L’OL a tenté deux anciens cracks de Ligue 1 pour son nouveau buteur | OneFootball

L'Olympique lyonnais tient enfin son nouvel avant-centre : Loïs Openda arrive en prêt de la Juventus. Mais avant de boucler le Belge, les Gones avaient exploré deux autres pistes bien connues du championnat français.

L'Olympique lyonnais tient enfin son prochain numéro 9. Selon les informations d'Hugo Guillemet pour L'Équipe, Loïs Openda sera bien un nouveau joueur de l'OL, prêté par la Juventus contre 3 millions d'euros d'indemnité. Un accord trouvé depuis plusieurs jours avec le joueur, la Vieille Dame ayant fini par accepter de le libérer sans option d'achat, tout en prenant en charge une bonne partie de son salaire, colossal pour le club rhodanien : 8 millions d'euros bruts annuels. Le poste, laissé vacant par les retours de prêt d'Endrick et Roman Yaremchuk dans leurs clubs respectifs, est enfin comblé.

Mais avant d'en arriver là, Lyon a longuement hésité entre plusieurs profils. Trois dossiers, précisément, tous étudiés en parallèle : Openda, mais aussi deux anciennes pépites de Ligue 1, Mathys Tel et Arnaud Kalimuendo. Le premier, formé au Paris SG et passé par le Bayern Munich, ne s'est jamais vraiment imposé à Tottenham depuis son transfert. Le second, révélé au PSG puis épanoui à Rennes, traverse une passe délicate à Nottingham Forest. Deux attaquants francophones, comme Openda, en quête de temps de jeu et donc théoriquement disponibles pour un prêt, la seule formule envisageable pour l'OL. Car les finances, encadrées par la DNCG, commandent désormais de vendre, et aucun achat sec n'a été exploré à ce poste.

Se relancer après une saison ratée

Si le nom d'Openda a fini par s'imposer, c'est aussi une question de timing. Comme l'expliquait déjà Louis-Jean dans les colonnes du Progrès, le club avait besoin d'agir vite, à quelques jours du troisième tour préliminaire de Ligue des champions face au Sparta Prague (4 et 11 août), quand les deux Français restaient dans l'expectative sur leur avenir. Le profil expérimenté et la disponibilité immédiate du Belge ont donc fait la différence. Reste que le pari n'est pas sans risque tant sa dernière saison a viré au cauchemar : 2 buts seulement en 34 matchs toutes compétitions confondues. La Juventus, qui l'avait pourtant recruté à Leipzig dans le cadre d'une opération avoisinant les 46 millions d'euros, s'est vite mordu les doigts.

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Difficile pourtant d'oublier le buteur qu'il fut. Auteur de 21 buts en Ligue 1 avec Lens en 2022-2023, Openda avait même inscrit cette saison-là le triplé le plus rapide de l'histoire du championnat, en 4 minutes et 30 secondes. Un rendement confirmé dans la foulée à Leipzig, avec 41 buts en deux saisons de Bundesliga, avant que la mécanique ne s'enraye. C'est ce joueur-là que Lyon espère retrouver. Les négociations avec la Juventus ont été longues, le club turinois privilégiant au départ un prêt en Premier League pour alléger davantage la masse salariale du joueur. Mais Openda a insisté pour rejoindre le projet de Paulo Fonseca et la perspective de disputer la Ligue des champions, encore non garantie. Pour Lyon, qui ne prend en charge qu'un petit pourcentage du salaire en plus de l'indemnité de prêt de 3 millions, l'opération a tout de la bonne affaire, à condition que l'attaquant retrouve la confiance qu'il a perdue.

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