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·28 February 2026

Rayo Vallecano – Athletic: 35 días después

La afición franjirroja vuelve a su casa ante unos leones enrachados que quieren confirmar su buen momento de forma

¡Aleluya! El césped de Vallecas ya es historia, al menos, hasta que vuelvan las lluvias. El barrio ya tiene ganas de volver hablar de fútbol y ver a sus ídolos. Con la Conference League a la vuelta de la esquina, el Rayo Vallecano ha recuperado su identidad en las fechas recientes. Cayeron con honor ante el Real Madrid, golearon al Atlético y empataron contra el Real Betis. Entre medias, errores arbitrales que señalan a la Franja como el conjunto más perjudicado por el arbitraje. Ahora bien, Íñigo Pérez sigue con su discurso: «Soy defensor a ultranza de los árbitros», afirma el técnico rayista una y otra vez.

Presente y futuro

Al que le ha sentado bien dejar los viajes por Europa es al Athletic. Desde su eliminación en la Champions League, el equipo de Ernesto Valverde ha sumado 10/12 puntos y ha dejado los fantasmas del descenso atrás. No juegan brillante, pero sí están sacando resultados que demuestran su jerarquía en un plantel sostenido por los goles de Gorka Guruzeta. El delantero, criticado por muchos durante la presente temporada, está en el top-5 de goleadores en este 2026, compitiendo con Harry Kane, Kylian Mbappé, entre otros. Nivel estratosférico por su parte.

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Íñigo Pérez y Ernesto Valverde, juntos en el partido de ida. FOTO: Athletic Club

Además, es un partido marcado por el futuro, el pasado y el presente. Hablar de Íñigo Pérez es hablar del Athletic y mencionar a Valverde es saber sobre la vida del técnico pamplonica. El Txingurri, fue el encargado de convencer a los padres de Íñigo Pérez para que aterrizara en la cantera athleticzale en los inicios de su carrera futbolística. Tiempo después, en el último año de Íñigo en San Mamés, fue entrenado por el actual míster del Athletic. Esto fue el pasado, pero ahora se debate el presente y el futuro. Porque Íñigo Pérez es uno de los candidatos a ser el futuro entrenador del Athletic Club. Cada vez tiene más adeptos dentro de La Catedral, aunque el míster del Rayo Vallecano no se pronuncia: «He sido canterano, fui muy feliz y estoy agradecido eternamente a sus aficionados. Entiendo la pregunta…», evitando un pronunciamiento profundo sobre este asunto, pero dejando claro lo bien que fue tratado en Lezama.

Momento clave

Un Athletic y un Íñigo Pérez que coinciden en que la eliminatoria copera ante la Real Sociedad no será punto de distracción para que los leones consigan los tres puntos: «Puede que les influya, pero no creo que sea decisivo para encarar este partido», sentenció Íñigo sobre este asunto. Asimismo, consideró que la llegada de Marcelo Bielsa así como su legado fue clave para marcar un punto de inflexión en lo deportivo así como en lo estructural. Los tiempos actuales del Athletic no se entenderían sin la llegada de El Loco, que influyó de manera notable a Andoni Iraola o al propio Íñigo Pérez.

Samsunspor-Rayo Vallecano será el duelo de 1/8 de final de la Conference League. FOTO: Rayo Vallecano

Para el Rayo Vallecano, es un momento clave de la temporada. Tres de los cuatro próximos partidos de LA LIGA se jugarán en Vallecas. Conseguir esos 9 puntos serían ser, prácticamente y salvo desgracia, equipo de Primera División por sexta vez consecutiva, algo inaudito en la historia de este club. Con la enfermería vacía y con toda la plantilla disponible, el conjunto franjirrojo quiere sumar lo más posible antes de tener su doble envite ante el Samsunspor turco en los octavos de final de la Conference League. El director técnico de este club es Thorsten Fink, que entrenó a Andrés Iniesta en el Vissel Kobe.