Aclamado en su país como Messi: exprodigio ya no encuentra club | OneFootball

Mientras Croacia se enfrenta esta noche a Inglaterra en la Nations League a partir de las 18:00, quizá Alen Halilovic esté sentado frente al televisor animando a su país. Claro que eso no lo sabemos con exactitud. Lo que sí sabemos es que, hace solo unos años, no pocos expertos habrían imaginado al hoy treintañero sobre el campo esta noche, liderando a los croatas como una de sus grandes estrellas. ¿Halilovic, una estrella?

Hay que admitir que, visto desde la perspectiva actual, la afirmación parece más que discutible. Lejos de los grandes escenarios del fútbol, el mediapunta ha jugado en los últimos años en clubes más modestos. Tras pasar por el Reading (Championship) y el HNK Rijeka (1. liga croata), en 2023 dio el salto a la Eredivisie.

En el Fortuna Sittard, Halilovic se convirtió primero en titular habitual, antes de que la temporada pasada dejara de salirle prácticamente nada. Castigado por las lesiones, el croata sumó en un año apenas 30 minutos de juego. Incluso cuando estaba en forma, muchas veces solo le tocaba ocupar el banquillo durante los 90 minutos. En cinco ocasiones, Halilovic ni siquiera entró en la convocatoria. En verano llegó el siguiente revés.

El Sittard no renovó a Halilovic, a quien el mundo del fútbol llegó a llamar en su día el Messi croata o el nuevo Modrić. Y no lo hizo porque sí.

Cuando Halilovic fichó por el FC Barcelona en 2014, en el Dinamo Zagreb ya era todo un héroe. Con 16 años se convirtió en el goleador más joven de la historia del club de Zagreb y debutó con la selección croata.

Al igual que Messi, Halilovic, con su 1,69 de estatura, destacaba por su enorme agilidad y por su capacidad de crear ocasiones de la nada. Sin embargo, el hype en torno a su figura no siempre fue positivo.

“Yo era solo un niño que disfrutaba jugando al fútbol, pero después de un tiempo la gente empezó a señalarme con el dedo cuando rendía peor. Habían olvidado que yo seguía siendo un niño y que apenas tenía 16 o 17 años”, contó Halilovic en 2024 a 'The Athletic', al hablar de sus inicios en Barcelona.

Pero no solo la presión exterior le puso las cosas difíciles al hoy treintañero: “Me di cuenta de que Luis Enrique no me quería allí”.

Halilovic disputó un solo partido con el primer equipo del FC Barcelona, antes de que los catalanes lo vendieran en el verano de 2016 al Hamburger SV, pese a una sólida temporada como titular cedido en el Sporting de Gijón. Si eres un aficionado acérrimo de la Bundesliga y aun así no lo recuerdas, no tienes por qué avergonzarte.

Halilovic jugó apenas siete partidos con los Rothosen, antes de marcharse definitivamente a Las Palmas en el verano de 2017 tras una cesión. Tanto el entonces entrenador del HSV, Bruno Labbadia, como su sucesor Markus Gisdol habían criticado antes las insuficientes cualidades defensivas del croata. 'Welt' llegó a hablar del “mayor malentendido” del HSV.

Un juicio brutal, si tenemos en cuenta que Halilovic en ese momento seguía teniendo solo 20 años. Y aun así, parece que eso dejó huella en el croata. En lugar de una carrera mundial en el FC Barcelona, llegaron diez cambios de club y la transformación de niño prodigio a profesional que ya no encuentra equipo. Y en vez de un nuevo Modrić, hoy es el “viejo” Modrić quien estará sobre el campo con Croacia cuando se enfrente a Inglaterra en la Nations League. 

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🇩🇪 en este enlace.

📸 QUIQUE GARCIA