La UEFA podría expulsar al Crystal Palace de la Europa League | OneFootball

Foto: Shaun Botterill / Getty Images

El Crystal Palace se enfrenta una batalla legal determinante ante la UEFA para asegurar su participación en la Europa League de la temporada 2025-26, en la que participará el Celta nueve años después, tras haber conseguido un histórico pase al torneo europeo al vencer al Manchester City en la final de la FA Cup. Sin embargo, su clasificación está en entredicho debido a una posible infracción de las normas de propiedad multiclub impuestas por el organismo rector del fútbol europeo.

La reunión clave tendrá lugar en la sede de la UEFA, en Nyon (Suiza), donde el club londinense presentará sus argumentos con la esperanza de evitar una sanción que podría despojarlos de su plaza europea. El foco del conflicto está en la figura del empresario estadounidense John Textor, quien posee aproximadamente el 43% del Crystal Palace, pero también mantiene una participación significativa en el Olympique de Lyon, otro equipo clasificado para la próxima edición de la Europa League.

De acuerdo con la normativa de la UEFA, dos clubes con vínculos de propiedad comunes no pueden competir en la misma competición continental, una medida diseñada para preservar la integridad y equidad de los torneos.

Además del problema con Lyon, el club inglés también podría verse afectado en caso de ser relegado a la Europa Conference League, ya que esta alternativa tampoco está libre de conflicto. Brøndby, equipo danés que también se ha clasificado y que es controlado por David Blitzer —copropietario del Crystal Palace—, podría complicar aún más la situación del equipo inglés.

Si finalmente el Palace queda fuera de ambas competiciones, el Brighton podría convertirse en el gran beneficiado, ocupando su lugar en la próxima temporada europea, algo que dolería bastant por la rivalidad existente entre ambos clubes.

Frente a las acusaciones, el club insiste en que Textor no ejerce control sobre las decisiones clave del Crystal Palace. Argumentan que, aunque tiene una participación del 43% en la propiedad, solo posee un 25% de los derechos de voto, los mismos que sus socios Steve Parish, Josh Harris y el propio Blitzer. Además, aseguran que no existen vínculos operativos o de infraestructura entre el club inglés y el Lyon.

Entre las posibles soluciones para cumplir con las reglas de la UEFA, se ha mencionado la opción de que Textor transfiera sus acciones a un fideicomiso o incluso las venda, aunque se considera que ejecutar cualquiera de estas medidas en el corto plazo sería altamente complejo. En los próximos días, la resolución del caso determinará si el Crystal Palace podrá defender su plaza en Europa o si, pese a su mérito deportivo, quedará fuera por razones administrativas.