Marruecos tumba a Países Bajos en una noche épica y ya tiene cita con Canadá en los octavos de final | OneFootball

Por Ismail El Machrafi

Marruecos protagonizó una remontada agónica y eliminó a Países Bajos en los dieciseisavos de final del Mundial tras imponerse en la tanda de penaltis (1-1, 3-2). Los Leones del Atlas, que igualaron el marcador en el tiempo añadido, se enfrentarán ahora a Canadá en los octavos de final.

El Estadio BBVA de Guadalupe fue escenario de una noche cargada de emoción y suspense. Cuando parecía que la clasificación se inclinaba del lado neerlandés, Issa Diop apareció en el minuto 91 para devolver la esperanza a Marruecos con un cabezazo que estableció el 1-1. Posteriormente, Ismael Saibari transformó el lanzamiento decisivo de la tanda y desató la euforia de miles de aficionados marroquíes desplazados desde su país y desde distintos puntos de Estados Unidos.

La eliminación vuelve a reabrir en Países Bajos el debate sobre la preparación de los penaltis. Su seleccionador, Ronald Koeman, había restado importancia a los entrenamientos específicos desde los once metros en la víspera del encuentro. Aunque tres de los diez lanzamientos de la serie acabaron estrellándose contra los postes —los de Justin Kluivert por Países Bajos y los de Neil El Aynaoui y Achraf Hakimi por Marruecos—, los fallos finales de Quinten Timber y Crysencio Summerville terminaron condenando a la Oranje. Con esta derrota, los neerlandeses encadenan su tercera eliminación consecutiva en una Copa del Mundo tras una tanda de penaltis.

Durante gran parte del encuentro, Marruecos se encontró con una selección neerlandesa muy disciplinada en defensa. El conjunto dirigido por Koeman alternó un sistema 3-4-3 con constantes repliegues en 5-4-1 cada vez que perdía la posesión, dificultando enormemente la circulación ofensiva del combinado marroquí.

Las primeras ocasiones claras llegaron a balón parado. Neil El Aynaoui y Achraf Hakimi obligaron a intervenir al guardameta Bart Verbruggen, que respondió con seguridad para mantener el empate antes del descanso. Países Bajos, por su parte, apenas generó peligro, aunque logró encontrar el camino del gol en la segunda mitad.

En el minuto 72, Cody Gakpo culminó una rápida combinación ofensiva con un remate de derecha para adelantar a los neerlandeses. Antes y después del gol, Verbruggen sostuvo a su equipo con varias intervenciones decisivas, ayudado también por el travesaño y el poste. Ya en el tiempo añadido, el guardameta volvió a lucirse con una espectacular parada a bocajarro ante Soufiane Rahimi.

Sin embargo, cuando la clasificación parecía decidida, un desajuste defensivo neerlandés abrió una grieta que Marruecos aprovechó. Diop apareció para rematar un centro de Taibi y firmar el empate en el minuto 91, enviando el encuentro a la prórroga y, posteriormente, a la tanda de penaltis.

Desde los once metros, Marruecos mostró mayor sangre fría y terminó certificando una clasificación histórica. Mientras Países Bajos cae antes de los octavos de final por primera vez en su historia mundialista, los Leones del Atlas continúan escribiendo una nueva página dorada y mantienen vivo su sueño en la Copa del Mundo, donde Canadá será su próximo desafío.