Manchester City face leur piège inattendu | OneFootball

Alors que Manchester City s’apprête à affronter Al Hilal en huitièmes de finale de la Coupe du monde des clubs, le club de Pep Guardiola poursuit sa campagne américaine sans fausse note. Selon City Xtra, les Cityzens ont été la seule équipe à remporter tous leurs matches du groupe, avec 13 buts inscrits pour seulement deux concédés lors de cette phase. La victoire 5-2 sur la Juventus leur a assuré la première place du groupe, facilitant un parcours évitant les cadors européens tels que le Real Madrid, le Bayern Munich ou encore le PSG jusqu’à une hypothétique finale new-yorkaise.

Ce lundi, City retrouve le Camping World Stadium d’Orlando pour y défier le club saoudien d’Al Hilal, emmené par Simone Inzaghi. Ce sera seulement la deuxième confrontation entre les deux équipes, la précédente remontant à un match amical perdu par les Anglais en 2012. Pour ce rendez-vous déterminant, Guardiola sera toujours privé de Claudio Echeverri, dont la blessure à la cheville pourrait bien mettre un terme à sa participation au tournoi. Par ailleurs, Rico Lewis purge le dernier match d’une suspension de trois rencontres après un carton rouge, mais pourrait réintégrer l’effectif en cas de qualification.

Leur adversaire, Al Hilal, vient de valider sa place en phase à élimination directe après avoir terminé deuxième de son groupe grâce à une victoire 2-0 contre Pachuca. La rencontre promet également un parfum particulier avec le retour de Joao Cancelo face à son ancien club.

En conférence de presse, Pep Guardiola s’est montré lucide sur la pression des matches à élimination directe : « Il n’y a plus de seconde chance. On continue ici ou on rentre à la maison. » Il a souligné la fierté de participer à la compétition et relativisé les aléas organisationnels, notamment après le long retard causé par des orages lors du duel Chelsea-Benfica au tour précédent : « Je ne peux pas contrôler la météo, ce n’est pas un souci. »

Si Manchester City venait à se qualifier, le tableau leur réserve potentiellement une demi-finale contre le vainqueur du choc entre Palmeiras et Chelsea. Palmeiras a arraché sa qualification dans la douleur face à Botafogo (but de Paulinho à la 100e minute, finissant à dix contre onze), tandis que Chelsea a dominé Benfica après prolongations (succès 3-2, buts de Nkunku, Neto et Dewsbury-Hall).

L’arbitrage de la rencontre Manchester City – Al Hilal est confié à l’international vénézuélien Jesús Valenzuela, expérimenté sur la scène sud-américaine, assisté d’une équipe 100 % vénézuélienne sur le terrain, et d’un support vidéo hispano-marocain.

Côté Cityzens, l’excellent début de tournoi de nouveaux venus comme Rayan Ait-Nouri, Tijjani Reijnders et Rayan Cherki a été souligné, tout comme le dynamisme de Jeremy Doku et de Matheus Nunes. Mais Guardiola sait que désormais, la moindre défaillance serait fatale dans la quête du titre mondial.

Photo by Dan Mullan/Getty Images