyenne d’âge de 21 ans et 354 jours, la plus jeune sélection italienne depuis 114 ans. Seuls trois joueurs avaient déjà porté le maillot azzurro avant le coup d’envoi : le capitaine Donnarumma, Pisilli et Pio Esposito, l’attaquant de l’Inter auteur du but décisif. Quinze joueurs faisaient leurs grands débuts en sélection A.

Après le match, Baldini a confié ses impressions : « Je suis très satisfait, je savais que ces garçons avaient des valeurs. La plupart d’entre eux étaient des débutants et il y avait des pièges. Je savais qu’ils allaient gagner, les étoiles étaient de notre côté. » Le technicien a aussi évoqué ses sensations particulières sur le banc : « Je suis un peu étrange. Dans ces matchs, je ne ressens pas vraiment d’émotion. Ce que je ressens surtout, c’est la peur de ne pas être utile à ces garçons. Si tu te trompes, c’est comme un engrenage dans une montre qui se bloque. »

Pio Esposito, lui, a parlé avec émotion de la soirée : « Je suis content d’avoir aidé l’équipe à ramener le résultat. Être aux côtés de mes coéquipiers pour leur premier match, c’était magnifique. Je l’ai vécu il y a quelques mois. Les voir émus, c’était beau. Nous sommes jeunes, mais nous avons de la valeur. On doit le prouver match après match. » À Sky, il a ajouté qu’en entrant sur le terrain, il avait pensé au penalty raté contre la Bosnie, et avait utilisé cette colère pour se motiver.

Prochain rendez-vous pour l’Italie : le 7 juin à La Canée, contre la Grèce.