Rey Messi y heredero Lamine, de una fotografía a la final del mundo

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Da igual la pelota

·18 July 2026

Rey Messi y heredero Lamine, de una fotografía a la final del mundo

El pasado miércoles, la selección argentina derrotó a Inglaterra por 2-1, tras una remontada en los minutos finales. El equipo de Scaloni clasificó a su segunda final consecutiva, donde le espera la selección española. De esta forma, quedó definida una final que nos regalará una historia preciosa: el enfrentamiento entre Lionel Messi y Lamine Yamal.

Corría el año 2007 cuando un joven Messi, de apenas 20 años, participaba en una sesión fotográfica con fines solidarios organizada por UNICEF. La producción formaba parte del calendario solidario anual impulsado por el diario Sport, una iniciativa que desde 2004 desarrollaban conjuntamente la Fundación FC Barcelona y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia. La edición correspondiente a 2008 buscaba dar visibilidad a los programas destinados al bienestar y desarrollo de la infancia.

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La sesión tuvo lugar en los vestuarios del Camp Nou. Contaban con la participación de otros futbolistas del plantel como Andrés Iniesta, Thierry Henry, Carles Puyol y Gabriel Milito, entre otros. Entre ellos, el astro argentino, con una tímida sonrisa, posó junto a un bebé de apenas unos meses de edad, sin saber que aquella fotografía terminaría convirtiéndose en una de las imágenes más simbólicas del fútbol moderno. Para ellos era una foto más, pero no sabían que estaban escribiendo el prólogo de un cuento que tardaría 19 años en entenderse.

La imagen pasó desapercibida durante más de una década. Hasta que, en julio de 2024, Mounir Nasraoui, padre de Lamine Yamal, la publicó en su Instagram acompañada de la siguiente frase: «El comienzo de dos leyendas». Fue entonces cuando el planeta descubrió que aquel bebé era el joven que, mientras tanto, maravillaba al mundo brillando con España en la Eurocopa.

Para llegar a aquella sesión, la familia de Lamine participó en un sorteo organizado por UNICEF en Rocafonda, el humilde barrio de Mataró donde vivían. El premio, una fotografía con un jugador del Barça. Y ganaron, como reveló en declaraciones a Associated Press el fotógrafo Joan Monfort, autor de las imágenes. Pero lo más increíble de la historia es que el jugador que debía posar con el bebé fue asignado completamente al azar. Y el destino, quiso que aquel niño acabara en brazos de un joven Leo Messi que comenzaba a escribir las primeras páginas de su leyenda en el Barcelona.

Hay cosas que pueden explicarse como simples casualidades. Pero hay otras que hacen imposible no creer en el destino. Porque cuesta pensar que aquel día fuera únicamente el azar quien uniera sus caminos. Aquel día, el destino quiso que el 10 del Barça sostuviera entre sus brazos al que muchos años después estaba llamado a vestir ese mismo dorsal. Sin saberlo, el rey bautizaba a su heredero.

Y este domingo, aquel joven Messi, convertido ya en rey, y aquel bebé, elegido como su sucesor, se enfrentarán por primera y última vez en el partido más importante de sus carreras, la final de la Copa del Mundo. La primera de Lamine, la última de Leo.

Rey contra heredero. Pasado contra futuro. El círculo puede cerrarse del todo. Quizá el rey entregue definitivamente la corona a quien está llamado a ocupar su lugar. O quizá decida conservarla una noche más. Lo único seguro es que el fútbol, de vez en cuando, escribe historias tan improbables que parecen fantasía. Esta es una de ellas. Y eso es justamente lo que hace tan bonito a este deporte. Su capacidad para sorprender y desafiar la probabilidad. Porque 19 años atrás nadie podía imaginar que, en aquella imagen, estaba contemplando el futuro.

La final, independientemente del desenlace que nos dé, conectará los últimos capítulos de un cuento a punto de terminar con los primeros de un nuevo cuento, el de Lamine Yamal. El domingo, terminará un cuento. Pero comenzará otro. El destino sabía lo que hacía desde el principio. Estaba escrito.