Pour sa première sélection, Cardona proche d'un exploit | OneFootball

Pour son entrée en lice dans les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, les Maltais se déplaçaient en Lituanie au Stade S.-Darius-et-S.-Girėnas. Appelé pour la première fois par le sélectionneur Emilio De Leo, Irvin Cardona a fêté sa première sélection avec Malte, le pays d'origine de son arrière grand-père. Placé à la pointe de l'attaque, le Stéphanois a été remplacé à la 87e minute par Jake Azzopardi.

Avant cela, les Maltais ont livré une solide prestation, ouvrant le score à la 83e minute, à la suite d'un beau mouvement collectif conclu par Alexander Satariano. Malte pensait filer vers un succès historique, mais à la 90+1, Jake Azzopardi qui venait donc de rentrer à la place de Cardona a écopé d'un carton rouge suite à l'intervention de la VAR. Cinq minutes plus tard, au bout du temps additionnel, l'arbitre désigne le point de penalty pour la Lituanie qui recolle au score in-extremis, Gvidas Gineitis transformant l'offrande.

Dans une fin de match décidemment tendue, Edgaras Utkus écope à son tour d'un carton rouge du côté lituanien, remettant les deux équipes numériquement à égalité. Après dix minutes d'arrêt de jeu, la rencontre se termine sur un match nul forcément rageant pour les Maltais (1-1), pas loin de réaliser un petit exploit.