Ángelo Henríquez: «Estamos en un gran momento y muy motivados para enfrentar a la U» | OneFootball

El conjunto dirigido por Felipe Gutiérrez pretende confirmar ante Universidad de Chile la recuperación que ha experimentado durante la segunda rueda y transformar su actual estabilidad en una candidatura concreta a los puestos de clasificación internacional

Deportes La Serena y Universidad de Chile protagonizarán este domingo uno de los compromisos más atractivos y trascendentes de la fecha 23 de la Liga de Primera, en un encuentro que enfrenta a dos equipos con necesidades diferentes, pero igualmente relevantes en la recta final del campeonato. El partido se disputará desde las 15:00 horas en el estadio La Portada, recinto que contará con un aforo autorizado de 10 mil espectadores y que recibirá a hinchas de ambos clubes.

El escenario plantea un desafío de alto interés competitivo para granates y azules, que ingresan al último tercio del torneo con objetivos claramente definidos. El conjunto dirigido por Felipe Gutiérrez pretende confirmar la recuperación que ha experimentado durante la segunda rueda y transformar su actual estabilidad en una candidatura concreta a los puestos de clasificación internacional. Universidad de Chile, en tanto, llega con una presión distinta: los dirigidos por Fernando Gago necesitan seguir sumando para mantenerse firmemente instalados en la disputa por el Chile 2, cupo que entrega clasificación directa a la Copa Libertadores de 2027.

En ese contexto, los tres puntos adquieren un valor que va mucho más allá de la jornada. Para La Serena, significarían consolidar un crecimiento que hace algunas semanas parecía difícil de imaginar. Para la U, en cambio, una eventual pérdida de puntos podría complicar su posición en una lucha donde cada resultado comienza a tener un peso decisivo.

La Serena cambió el escenario

El conjunto serenense llega al compromiso respaldado por su mejor racha de la temporada, un dato que explica buena parte del cambio de ánimo que se vive en el entorno granate. Desde la derrota ante O’Higgins en la fecha 17, cuando dejó escapar el resultado durante los minutos finales en La Portada, el equipo papayero no ha vuelto a conocer la derrota.

En sus cinco presentaciones posteriores consiguió tres victorias y dos empates, una secuencia que demuestra que el repunte no responde únicamente a un resultado puntual. La Serena igualó ante Coquimbo Unido en el clásico regional y frente a Cobresal, mientras que posteriormente consiguió imponerse a Universidad de Concepción, Unión La Calera y Ñublense. Los dos últimos triunfos fueron consecutivos y permitieron al equipo alcanzar los 30 puntos, una cifra que modifica sustancialmente su perspectiva para lo que resta del campeonato.

El efecto de esta reacción ha sido profundo. Hace algunas fechas, la principal preocupación del conjunto granate estaba relacionada con la posibilidad de acercarse peligrosamente a la zona baja de la clasificación. Hoy, en cambio, el panorama es mucho más alentador. El equipo consiguió tomar distancia de esa preocupación inmediata, ganó confianza y comenzó a mirar hacia una zona de la tabla que parecía mucho más distante.

La transformación también tiene una dimensión futbolística. La Serena ha logrado convertirse en un equipo más competitivo, capaz de sostener los partidos durante períodos más extensos y de responder ante diferentes escenarios. Esa regularidad explica que la actual racha de cinco encuentros invicto sea considerada una señal concreta de crecimiento y no simplemente una buena estadística circunstancial.

Ahora, sin embargo, llega una prueba mayor. El desafío será demostrar que esa evolución también puede trasladarse a un enfrentamiento ante uno de los planteles más poderosos del campeonato.

Un rival que trae malos recuerdos

El historial reciente de esta temporada no favorece precisamente a Deportes La Serena. Granates y azules ya se enfrentaron en dos oportunidades durante 2026, y ambos compromisos terminaron con derrotas contundentes para el conjunto de la Cuarta Región.

En la primera rueda de la Liga de Primera, Universidad de Chile se impuso por 4-0, mientras que posteriormente volvió a derrotarlo por un marcador todavía más expresivo: 5-0 en la Copa de la Liga. Dos resultados que permanecen en la memoria del plantel serenense y que, al mismo tiempo, convierten el partido de este domingo en una oportunidad para demostrar cuánto ha cambiado el equipo desde aquellos encuentros.

Porque la principal motivación de La Serena no pasa únicamente por conseguir puntos. También existe la necesidad de evidenciar que el conjunto actual es distinto, que ha encontrado respuestas después de aquellos golpes y que la distancia exhibida en esos dos partidos ya no representa necesariamente la realidad competitiva entre ambos equipos.

Así lo entiende Ángelo Henríquez, uno de los futbolistas granates con pasado en Universidad de Chile y que espera continuar aportando goles en esta etapa positiva del campeonato.

La declaración refleja el estado de ánimo de un equipo que llega al partido con confianza, pero que también sabe que deberá elevar nuevamente su nivel para competir contra un adversario que tiene objetivos mayores y que necesita los puntos para seguir avanzando hacia su propia meta.

En una línea similar, el volante Gonzalo Escalante anticipó un encuentro de alta exigencia física y futbolística. La lectura del mediocampista apunta precisamente a uno de los factores que pueden resultar determinantes: La Serena deberá sostener la intensidad durante los 90 minutos y evitar que Universidad de Chile pueda imponer su mayor jerarquía individual.

Gutiérrez apuesta por mantener la base

Desde el punto de vista futbolístico, Felipe Gutiérrez dispone de la mayoría de sus jugadores para conformar la oncena titular, aunque deberá resolver dos ausencias importantes en la zona defensiva.

Las excepciones serán los defensores Lucas Alarcón y Yahir Salazar. El primero deberá cumplir una suspensión, mientras que el segundo continúa afectado por una lesión en una de sus rodillas, problema físico que podría mantenerlo alejado de las canchas durante varias fechas.

Más allá de estas bajas, el entrenador granate mantendría la base del equipo que derrotó por 2-1 a Ñublense en La Portada, una decisión que responde a la lógica de no modificar aquello que ha funcionado durante las últimas jornadas.

La intención de Gutiérrez será sostener los principales atributos que explican esta recuperación: orden defensivo, intensidad, capacidad de competir y mayor confianza en los momentos decisivos. La Serena ha conseguido transformar esos elementos en resultados y ahora pretende llevarlos a un escenario de mayor dificultad.

El desafío, por tanto, será doble. Primero, mantener la dinámica positiva que le permitió abandonar la incertidumbre de la zona baja y acercarse a los puestos internacionales. Y segundo, comprobar que ese crecimiento también puede reflejarse ante un rival de mayor jerarquía y con una presión competitiva igualmente elevada.

La Portada será entonces el escenario de una prueba que puede marcar un nuevo punto de inflexión para los granates. La Serena llega en ascenso y con 30 puntos; Universidad de Chile llega obligada a sumar por su objetivo internacional. Dos necesidades distintas, pero una misma certeza: a esta altura de la temporada, cada punto comienza a valer mucho más.

/Alejandro Aguilera, corresponsal en la zona norte del país