Manchester City : la saison de trop ? | OneFootball

Après une saison 2024/25 bien en-deçà des standards imposés ces dernières années, Manchester City s’apprête à aborder un nouvel exercice sur fond de remise en question. Troisième du championnat, éliminé de la Ligue des champions avant même les phases à élimination directe – une première depuis 2012 –, City a subi ce que John Stones décrit lui-même comme une expérience « humiliante », selon City Xtra.

La dynamique du club, jusqu’ici habituée à la domination et aux titres, a été sérieusement perturbée par une succession de revers inattendus, notamment au cœur de l’hiver, ainsi qu’une élimination précoce dans les coupes nationales – contre Crystal Palace en FA Cup après une finale perdue l’année précédente face à Manchester United. Interrogé lors d’un entraînement ouvert à la Joie Stadium alors que les Citizens préparaient leur reprise, le défenseur anglais n’a pas éludé la réalité d’un vestiaire « frustré » et d’une saison bien loin des ambitions de l’équipe menée par Pep Guardiola.

Bloqué par des blessures musculaires qui l’ont tenu de longues semaines éloigné des terrains, Stones n’a pu participer que sporadiquement à la campagne, au point que des doutes sur son avenir sont apparus. Mais l’international anglais a choisi de réaffirmer son engagement à City pendant la Coupe du monde des clubs aux États-Unis, profitant de l’occasion pour souligner sa volonté de prendre une part active dans la reconstruction du groupe.

Stones s'est exprimé sans détour : « C’est une saison qui nous a tous remis à notre place après tout ce que nous avons gagné. Cela nous fait prendre conscience de ce que l’on a construit au fil des ans, de notre fierté, mais cela renforce aussi la frustration. Terminer troisièmes n’est pas acceptable, ni la manière dont on a joué. » Pour lui, pas question de « reproduire » ce scénario. Il insiste sur la nécessité de « retrouver notre identité, notre présence et la confiance collective » pour se remettre sur de bons rails.

En interne, la trame du mercato a aussi laissé entrevoir une forme de transition avec l’arrivée de nouveaux éléments et la volonté de renouveler une partie du noyau, sans pour autant négliger le poids du vécu de cadres comme Stones. Ce dernier apparaît plus que jamais comme un leader en devenir, chargé de canaliser la rage de revanche observée durant la préparation estivale.

Alors que City reprendra la Premier League par un déplacement chez les Wolves, Stones affiche une confiance retrouvée : « Maintenant qu’on est de retour, il n’y a qu’une envie : rejouer. On veut profiter de cette préparation pour tout peaufiner. L’atmosphère est bonne depuis la reprise. » Reste à savoir si la combinaison entre détermination nouvelle et expérience pourra replacer Manchester City au sommet, ou si la saison passée laissera des traces plus profondes qu’il n’y paraît.

Photo by David Ramos/Getty Images