Argentina - Inglaterra: más que fútbol | OneFootball

El destino a veces es caprichoso. Hace 40 años, Inglaterra y Argentina protagonizaron el partido más recordado de la historia de los Mundiales. Un duelo irrepetible en la era actual, donde la tecnología interviene de forma decisiva en el fútbol y haría imposible que volviera a producirse "la mano de Dios". Aquella acción de Diego Armando Maradona, con toda la polémica que arrastró, terminó adquiriendo una mística propia hasta convertirse en inmortal. Aquel Mundial acabó siendo también una victoria moral para un país que apenas cuatro años antes había mantenido un conflicto bélico con el Reino Unido por las Islas Malvinas.

"Jugamos contra piratas usurpadores". Así definió la actual vicepresidenta argentina, Victoria Villarruel, el partido de hoy, una frase que refleja el sentir de buena parte del pueblo argentino sobre la Guerra de las Malvinas. En su día, tanto Carlos Bilardo como Maradona intentaron restarle trascendencia asegurando que "solo era un partido de fútbol", un mensaje que Lionel Scaloni volvió a repetir en la rueda de prensa previa. Sin embargo, puertas hacia dentro, Diego lo tenía claro: iba a por ellos. Y vaya si fue.

Un duelo más allá del campo

Después de México 1986 llegaron muchos más capítulos de esta rivalidad. Uno de los protagonistas fue David Beckham. El centrocampista pasó de villano a héroe en apenas cuatro años. En Francia 1998 fue expulsado tras un encontronazo con Diego Simeone en un duelo de octavos que terminó con victoria argentina en los penaltis. La prensa inglesa lo convirtió en el gran culpable de la eliminación. Su revancha llegó en Corea y Japón 2002, cuando marcó de penalti el único gol del triunfo inglés frente a la Argentina de Marcelo Bielsa, una selección que acabaría firmando uno de los mayores fracasos de su historia reciente.

Mucho ha pasado desde entonces, pero el Argentina-Inglaterra sigue siendo uno de los grandes clásicos del fútbol mundial. Ambos llegan después de superar exigentes eliminatorias que se resolvieron en la prórroga. Inglaterra remontó un partido muy complicado frente a Noruega, mientras que la Albiceleste necesitó dos goles en el tiempo extra para eliminar a una Suiza que jugó con un futbolista menos desde el minuto 60.

Este no es un partido que pueda analizarse únicamente desde un punto de vista táctico o racional. Es algo más que fútbol. Allí donde hubo guerra, la paz nunca termina de asentarse, y la batalla que se vivirá sobre el césped puede tener también su reflejo en las gradas. Ya se han registrado incidentes entre aficionados argentinos e ingleses, además de enfrentamientos entre diferentes "barras" sudamericanas desplazadas hasta Atlanta. Por ello, las autoridades locales han reforzado el dispositivo de seguridad para un encuentro considerado de máximo riesgo.

El partido que marcará a una generación

Así lo definen los medios argentinos. Resulta difícil imaginar que, después de todo lo conquistado durante el ciclo más glorioso de la selección, el partido más simbólico esté todavía por llegar. Pocas veces un encuentro resume tan bien aquello de que el fútbol nunca es solo fútbol. La expectación en Argentina es absoluta.

En lo estrictamente deportivo, una de las grandes dudas pasa por la posible entrada de Nicolás Otamendi. Uno de esos "artistas de la guerra" que parecen hechos para noches como esta. Su presencia implicaría una defensa de cinco, un recurso que Scaloni ya utilizó en partidos de máxima exigencia, como los cuartos de final del Mundial de Catar frente a Países Bajos. La incógnita sería entonces quién sacrificaría su puesto. Todas las miradas apuntan a Rodrigo De Paul, para dejar un centro del campo formado por Leandro Paredes, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández, con Julián Álvarez y Lionel Messi en ataque.

A estas alturas queda poco por decir de Messi. El destino le ha reservado el único gran clásico que todavía no había disputado. Con 39 años, tiene la oportunidad de escribir un nuevo capítulo frente a Inglaterra y volver a compararse con Maradona, aunque para muchos hace tiempo que dejó atrás cualquier debate. "Es casi imposible hacer las cosas que Maradona hacía dentro de una cancha; solo Leo puede hacerlas", aseguró Alexis Mac Allister.

Una Inglaterra con debate pese a clasificarse

Aunque los Three Lions llegan transmitiendo una mayor sensación de solidez tras eliminar a una gran México y a la sorprendente Noruega, las declaraciones de Thomas Tuchel después de los cuartos de final provocaron un terremoto.

"No estoy satisfecho con el rendimiento. Hoy tuvimos suerte", admitió el técnico alemán. Unas palabras que encontraron respuesta en Jude Bellingham. El centrocampista del Real Madrid cuestionó públicamente a su entrenador: "Quizá no sabe lo que supone jugar en estas condiciones contra Haaland, Ødegaard, Nusa o Sørloth. No se pueden ganar todos los partidos con mil pases. A veces hay que ganar de forma sucia".

Las declaraciones abrieron un debate que Harry Kane intentó rebajar como capitán del equipo, asegurando que Tuchel únicamente busca "sacar la mejor versión de nosotros". Inglaterra siente que la segunda estrella está más cerca que nunca y no quiere que las dudas sobre el estilo de juego distraigan al grupo.

Lo de hoy no será solo un partido de fútbol. Será historia condensada en 90 o 120 minutos. Uno de esos encuentros que permanecen para siempre en la memoria colectiva y del que saldrá el rival de España en la final del domingo. Cada uno tendrá su favorito, pero, una vez más, como ocurrió en 1986, el destino parece haber escrito un desenlace que solo conoceremos cuando ruede el balón.