Nach Eklat um Sperre: Steht Balogun gegen Belgien in der Startelf? | OneFootball

Das Achtelfinalspiel zwischen Belgien und den USA wurde von der Causa Balogun überschattet. Rund 80 Minuten vor Anpfiff stand fest, ob der Offensivspieler für die Amerikaner beginnen wird.

Die vergangenen Stunden im Weltfußball stand ganz im Zeichen des Falls Folarin Balogun. Am Sonntagabend hatte die FIFA die Rotsperre des Stürmers für das Achtelfinalspiel gegen Belgien überraschend zur Bewährung ausgesetzt. Dabei soll vor allem ein Anruf von US-Präsident Donald Trump bei FIFA-Boss Gianni Infantino eine Rolle gespielt haben. Trump sagte nachträglich, dass er lediglich eine „Überprüfung“ erbat. Die Aufregung wegen einer möglichen Einflussnahme des Politikers war dennoch groß.

Eine Beschwerde des belgischen Verbands RBFA wurde sieben Stunden vor Anpfiff abgewiesen. Die FIFA-Berufungskommission wies diese als unbegründet ab. Damit ist Balogun für das WM-Achtelfinale spielberechtigt. Bis kurz vor Spielbeginn hielten sich trotzdem Gerüchte, dass US-Trainer Mauricio Pochettino auf den 25-Jährigen verzichten könnte, um einem möglichen Nachspiel aus dem Weg zu gehen.

Die RBFA hatte angekündigt, die Spielberichtigung Baloguns und das Spielergebnis im Zweifelsfall nachträglich anzufechten, sollte der Stürmer „auf dem Spielberichtsbogen des Schiedsrichters aufgeführt sein“.

Entscheidung gefallen: Balogun steht in der Startelf

Pochettino bleibt jedoch bei seiner Aussage, dass die Aufhebung der Sperre seines Top-Torjägers sei „fantastisch“. Dies spiegelt sich auch bei seiner Aufstellung wider. Ungeachtet der großen Kritik wird Balogun tatsächlich für die USA beginnen. Der Co-Gastgeber beginnt im Vergleich zum Spiel gegen Bosnien-Herzegowina unverändert.

Sollten die Soccer Boys erstmals seit 2002 ins Viertelfinale einziehen, dürfte der Rattenschwanz an nachträglichen Debatten über die Aufhebung der Balogun-Sperre groß sein. Anpfiff der Begegnung ist um 2 Uhr deutscher Zeit.