João Vieira e o Sporting, uma carreira de glórias na marcha atlética | OneFootball

João Paulo Garcia Vieira nasceu a 20 de fevereiro de 1976 em Portimão, e esta quinta-feira celebra 49 anos de vida. João Vieira mudou-se para Rio Maior com apenas dois anos, onde encontrou o ambiente ideal para desenvolver a sua paixão pelo atletismo. A cidade, conhecida como a Capital da Marcha em Portugal, foi determinante na sua evolução e na do seu irmão gémeo, Sérgio Vieira. Ambos iniciaram-se em provas populares antes de ingressarem no Clube de Natação de Rio Maior, onde deram os primeiros passos na marcha atlética em 1990.

Desde cedo, João Vieira destacou-se no panorama nacional e internacional. Em 1994, estabeleceu o Recorde Nacional Júnior nos 10 km marcha, melhorando a marca no ano seguinte. A sua ascensão foi muito rápida, acumulando vários recordes em diferentes distâncias e afirmando-se como uma referência na modalidade.

A transferência para o Sporting, em 2010, representou um novo capítulo na sua carreira. Já considerado o melhor marchador português de sempre, passou a defender as cores leoninas e a conquistar sucessivos títulos nacionais. Ao serviço do clube, somou nove títulos de Campeão de Portugal nos 10 km marcha, alcançando também várias vitórias nos 20 km e 50 km.

A nível internacional, João Vieira colecionou medalhas e presenças em grandes competições. Destacam-se as medalhas de bronze nos Campeonatos da Europa de 2006 e 2010, bem como a medalha de prata atribuída retroativamente em 2014. Em 2019, com 43 anos, entrou para a história ao tornar-se o atleta mais velho a conquistar uma medalha nos Mundiais de Atletismo, alcançando a prata nos 50 km marcha.

Os Jogos Olímpicos também foram palco da sua carreira, tal como o atleta leonino Carlos Lopes, tendo participado em várias edições desde Sydney 2000 até Tóquio 2020. Em 2021, nos 50 km marcha, conseguiu um impressionante quinto lugar. Em fevereiro de 2024, João Vieira voltou a fazer história ao vencer o Campeonato Nacional de 15 km marcha. Com este triunfo, alcançou o seu 65.º título nacional.

O marchador continua a olhar para o futuro com ambição, destacando o seu compromisso com o Sporting e a motivação para conquistar novos desafios. "É sempre especial ser Campeão Nacional. Significa muito, pois é a recompensa do trabalho e do esforço. O objetivo é continuar a ajudar o Sporting a ganhar mais provas", afirmou, deixando claro que ainda não pensa em parar.