Steele: el nuevo cuerpo técnico del Liverpool va por la cima | OneFootball

El cuerpo técnico de Andoni Iraola en el Liverpool: Tommy Elphick, las jugadas a balón parado y el reajuste físico en Anfield

La nueva era del Liverpool bajo Andoni Iraola será juzgada con el tiempo por los resultados, por la forma del equipo, por si Anfield vuelve a sentirse como un lugar de impulso en vez de incertidumbre. Sin embargo, las primeras pistas suelen llegar desde un lugar más silencioso, desde las figuras que se sitúan justo fuera del foco principal. Mientras Iraola prepara su primer partido al mando, la composición de su cuerpo técnico ofrece un retrato revelador de cómo pretende trabajar, qué valora y dónde podrían abordarse los problemas inmediatos del Liverpool.

Según Lewis Steele de The Daily Mail, Iraola ha llegado a Anfield con un grupo compacto pero cuidadosamente elegido de confianza, un cuerpo técnico construido sobre la familiaridad, la autoridad delegada y la especificidad táctica. Para un club que busca recuperar ritmo y propósito tras una campaña difícil, esos detalles importan. El Liverpool no solo necesita un nuevo entrenador principal, necesita una estructura renovada alrededor del entrenador principal.

Tommy Elphick y el arte del liderazgo delegado

Si hay un nombramiento que insinúa con más claridad el método de Iraola, puede ser el de Tommy Elphick. El informe señala que a Iraola “le gusta dirigir desde la distancia” y que Elphick y Shaun Cooper han tenido la responsabilidad de dirigir las sesiones y profundizar las relaciones con los jugadores. Esa distinción es significativa. El entrenamiento de élite ahora suele apoyarse menos en una única figura de autoridad omnipresente y más en una red cuidadosamente distribuida de voces, cada una llevando la idea central a distintos rincones del campo de entrenamiento.

Elphick parece ser una pieza central de ese esquema. Exdefensa con credenciales de liderazgo forjadas bajo Eddie Howe, aporta una credibilidad de tipo práctico. Ha vivido el juego desde el vestuario y no solo desde la teoría, y su propia carrera como jugador, truncada tras repetidas operaciones, parece haber afinado su sentido de la claridad y la empatía. Una cita de su pasado resume bien la franqueza de su instinto. “Entramos, quitamos el freno de mano y fuimos a por ello”, dijo en 2023.

Esa frase encaja perfectamente con el fútbol que Iraola ha tendido a favorecer: intenso, urgente y a menudo valiente hasta el punto de incomodar. Sin embargo, el valor de Elphick quizá resida tanto en la traducción emocional como en la aplicación táctica. Steele informa de que cuando el Bournemouth tuvo un mal comienzo con Iraola, los entrenadores mantuvieron la calma. En un deporte volátil, la calma no es pasividad. A menudo es la disciplina necesaria para evitar que un proceso sea abandonado antes de haber tenido tiempo de echar raíces.

El propio Iraola fue explícito sobre su dependencia de Elphick y Cooper. “Tuve mucha suerte con Tommy y Shaun cuando llegué al Bournemouth”, dijo. “Estaban muy preparados, me ayudaron mucho en términos de entender la cultura inglesa, la mentalidad de los jugadores, a lo que estaban acostumbrados, lo que les gusta en los entrenamientos, incluso los pequeños detalles que quizá en España son diferentes”.

Problemas a balón parado y el desafío inmediato de Shaun Cooper

Hay pocos fallos estadísticos más evidentes que corregir en el Liverpool que las jugadas a balón parado. Steele destaca que el Liverpool encajó 23 goles de esa manera la temporada pasada, una cifra que sitúa el problema muy lejos de ser una simple molestia menor. Las acciones a balón parado suelen dejar al descubierto la concentración colectiva, el detalle organizativo y el compromiso físico. Cuando salen mal repetidamente, implican una debilidad estructural.

Se espera que Shaun Cooper se encargue de las jugadas ofensivas y creativas a balón parado, mientras que Elphick llevará las rutinas defensivas. Esa división parece sensata. A veces el entrenamiento especializado puede sonar a moda, pero al más alto nivel hoy está más cerca de ser una necesidad. Los márgenes son más estrechos, y las acciones a balón parado pueden marcar temporadas.

Foto: IMAGO

El perfil de Cooper sugiere inventiva. El centrocampista del Bournemouth Ryan Christie dijo: “Shaun está ideando muchísimas jugadas a balón parado diferentes, tiene nuevas para que probemos en cada partido”. Sin embargo, esa variedad ahora debe ir de la mano con la fiabilidad. El reto del Liverpool no es solo ser más ingenioso en las reanudaciones ofensivas, sino también más sólido en las defensivas. Esa dualidad importa porque un equipo que presiona fuerte y juega con intensidad emocional, como suelen hacerlo los de Iraola, a menudo puede terminar los partidos al límite en lo físico. Las jugadas a balón parado se convierten entonces en momentos en los que la disciplina debe sobrevivir al cansancio.

Hay una ligera ironía en que Cooper llegue desde el Bournemouth, un equipo que también tuvo problemas defensivos en las jugadas a balón parado. Sin embargo, los nombramientos de entrenadores rara vez son tan simples como importar un problema ya resuelto de un club a otro. Más a menudo, se trata de identificar al especialista adecuado para afinar los procesos y mejorar la ejecución. El Liverpool seguramente se conformaría con un progreso rápido más que con una perfección teórica.

Pablo de la Torre y las exigencias físicas de pelear en cuatro frentes

Si el cometido de Cooper parece inmediatamente táctico, el de Pablo de la Torre puede ser el más determinante a lo largo de la temporada. La carga de lesiones del Liverpool el curso pasado fue demasiado pesada, demasiado disruptiva y con demasiada frecuencia estuvo en el centro del colapso de la continuidad. Iraola entra en una temporada de exigencias nacionales y europeas, un calendario que pone a prueba no solo la profundidad de la plantilla, sino también la sofisticación de la preparación física.

De la Torre es presentado como mucho más que un preparador físico. Iraola explicó: “Pablo es preparador físico, pero ha estado conmigo casi todos los años que llevo entrenando. Así que para mí, realmente es mucho más que un preparador físico. Es un asistente y nos conocemos muy bien”. Eso suena menos a una incorporación periférica de ciencias del deporte y más a un guardián del lenguaje futbolístico del entrenador.

Algunos informes lo han descrito como un “carácter fogoso”, algo que puede resultar útil en una temporada en la que la intensidad debe ser controlada y no simplemente estimulada. El desafío para el Liverpool no es solo correr mucho, sino correr de una manera que conserve frescura hasta la primavera. El fútbol de Iraola puede ser exigente. En un club de la magnitud del Liverpool, con la expectativa de competir en cuatro frentes, la diferencia entre intensidad y sobrecarga definirá muchas cosas.

Las propias palabras de De la Torre son reveladoras. “La clave es construir un modelo de juego y una identidad de equipo en la que los jugadores crean de verdad en la idea del entrenador. Más allá de los resultados, estoy orgulloso de haber formado parte de un grupo que nunca dejó de creer, competir y mejorar”. También dijo: “Andoni es increíblemente inteligente, lidera con el ejemplo y tiene una estabilidad emocional poco común en un deporte tan visceral. Desde el primer día percibes que es diferente; su capacidad para leer el juego y lo que necesita es casi única”.

Naturalmente, son palabras elogiosas, pero también apuntan a la esperanza del Liverpool. La identidad tiene que ser física además de táctica. Si el equipo va a presionar, recuperar, esprintar y sostener la presión, la fe en el método debe estar respaldada por cuerpos capaces de llevarlo a cabo.

Porteros, vías de desarrollo y una estructura de cuerpo técnico más conectada

En otros apartados, el remodelado cuerpo técnico del Liverpool revela a un club que intenta crear coherencia. Alejandro Rosalen llega tras un trabajo campeón en el Nápoles, sustituyendo a Xavi Valero. El entrenamiento de porteros a menudo pasa desapercibido hasta que baja el rendimiento de un guardameta, pero un equipo en transición táctica necesita seguridad detrás de la línea defensiva. Si Iraola le pide al Liverpool que comprima espacios y defienda de forma proactiva, el papel del portero en posicionamiento, distribución y mando se vuelve aún más decisivo.

El papel de Luiz Fernando Iubel parece igual de práctico, aunque quizá menos visible. Al trabajar entre cesiones, sub-21 y sub-18, funciona como tejido conectivo entre departamentos que de otro modo pueden quedar aislados. La pretemporada suele poner de manifiesto esa necesidad. Los jóvenes suben a entrenar, las ausencias del primer equipo crean oportunidades y la vía de desarrollo de un club o bien parece coherente o bien meramente cosmética. Una estructura bien conectada permite que el talento se mueva con cierto propósito en lugar de hacerlo por improvisación.

Luego está Tom Webber, el nuevo analista táctico del primer equipo. Steele señala su trabajo académico sobre el efecto de la edad relativa en el fútbol, prueba de una curiosidad más amplia por el desarrollo y la ventaja competitiva. Los departamentos de análisis ya forman parte de la arquitectura del fútbol, moldeando planes ante rivales, detalles de entrenamiento y revisión interna. En el Liverpool, donde el reto es recuperar agudeza con rapidez, es probable que esa función sea importante para traducir las ideas de Iraola en hábitos repetibles.

Todo esto apunta a un cuerpo técnico elegido no por celebridad, sino por encaje. Iraola parece valorar la confianza, la especialización funcional y una cadena de comunicación en la que cada entrenador tenga un área de influencia clara. Se sienta, según nos cuentan, entre Elphick y Cooper los días de partido para que haya “un diálogo constante”. La imagen parece apropiada. Este puede ser un Liverpool entrenado tanto a través de la conversación como de la autoridad.

Nuestra visión

Desde la perspectiva de un aficionado del Liverpool, este informe resulta intrigante porque se siente práctico. No hay sensación de teatro aquí, ninguna gran presentación de asistentes famosos por el simple hecho de generar titulares. En cambio, parece que Iraola ha llegado con gente en la que confía para hacer trabajos específicos, y eso es exactamente lo que necesita el Liverpool tras una temporada en la que se escaparon demasiados fundamentos básicos.

El ángulo de las jugadas a balón parado salta de la página. Encajar 23 goles en esas situaciones es inaceptable para un equipo con aspiraciones de máximo nivel, así que tener una responsabilidad claramente dividida entre Shaun Cooper y Tommy Elphick suena alentador. A los aficionados no les importará de dónde vengan las soluciones si empiezan a funcionar rápido.

Elphick es quizá la figura más interesante. Aficionado del Liverpool, excapitán y alguien claramente valorado por su liderazgo y comunicación, parece el tipo de entrenador al que los jugadores escuchan. También destaca la frase sobre Iraola dirigiendo “desde la distancia”. Si eso significa que el mensaje es más claro y consistente a través de sus asistentes, entonces podría ser una verdadera fortaleza.

La mayor esperanza, sin embargo, es Pablo de la Torre. El Liverpool ha tenido demasiados problemas de lesiones y demasiados tramos en los que la intensidad cayó. Si puede ayudar a mantener a la plantilla físicamente fuerte durante toda la campaña, su influencia podría ser enorme. En conjunto, esto parece un cuerpo técnico construido con un propósito, y después del último año, el propósito es exactamente lo que los aficionados quieren ver.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.