Nel brilha no Sporting, mas esteve oito anos no Benfica até ter sido dispensado quando fez um pedido | OneFootball

Rafael Nel celebrou os 21 anos de forma especial com a primeira titularidade pelo Sporting e um golo na vitória por 4-2 sobre o Santa Clara. A história do avançado começou no Benfica, onde passou oito anos na formação atuando principalmente como defesa.

Aos 13 anos, sentindo-se limitado e pouco valorizado na posição, comunicou aos responsáveis do clube que queria jogar mais avançado. A decisão culminou na saída precoce das águias, abrindo caminho para a transformação que viria a definir a carreira do jovem avançado.

Após deixar as águias, Nel seguiu para o Belenenses, onde rapidamente se destacou. Em apenas dois anos nos escalões sub-14 e sub-15, marcou 14 golos em 23 jogos, mostrando que o central tinha dado lugar a um goleador. O desempenho chamou a atenção de clubes como Porto, Braga e do próprio Benfica arrependido, mas foi o Sporting que acabou por assegurar a sua contratação para Alcochete.

Rui Borges tem elogiado a inteligência, a entrega competitiva e a capacidade de associação do avançado. Frederico Luís, treinador que trabalhou com Nel no Belenenses, destacou: "Sempre foi um atleta com projeção… tem perfil de jogador de equipa grande, não só pela qualidade, mas sobretudo pela forma como compete e pela maturidade que demonstra", disse ao jornal 'A Bola', realçando o talento do atacante.

"Num contexto como o do Sporting, a exigência é diária, e ele mostra características que se enquadram bem nesse nível. Além disso, ao longo do percurso, foi demonstrando capacidade para responder nos momentos de maior exigência competitiva, sem acusar pressão, muitas vezes com respostas positivas e até com golos".