Álex Baena sigue en modo Mundial y ayuda al Atlético a olvidar a Julián Alvarez | OneFootball

Todo el ruido externo de las últimas semanas ha afectado más bien poco a Simeone y los suyos. La primera excursión de la temporada terminó en victoria, en goleada, frente a un Sevilla que aqueja el golpe de realidad tras haber vencido en sus dos primeros juegos de la temporada. Los colchoneros no han contado con Julián Alvarez, pero tampoco lo han necesitado para darse un banquete en el Sánchez Pizjuán. Aún con el dolor de cabeza de la situación del argentino, los rojiblancos este sábado pueden sonreír, pues su equipo parece más que engrasado.

La visita a Andalucía ha terminado de confirmar la ruptura con Julián. El delantero, que pidió marcharse durante el Mundial, fue brutalmente pitado por el Metropolitano en su primer partido del curso. La estrella del equipo no ha hecho más que reafirmarse en su deseo de fichar por el Barcelona y no participó en los últimos tres entrenamientos del Atleti; por ello es que su nombre no fue incluido en la lista de convocados para la jornada en Sevilla. En simultáneo, la cúpula colchonera ha mantenido el fuego abierto con los dirigentes culés por su interés en el futbolista rosarino.

A pocos días del cierre del mercado, todo parece indicar que la situación no se destrabará y Julián seguirá siendo jugador del Atlético. La relación está claramente quebrada, en vías de divorcio, y no parece fácil reconducirla. Pase lo que pase en esa trama, este sábado ha aparecido Álex Baena para hacerle saber a los atléticos que hay vida más allá de Julián. El andaluz ha vuelto a brillar, ha sido clave para el monólogo rojiblanco y ha alargado un arranque de campana difícilmente mejorable a nivel individual.

Le ha sentado estupendamente el Mundial a Baena. Por la lesión de Nico Williams, el almeriense se hizo con un hueco en el once titular con la Selección española. Tras conseguir la segunda estrella, ha vuelto a su club con la confianza a tope, y Simeone lo aprovecha. El entrenador lo ha convertido en uno de los faros del nuevo Atlético. Tras el adiós de Griezmann, pasa menos minutos pegado a banda y se acerca al centro. Toca muchos balones, ve el juego de cara y no para de alimentar a sus compañeros. Y esa creatividad ha tenido el plus de una efectividad envidiable de cara a portería. En Sevilla fue él quien sentenció el triunfo con dos derechazos en el primer tiempo.

Son ya tres goles y una asistencia para Baena en tres fechas ligueras. Ha participado en al menos un gol en sus tres compromisos. Incluso pudo aumentar aun más sus cifras, pues antes del descanso falló una oportunidad de oro para el hat-trick y en la segunda mitad asistió el 0-4 de Lookman, pero éste fue anulado por fuera de juego del propio Baena.

Pero Baena no ha sido el único, eso sí. Al Atleti le ha caído como anillo al dedo la incorporación de Kang-In Lee, que se siente líder en este sistema ocupando carriles centrales. El regreso de Pablo Barrios, azotado por las lesiones en la temporada anterior, le ha cambiado la cara al equipo con la pelota en los pies. Los colchoneros saben manejar los ritmos cuando es Barrios quien rige en la medular, son capaces de maniatar la presión rival, lanzar los contraataques con más veneno y, sobre todo, darle sentido a las posesiones largas.

Después de un primer tiempo deprimente, el Sevilla plantó cara en el segundo. El Atlético bajó un par de marchas y los nervionenses compitieron. Miguel Sierra desenfundó el grito de gol pasada la hora de juego, pero ese tanto no fue más que un momentáneo halo de esperanza. Pudo ser algo más por un aparente pisotón de Hjulmand en el área rival en el tramo final, pero ni el árbitro principal ni la sala VOR vieron una acción merecedora de penalti.