Une affaire dingue d'espionnage fait le buzz en Angleterre dans le cadre des barrages de promotion à la Premier League | OneFootball

Dans un contexte de demi-finale d’accession face à Middlesbrough, Southampton se retrouve au cœur d’une affaire d’espionnage après la présence suspecte d’un membre du club près du centre d’entraînement adverse. Une polémique qui pourrait coûter très cher aux Saints.

Southampton joue gros dans cette fin de saison. Relégué il y a un an, le club anglais espère retrouver rapidement la Premier League. Mais avant d’envisager une remontée dans l’élite, les Saints doivent franchir l’obstacle Middlesbrough en demi-finale des barrages d’accession. Après le match aller ce samedi terminant sur le score nul et vierge de 0-0, une polémique embarrassante est venue perturber leur préparation.

Le club de Middlesbrough a officiellement saisi l’EFL après avoir repéré jeudi matin un individu lié à Southampton aux abords de son centre d’entraînement. L’affaire a rapidement pris de l’ampleur puisque l’instance anglaise a communiqué dans la foulée : "Le Southampton Football Club a été mis en cause aujourd'hui pour violation du règlement de l'EFL, et l'affaire sera renvoyée devant une commission disciplinaire indépendante". L’EFL a également rappelé qu’il est interdit "d’observer, ou de tenter d'observer, la séance d'entraînement d'un autre club dans les 72 heures précédant un match programmé entre les deux équipes."

Une scène complètement lunaire

Selon les révélations de la BBC, l’homme en question se serait installé sur une petite colline dominant les terrains du centre d’entraînement de Rockliffe Hall, un domaine accessible au public où se trouvent aussi un golf et un hôtel de luxe. Depuis ce point en hauteur, il aurait utilisé son téléphone portable pour filmer la séance de Middlesbrough, voire la retransmettre en direct lors d’un appel vidéo. Le personnel du club local, intrigué par son comportement, serait alors intervenu pour lui demander des explications.

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La scène aurait ensuite tourné à l’épisode digne d’un film d’espionnage. Toujours d’après la BBC, l’individu aurait refusé de révéler son identité avant d’effacer plusieurs données de son téléphone. Il aurait ensuite pris la fuite à travers le golf, puis se serait réfugié dans des toilettes afin de se changer avant de quitter les lieux discrètement. Mais un photographe du club aurait eu le temps de le prendre en photo, permettant ensuite de l’identifier grâce à son profil retrouvé sur le site officiel de Southampton.

Face aux accusations, Southampton ne nierait pas les faits, selon le Telegraph. Le club assurerait néanmoins que "l’espion" aurait agi de sa propre initiative, sans consigne de la direction. Reste désormais à connaître la décision de la commission disciplinaire indépendante, qui doit se réunir rapidement. Les sanctions potentielles sont lourdes et peuvent aller d’une simple amende à un retrait de points, voire à une exclusion des compétitions. En 2019 déjà, Leeds United avait été condamné à une amende de 230 000 euros après une affaire similaire impliquant Marcelo Bielsa et l’espionnage de Derby County.

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