Mission Meadowlands: FIFA verlegt Luxusrasen, doch die Fans zahlen die Zeche | OneFootball

Für das Finale im MetLife Stadium lässt die FIFA Spezialrasen aus North Carolina anliefern. Fans zahlen bis zu 150 Dollar für die Bahnfahrt.

Manchmal verrät ein Detail mehr über ein Turnier als jede Pressemitteilung. Die FIFA hat im MetLife Stadium in East Rutherford den Rasen für das Endspiel der Weltmeisterschaft 2026 verlegen lassen, in rechteckigen Segmenten, sorgsam verbunden von einer Spezialmaschine. Darunter liegt eine rund 45 Zentimeter tiefe Sandschicht mit integriertem Belüftungs- und Bewässerungssystem. Der Weltverband inszeniert diese Arbeit als logistisches Handwerk, und das ist sie auch. Sie ist aber eben auch ein Eingeständnis.

Denn dieser Rasen musste über Monate in North Carolina gezüchtet und anschließend per Lastwagen nach New Jersey gefahren werden. In der Arena in East Rutherford in den Meadowlands, in der normalerweise NFL-Teams auf Kunstrasen spielen, wurde der Untergrund für die WM eigens entfernt. Acht Partien werden auf dieser neuen Fläche stattfinden, vor bis zu 82.500 Zuschauern. Acht Spiele auf einem importierten Teppich, für den ein Stadion umgekrempelt werden muss. Man kann das als Präzision verkaufen. Man kann darin aber auch die Folgen einer Vergabepolitik erkennen, die Spielstätten auswählt, die für Football gebaut sind und nicht für Fußball.

„Es ist nur gerecht, dass die besten Spieler des Planeten hoffentlich das beste Gras des Planeten bekommen", sagt David Graham, der Pitchmanager der FIFA. Der Satz klingt vernünftig, fast fürsorglich. Er verschweigt aber, warum dieser Aufwand überhaupt nötig ist. Der Weltverband nutzt inzwischen sogar eine Testanlage in Tennessee, um die Rasenqualität zu optimieren, weil der Zustand der Spielfläche Einfluss auf Balltempo und Spielverhalten hat. Mit anderen Worten: Die FIFA arbeitet gegen die Entscheidungen, die sie selbst getroffen hat, als sie Kunstrasen-Arenen in ihren Spielplan schrieb.

Das Ergebnis ist ein doppelter Maßstab. Für die 90 Minuten des Finales wird ein Stadion in ein Botanik-Projekt verwandelt, mit Sandschicht, Bewässerung, geschlossener Fläche. Gleichzeitig werden rund um dieses Stadion andere Fragen viel grober behandelt. Fanvertreter und Politiker kritisieren die Bahnticketpreise für die Strecke von New York nach East Rutherford. Während des Turniers soll ein Hin- und Rückticket 105 bis 150 Dollar kosten. Wer das Finale sehen will, zahlt für den Weg zum Platz mehr als für das Deutschland-Ticket in zwei Monaten.

Hier klafft eine Lücke, die man nicht mit Pressefotos vom Rasentransport füllen kann. Die FIFA investiert sichtbar in die Qualität für jene, die auf dem Platz stehen. Für jene, die auf den Rängen sitzen sollen, gibt es bisher vor allem Nebenkosten. Das ist keine Kleinigkeit. Wer eine Weltmeisterschaft in drei Länder verteilt und Spielorte auswählt, die eigentlich anderen Sportarten dienen, produziert automatisch lange Wege, teure Tickets und logistische Härten für das Publikum.

Am Ende bleibt ein Bild, das für dieses Turnier charakteristisch zu werden droht. Innen ein perfekt gezüchteter und fernsehgerechter Rasen, über Landesgrenzen herangefahren, mit einer Technik darunter, die man sonst aus Wissenschaftsmagazinen kennt. Außen eine Bahnfahrt für 105 Dollar. Die FIFA kann den besten Boden der Welt verlegen. Die Frage ist, ob sie auch bereit ist, die Bedingungen zu verbessern, unter denen die Fans überhaupt zu diesem Boden kommen.