Álex Baena, a un paso de convertirse en leyenda del fútbol mundial | OneFootball

Aunque la final del Mundial tiene los focos puestos en Lionel Messi, Lamine Yamal, Rodri y otras tantas estrellas, son muchas las intrahistorias del tan esperado duelo del domingo. Y es que quien levante la Copa hará historia, pero detrás hay otros hitos que cada futbolista busca alcanzar. Uno de ellos es Álex Baena, quien puede completar un triplete del que ningún otro europeo presume.

Y es que, en caso de que España venza a Argentina y consiga su segunda estrella, Baena se unirá a la selecta lista de futbolistas que han logrado ganar las tres competiciones más prestigiosas a nivel de selecciones. El almeriense ya conquistó las Olimpiadas, el trofeo continental (Eurocopa, en su caso) y espera por la tan esperada Copa del Mundo.

De conseguirlo, sería tan solo el duodécimo futbolista de la historia que completa la triple corona. Los once anteriores son sudamericanos; dos de ellos argentinos, Leo Messi y Ángel Di María, que ganaron juntos el oro en Pekín 2008, la Copa América en 2021 y el Mundial en 2022. Los otros nueve son futbolistas uruguayos, de las generaciones ganadoras de los primeros Mundiales de la historia.

En su caso, Baena conquistó primero la Eurocopa con la Selección. Tuvo poca participación en aquel torneo, pues solo vio acción en dos partidos de la fase de grupos entrando como suplente, pero fue parte de ese grupo que devolvió a España a la cúspide.

Aquel verano fue de poco descanso para el atacante. Tras vencer a los ingleses en Berlín, en julio, pocos días después hizo las maletas y viajó a París, donde lo esperaba Santi Denia. En aquel equipo sí que fue pieza vital. Fue titular en todos los juegos y en la final contra Francia aportó un gol y una asistencia para remontar el gol inicial de los galos.

"Ha sido el mejor partido que he hecho en el torneo. Sabía que el equipo necesitaba de los 22 y hemos trabado de la hostia. Estamos muy felices [...] Ojalá no se acabe nunca este verano, porque así seguía ganando. Muy feliz de haber hecho historia con la Selección", dijo Baena en aquel momento tras festejar dos títulos históricos en cuestión de pocas semanas.

Los que se quedan cerca

Baena es el único español que aspira a esa prestigiosa triple corona, pero varios compatriotas puedan quedarse a las puertas también. Uno de ellos es Fermín López, que estuvo entre los convocados en la Eurocopa, fue titular en las Olimpiadas y se ha perdido el Mundial por lesión cuando era uno de los habituales de La Roja.

De los que tocaron el oro en París, son varios los que -de ganar el domingo- solo tendrían pendiente una Euro. Pau Cubarsí, hoy titular indiscutible y una de las figuras de la Copa, no estuvo en la competición continental. Es el mismo caso de sus compañeros en el Barcelona, Eric García y Joan García, y de Marc Pubill; de los tres, solo Pubill ha visto minutos (1') en el Mundial.

Baena aprovechó la crisis

Álex Baena no llegaba a este Mundial como una de las principales opciones de Luis De La Fuente. Su mala temporada en el Atlético de Madrid y la altísima calidad en el medio del campo parecían relegarlo a un rol similar al de la Eurocopa, pero los imprevistos azotaron a La Roja. Cuando el equipo tenía más dudas, Baena surgió como respuesta y se hizo con un puesto irrebatible en el once.

España conquistó Europa confiando en el talento de sus dos extremos, Lamine Yamal y Nico Williams, pero ninguno llegó a Norteamérica en las mejores condiciones. Lamine ha podido jugar pese a no estar en pleno estado físico, pero a Nico le ha costado más. Víctor Muñoz tampoco ha estado disponible por lesión y Yéremy Pino no se ha terminado de ganar la confianza del entrenador, por lo que Baena ha terminado imponiéndose por la banda izquierda.

Pese a no ofrecer las mismas prestaciones que Nico Williams, Baena ha aportado desde la pausa y un sacrificio defensivo que ha ayudado a sacar adelante partidos exigentes. "Hay jugadores que tienen un gen especial y carácter de selección", dijo De La Fuente sobre Baena cuando anunció la convocatoria mundialista. El futbolista colchonero ha respondido a la confianza con puro rendimiento.