Previa | Athletic Club – Sporting: Batalla en San Mamés por la supervivencia. | OneFootball

El último turno al bate en la noche europea

La Champions no siempre se decide con fuegos artificiales. A veces se cierra como se cierran las buenas historias: sin mucho ruido, pero con verdad. En la última jornada, Athletic Club y Sporting se miran frente a frente sabiendo que el reloj ya no concede prórrogas emocionales. Es el último capítulo. «El último turno al bate». El momento en el que el fútbol deja de calcular y se limita a mostrar lo que es.

Cuando el calendario deja de ser un aliado

En las jornadas intermedias hay margen para el error, para el matiz, para el “ya veremos”. En la última no. La última fecha no dialoga: dicta. Lo que hiciste antes te acompaña como una sombra larga, y lo que no hiciste… también.

El Athletic llega a esta noche europea con esa mezcla tan suya de orgullo y responsabilidad. No es un equipo que se disfrace para Europa. Sale con lo que es, con lo que cree, con lo que ha sido siempre. Y eso, en la Champions, puede ser virtud o condena. A veces ambas cosas a la vez.

El Sporting no llega como actor secundario. Llega como esos equipos que entienden el fútbol sin necesidad de levantar la voz. Ordenados, convencidos, peligrosos cuando el partido se rompe. No necesitan dominar para incomodar. No necesitan aplausos para competir.

Son el tipo de rival que espera. Y cuando espera bien, desespera.

El Athletic se quiere aferrar al milagro

El Athletic Club llega a la última jornada aún con posibilidades de meterse entre los clasificados al play off. Ubicado en el puesto 23 con 8 puntos, necesita de una victoria ante los lusos para asegurar ese boleto a la siguiente ronda y continuar en la competición continental.

No obstante, la misión para los dirigidos por Ernesto Valverde se presenta cuesta arriba teniendo en cuenta las importantes bajas por lesión que tendrá para esta cita. Destaca la ausencia de los hermanos Williams quienes no llegaron a recuperarse en su totalidad, al igual que la pareja de centrales Aymeric Laporte y Dani Vivian, por mencionar algunos.

Está claro que le planteamiento del «Txingurri» deberá ser casi perfecto para buscar como aferrarse a ese milagro que los mantenga con vida en la Champions. Los más de 48 mil espectadores que se esperan en la Catedral, serán el jugador número 12 para el conjunto bilbaíno que cuando entra en trance y perfecta comunión con su grada es capaz de cualquier cosa.

Sporting: Con la misión de asaltar San Mamés

Del otro lado, el Sporting no se presenta como un forastero sin rumbo. Sus 13 puntos lo colocan en una posición más sólida, aunque tampoco definitiva para meterse en el top 8 que accedería directamente a octavos. En la Champions de esta temporada, los portugueses han mostrado un equilibrio que les ha permitido ganar cuatro partidos, igualando uno de sus mejores registros históricos en esta competición.

Para los dirigidos por Rui Borges, les bastaría asaltar la catedral y hacerse con los tres puntos para meterse en el top 8 de la tabla general y adjudicarse el pase directo a los octavos de final. Un hito muy grande para el proyecto actual de los lusitanos.

Posibles alineaciones

Athletic Club: Unai Simon (PT), Gorosabel, Paredes, Adama, Yuri, Rego, Ruiz de Galarreta, Robert Navarro, Sancet, Unai Gomez y Guruzeta.

Sporting: Rui Silva (PT), Fresneda, Inacio, Matheus Reis, Maximiliano Araujo, Hjulmand, João Simões, Catamo, Francisco Trincão, Guilherme Pires y Luis Suárez.

San Mamés, el escenario perfecto para el baile

Hay estadios que imponen por arquitectura. San Mamés impone por memoria. Cada grada parece recordar algo, cada rincón guarda un partido, una caída, una victoria trabajada hasta el límite. Esta noche se presenta como el escenario idóneo para albergar este «último baile» y ser testigo de una noche mágica e inolvidable.

Afición Athleticzal animando en San Mamés. Foto: Cortesía X / @AthleticClub

Esta noche San Mamés se teñirá completamente de rojiblanco ante la ausencia de barra visitante por sanción, lo cual debe ser un aliciente a favor de los leones que buscarán como apropiarse de ese sentimiento de pertenencia tan propio; y en los momentos que los botines pesen el doble y la bola queme, refugiarse en el aliento de su grada.

El último cartucho

El balón de la champions sobre el césped de San Mamés. Foto: Cortesía X/ @AthleticClub

La Champions tiene un punto de ingenuidad en sus primeras fechas. Todo es posible, todo parece reversible. En la última jornada, no. Aquí el fútbol se vuelve adulto. Crudo. Honesto.

Cuando el árbitro mire su reloj y el balón eche a rodar, se acabarán las suposiciones. Quedará el fútbol desnudo.

El Athletic jugará con su identidad. El Sporting, con su disciplina. Y la Champions, como siempre, observará sin intervenir, dispuesta a quedarse con quien mejor sepa soportar el peso del momento.

Porque al final, como en el béisbol y como en la vida, no importa cuántas veces estuviste cerca.Importa qué hiciste cuando llegó tu último turno.

¿Dónde ver el partido?

El partido entre Athletic Club – Sporting Lisboa será uno de los 18 encuentros que se jueguen en simultaneo en esta jornada 8 de la Champions, a partir de las 21:00 (hora peninsular española) en el estadio San Mamés, y se podrá ver a través de la señal de Movistar+ Liga de campeones 4.

El árbitro principal del choque será el teutón Felix Zwayer, un colegiado conocido por su fuerte criterio al momento de tomar ciertas decisiones y sacar tarjetas con cierta facilidad.