Ontslag Lopetegui maakt weg vrij voor voormalig Ajax-kandidaat bij West Ham United | OneFootball

© IMAGO

West Ham United heeft hoofdtrainer Julen Lopetegui na slechts zes maanden dienstverband de laan uitgestuurd. De Spanjaard werd afgelopen zomer aangesteld als opvolger van David Moyes, maar wist de ambities van de club niet waar te maken. Volgens Engelse media is Graham Potter de belangrijkste kandidaat om de nieuwe manager van the Hammers te worden.

In een officieel statement meldt West Ham dat de samenwerking met Lopetegui per direct is beëindigd. "De eerste helft van het seizoen was niet in lijn met de ambities van de club, daarom hebben we actie ondernomen", aldus het bestuur van the Hammers. De 57-jarige trainer stond eerder op de dag nog op het trainingsveld, maar werd kort daarna ingelicht over zijn ontslag. Behalve Lopetegui zijn ook zijn assistent Pablo Sanz en vier andere stafleden ontslagen.

De Spanjaard wist slechts zes van de twintig Premier League-duels te winnen, waardoor de club op de veertiende plaats in de competitie staat — slechts zeven punten boven de degradatiestreep. Daarnaast werd West Ham in de Carabao Cup hard onderuitgehaald door Liverpool met 5-1 en wacht aankomende vrijdag een lastige FA Cup-wedstrijd tegen Aston Villa.

De druk op Lopetegui was al enige tijd voelbaar. Fans en analisten bekritiseerden zijn tactische keuzes en wisselbeleid. Het bestuur van West Ham lijkt te hebben ingegrepen om erger te voorkomen, met het oog op handhaving in de Premier League.

Graham Potter mogelijk nieuwe trainer

De naam van Potter doet volop de ronde als de gedoodverfde opvolger van Lopetegui. De 49-jarige Engelsman maakte naam met zijn moderne spelopvatting bij Swansea City en Brighton & Hove Albion, waar hij beide clubs naar succes leidde. Zijn avontuur bij Chelsea verliep echter teleurstellend. Tussen september 2022 en april 2023 stond Potter aan het roer op Stamford Bridge, maar hij kon niet voldoen aan de hoge verwachtingen van de Londense topclub en werd voortijdig ontslagen.

Sindsdien zit Potter zonder club, al was hij afgelopen zomer dichtbij een overstap naar Ajax. De onderhandelingen met de Amsterdammers liepen echter stuk, waarna de club koos voor Maurice Steijn. Daarnaast werd Potter genoemd als mogelijke opvolger van Gareth Southgate als bondscoach van Engeland, maar de FA stelde uiteindelijk de Duitser Thomas Tuchel aan als nieuwe keuzeheer van de nationale ploeg.