Una Inglaterra con poco brillo se quedó con el Grupo L | OneFootball

Los goles llegaron en el complemento y los “Tres Leones” rugieron frente a Panamá, para asegurarse el primer puesto de su zona. Los británicos jugarán en 16avos de final frente al tercero del Grupo I (Senegal) o del K (República Democrática del Congo).

Nada que ver con el primer episodio entre ambos en Rusia 2018, que terminó con un rotundo set en favor del europeo y con una paliza histórica que se llevó el debutante centroamericano. Hoy la realidad no marcó tanta diferencia pero siempre el peso de la historia hace su parte y con la portación de nombre a veces alcanza.

En el MetLife Stadium de Nueva Jersey, Inglaterra doblegó 2-0 a Panamá y terminó en lo más alto del Grupo L del Mundial 2026. Un estreno con autoridad frente a Croacia y un llamado de atención el empate ante Ghana. Para los de Thomas Tüchel era necesario mostrar una imagen más cercana al primer partido a pesar que podía tomarse alguna que otra licencia con la clasificación casi en mano.

Del lado de los “Canaleros” la misión era sumar experiencia y quitarse la mochila de ser el único que hasta el momento aún no convirtió goles en la presente Copa del Mundo. Thomas Christensen armó un grupo competitivo al que no lo golean con facilidad como en otras ocasiones, aunque todavía le falta para dar el salto de calidad que tienen los otros representantes de la Concacaf.

Un primer tiempo chato, apático, con un elenco inglés carente de profundidad y sin ideas a la hora de construir juego. Los pases entre líneas del activo Elliot Andersen no encontraron las mejores versiones de Bukayo Saka ni de Marcus Rashford y por eso a Harry Kane le faltó un compañero para descargar en los últimos metros. Los centroamericanos apostaron a la contra pero no contaron con grietas en la última línea defensiva inglesa.

La cancha comenzó a inclinarse recién pasada la hora de juego y con un balón detenido finalmente los de Tüchel quebraron el cero. Minuto 62 y un tiro de esquina ejecutado por Saka desde la izquierda contó con el anticipo ofensivo de Jude Bellingham, quien al fin pudo someter a la defensa panameña.

Pasaron 5 minutos y un nuevo golpe resultó el de nocaut para el conjunto canalero. Bellingham se mandó un lindo pie a pie para juntar 2 defensores en la izquierda y metió un centro medido para Harry Kane, que ganó en las alturas y de cabeza consiguió su tercer grito sagrado en el presente Mundial y el undécimo en todas sus participaciones en la cita máxima del fútbol.

El partido se planchó y lo único que faltaba decidir era si las ganas panameñas al fin podían encontrar ese tan ansiado gol. Lo tuvo Ismael Díaz con un disparo que se fue apenas ancho y sacudió la red que no suma. Los británicos tampoco se decidieron a presionar el acelerador a fondo y el 2-0 no se modificó.

Inglaterra saldrá a la cancha el próximo miércoles en Atlanta, Georgia pero aún no conoce a su rival. Las posibles combinaciones sugieren al tercero del Grupo I (de momento Senegal) o al tercero del K (República Democrática del Congo).

Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi

(Foto Principal: @England)