12 de los 22 pilotos de la F1 nunca corrió en Sepang: La gran dificultad en Fórmula 1 para el GP de Baréin en Malasia | OneFootball

Fotos: Getty Images

La Fórmula 1 vivirá este fin de semana uno de los Grandes Premios más particulares de la temporada 2026. El GP de Baréin se disputará excepcionalmente en el Circuito Internacional de Sepang, en Malasia, luego de que la carrera no pudiera realizarse en Sakhir por la situación geopolítica en Medio Oriente.

El cambio de escenario no será un detalle menor. Sepang vuelve al calendario de la Fórmula 1 después de nueve años de ausencia y una gran parte de la actual parrilla se encontrará con un circuito completamente nuevo en competencia.

De hecho, 12 de los 22 pilotos que integran la parrilla de la Fórmula 1 nunca han disputado un Gran Premio en Sepang, lo que representa el 54,5% del grupo.

¿Qué pilotos de F1 nunca corrieron en Sepang?

Entre los pilotos que tendrán su estreno en competencia en el trazado malasio aparecen varios nombres importantes de la actual Fórmula 1.

Todos ellos deberán descubrir Sepang en un fin de semana de competición, apoyándose principalmente en el trabajo realizado previamente en el simulador y en los datos históricos disponibles para sus respectivos equipos.

El caso de Charles Leclerc tiene una particularidad: el monegasco sí estuvo en Sepang durante un Gran Premio de Malasia, ya que participó en los entrenamientos libres de 2017 con Sauber, pero nunca disputó una carrera de Fórmula 1 allí.

Lando Norris y Oscar Piastri, dos grandes nombres ante un circuito desconocido

La situación resulta especialmente llamativa en McLaren. Lando Norris y Oscar Piastri, dos de los principales protagonistas de la actual Fórmula 1, nunca han competido en Sepang.

Norris, sin embargo, cuenta con una experiencia particular. El británico recordó que cuando era más joven trabajó en el simulador de McLaren para apoyar a Fernando Alonso y Stoffel Vandoorne durante la época en que ambos competían en Malasia.

Por eso, aunque nunca haya corrido físicamente en Sepang con un monoplaza de F1, el circuito no es completamente desconocido para el británico.

Piastri, en cambio, tendrá que enfrentarse a un escenario completamente nuevo en carrera, al igual que buena parte de los jóvenes integrantes de la parrilla.

Mercedes también llega sin experiencia de sus pilotos

Otro dato llamativo se encuentra en Mercedes. Ni George Russell ni Kimi Antonelli han disputado un Gran Premio de F1 en Sepang.

Russell incluso reconoció que conoce el circuito principalmente por haberlo recorrido virtualmente en videojuegos durante su juventud. Ahora tendrá que trasladar ese conocimiento a un monoplaza de Fórmula 1 y hacerlo además en condiciones climáticas particularmente exigentes.

Antonelli, líder del campeonato, también tendrá su estreno competitivo en Sepang. El italiano ya ha trabajado el trazado en el simulador y destacó la combinación de curvas rápidas, calor, degradación de neumáticos y la posibilidad de lluvia como algunos de los principales desafíos del fin de semana.

Foto: Rudy Carezzevoli/Getty Images)

Los 10 pilotos que sí conocen Sepang

Al otro lado de la balanza están los diez pilotos de la actual parrilla que ya disputaron al menos un Gran Premio en el circuito malasio.

El gran referente es Fernando Alonso, quien acumula nada menos que 16 largadas en Sepang. El español compitió allí desde 2001 hasta 2017 y es el piloto actual con mayor experiencia en el trazado.

Detrás aparece Lewis Hamilton, con 11 participaciones, mientras que Sergio Pérez y Nico Hülkenberg suman siete carreras cada uno. Valtteri Bottas cuenta con cinco, mientras que Max Verstappen tiene tres. Lance Stroll y Pierre Gasly, en tanto, registran una participación cada uno.

El grupo de pilotos con experiencia en Sepang se completa con otros representantes que ya conocen el circuito de la época en que Malasia formaba parte regularmente del calendario.

Foto: Clive Rose/Getty Images)

Max Verstappen sabe lo que es ganar en Sepang

Uno de los pilotos que volverá a un escenario conocido será Max Verstappen.

El neerlandés tiene tres participaciones en Sepang y logró allí una de las victorias más recordadas de su primera etapa en la Fórmula 1. En 2017, con apenas 20 años, consiguió imponerse a Lewis Hamilton para quedarse con el último Gran Premio de Malasia disputado hasta ahora.

Ahora Verstappen regresará al mismo circuito casi una década después, aunque con una Fórmula 1 completamente diferente y monoplazas que poco tienen que ver con los utilizados en aquella época.

Foto: Mark Thompson/Getty Images)

El calor y la lluvia, otros rivales en Sepang

La falta de experiencia no será el único problema para los pilotos que debutarán en Sepang.

El circuito tiene 5,543 kilómetros y 15 curvas, además de largas rectas y sectores de alta velocidad. A esto se suma un clima tropical caracterizado por temperaturas elevadas, alta humedad y la posibilidad de fuertes precipitaciones.

La degradación de los neumáticos también aparece como uno de los grandes factores estratégicos. Pirelli ha advertido sobre las condiciones abrasivas del asfalto y la evolución del agarre durante el fin de semana.

Por si fuera poco, 2026 todavía no ha tenido una sesión completamente pasada por agua, por lo que una eventual lluvia en Sepang podría agregar otro elemento de incertidumbre a un circuito que ya presenta numerosas incógnitas.

Un regreso después de nueve años

La última carrera de Fórmula 1 en Sepang se disputó en 2017, cuando Verstappen se quedó con la victoria y Hamilton terminó segundo. Desde entonces, el trazado malasio desapareció del calendario de la categoría.

Ahora vuelve de manera excepcional para recibir el GP de Baréin 2026, en una modificación provocada por la situación en Medio Oriente. La carrera mantendrá el nombre de Gran Premio de Baréin, pero toda la acción se desarrollará en territorio malasio.

Así, el regreso de Sepang no solo marcará la vuelta de uno de los circuitos históricos de la Fórmula 1. También pondrá a prueba a una parrilla donde 12 de sus 22 pilotos jamás han disputado una carrera allí, generando una situación poco habitual en la máxima categoría.

Para Alonso, Hamilton, Verstappen y los demás pilotos que ya conocen el trazado, será una oportunidad de utilizar una experiencia que buena parte de sus rivales simplemente no tiene. Para Norris, Piastri, Leclerc, Russell, Antonelli, Colapinto y compañía, en cambio, comenzará un desafío completamente nuevo en uno de los circuitos más exigentes del calendario.

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