Leggenda Reds: il prezzo non pesa sul bomber dal lento avvio | OneFootball

Alexander Isak affronta una stagione decisiva al Liverpool sotto Andoni Iraola

Alexander Isak non ha bisogno di una campagna di marketing. Ha bisogno di minuti, condizione fisica e gol. Questa è la realtà dopo una prima stagione al Liverpool che non è mai decollata sotto Arne Slot e che poi è stata rovinata dagli infortuni. Ora c’è un nuovo inizio con Andoni Iraola, e ad Anfield pochi giocatori ne hanno più bisogno di lui.

Domenica a Chicago, l’attaccante da 125 milioni di sterline dovrebbe indossare una maglia del Liverpool per la prima volta da maggio. Per lui conta. Per il Liverpool conta ancora di più. Non si tratta di hype o di chiacchiere sul costo del trasferimento. Si tratta di capire se uno degli attaccanti più talentuosi della lega possa finalmente dare al Liverpool la versione di sé che pensavano di acquistare.

La scorsa estate è stata caotica. Isak si allenava da solo nel suo ex club, la Real Sociedad, dopo essersi rifiutato di partire per la tournée precampionato del Newcastle United in Estremo Oriente. Il Newcastle era furioso, e a ragione. Come spiegazione era stato indicato un lieve problema muscolare, ma era evidente che stesse forzando la situazione. Voleva andarsene, ed era pronto a farlo capire chiaramente.

Quella spinta nasceva dalla frustrazione. Credeva che alcune promesse fossero state infrante, soprattutto riguardo a un nuovo contratto che ci si aspettava prima del cambiamento nella struttura interna del Newcastle. Il risultato è stata una lunga saga di mercato e un trasferimento arrivato troppo tardi per aiutare davvero entrambe le squadre. Quando il Liverpool lo ha preso, la stagione era già iniziata e lui era indietro dal punto di vista fisico.

Subito dopo il suo trasferimento, avvenuto il 1° settembre, è arrivata una pausa per le nazionali, seguita da altre interruzioni in ottobre e novembre. Il Liverpool ha cercato di gestirlo con un programma personalizzato per la condizione fisica, ma non c’era continuità su cui costruire. È stato un continuo stop and go fin dall’inizio, e i giocatori che dipendono dalla brillantezza ne soffrono più di tutti in queste condizioni.

Foto: IMAGO

L’infortunio di Isak ha fatto deragliare la sua prima stagione al Liverpool

Il suo primo gol in Premier League non è arrivato fino a fine novembre, in trasferta contro il West Ham. Il secondo è arrivato nella vittoria per 2-1 contro il Tottenham il 20 dicembre. Poi, di fatto, la stagione è finita. L’intervento di Micky van de Ven gli ha causato una frattura alla gamba, e il danno era abbastanza grave da richiedere un’operazione per un infortunio alla caviglia con frattura del perone.

Questo lo ha tenuto fuori fino ad aprile. Per un giocatore con una storia clinica nota, e con un Mondiale all’orizzonte con la Svezia, era inevitabile che sullo sfondo ci fosse cautela. Alla fine è riuscito ad arrivare al torneo, ha fatto bene, ha segnato una volta e servito tre assist. Bene. Utile. Incoraggiante. Ma il Liverpool non ha speso 125 milioni di sterline per buoni spezzoni distribuiti tra club e nazionale. Ha bisogno di un protagonista.

È qui che entra in gioco Iraola. Ha ereditato una rosa in transizione e un attacco con una domanda enorme. Mohamed Salah, miglior marcatore del Liverpool in otto delle sue nove stagioni al club, non c’è più a portare il peso dei gol. Quel peso si sposta altrove, e il candidato più ovvio è Isak.

Iraola è stato diretto quando gli hanno chiesto di lui a Chicago. “Alex è entusiasmante”, ha detto. “È arrivato al precampionato in una buona condizione, ha fatto un buon Mondiale, si sente a suo agio.” Poi ha aggiunto: “Il suo primo allenamento qui, siamo ancora all’inizio ma spero possa giocare contro il Leeds e fare un vero precampionato. Non è molto tempo, ma tre o quattro settimane di allenamento di qualità, spero, e lui è in una buona situazione perché sarà enorme per noi.”

L’ultima frase è il punto. “Sarà enorme per noi.” Non utile, non prezioso, non una delle tante opzioni. Enorme. Iraola lo sa, e lo sanno tutti.

Andoni Iraola ha bisogno del centravanti del Liverpool al massimo della forma

Non c’è alcun vero mistero sul potenziale di Isak. Al Newcastle ha segnato 44 gol in Premier League nelle sue ultime due stagioni di campionato lì. Era rapido, spietato e tecnicamente più pulito della maggior parte dei centravanti. Sapeva attaccare gli spazi, portare palla contro i difensori e concludere con entrambi i piedi. Quando era in forma e sicuro di sé, sembrava un attaccante che i difensori non amavano davvero affrontare.

Il Liverpool non ha ancora visto abbastanza di quel giocatore. In parte è stata sfortuna. In parte questione di tempismo. In parte il semplice fatto che saltare il precampionato mette i giocatori in ritardo, soprattutto quelli che cambiano club e sistema di gioco. Però, a questi livelli, le scuse durano poco, soprattutto quando il cartellino costa 125 milioni di sterline e la maglia è la numero 9 del Liverpool.

L’aspetto incoraggiante per Iraola è che questa è la prima vera occasione per costruire Isak dalle fondamenta. Un precampionato completo, anche se breve, ha valore. La ripetizione conta. Anche la struttura. E conta anche un allenatore che chiaramente intende usarlo come figura centrale, invece che come costosa aggiunta in affanno per recuperare terreno.

C’è anche l’aspetto mentale. Restare fuori per mesi a causa di una frattura può lasciare qualsiasi attaccante con mezzo passo in meno nel pensiero e nel movimento. Un’estate positiva aiuta. E aiuta anche sentire un allenatore che ti sostiene pubblicamente.

La pressione del costo del trasferimento conta poco se arrivano i gol

Quanto al prezzo del cartellino, è solo rumore finché non diventa sostanza. Se segna, a nessuno importa. Se non segna, importa a tutti. È così semplice. L’ex attaccante del Liverpool Robbie Fowler ne ha dato una lettura diretta, dicendo: “Se fossi io, il prezzo del cartellino non mi darebbe fastidio. I giocatori sono concentrati sul far bene, lasciamo agli altri parlare di soldi.

È detto bene. Isak ha gli strumenti. Su questo nessuno ha dubbi. I dubbi riguardano la disponibilità, il ritmo e il fatto che possa sostenere il ruolo centrale realizzativo per un’intera stagione.

Questa prossima fase con Iraola gli offre una pista di decollo più pulita rispetto a un anno fa. Non ci sono arrivi in ritardo, né piani improvvisati per rincorrere, né un’immediata sensazione di disorientamento. C’è semplicemente un compito. Restare in forma. Guidare l’attacco. Segnare i gol che segnava Salah, o almeno abbastanza da mantenere il Liverpool competitivo.

Questa è la sfida, ed è una sfida seria. Ma per la prima volta da quando è arrivato, Isak si prepara a una stagione del Liverpool con una possibilità concreta di esserne all’altezza. Se ci riesce, l’intera forma di questa nuova era avrà un volto diverso. Se non ci riesce, il Liverpool avrà un problema molto costoso al centro dell’attacco.

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Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.