Argentina vs Italia, Semifinal Italia 1990: La noche en que Nápoles se dividió por Maradona | OneFootball

La Copa Mundial de la FIFA™ de Italia 1990 representó una oportunidad inmejorable para que la “Azzurra” volviera a conquistar el máximo trofeo del fútbol internacional. Después de una destacada actuación en México 1986 y con una generación plagada de talento, los dirigidos por Azeglio Vicini arribaron a su Mundial como uno de los principales candidatos al título. La localía, aunada a una defensa que parecía infranqueable, alimentó la ilusión de un país que soñaba con disputar la final en el Estadio Olímpico de Roma.

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Los anfitriones superaron la fase de grupos con paso perfecto, derrotando a Austria, Estados Unidos y Checoslovaquia sin recibir anotación alguna. Posteriormente dejaron en el camino a Uruguay e Irlanda, consolidándose como la selección más sólida del certamen. Gran parte de los reflectores fueron para Salvatore Schillaci, delantero que inició el torneo lejos de las expectativas y que, conforme avanzaron las semanas, terminó por convertirse en la gran revelación de la competencia.

Por su parte, Argentina vivió una realidad completamente distinta. El vigente campeón del mundo debutó con una sorpresiva derrota ante Camerún, resultado que provocó múltiples cuestionamientos hacia el proyecto encabezado por Carlos Bilardo. Las dudas crecieron durante la fase de grupos; no obstante, la Albiceleste encontró la manera de competir en los momentos de máxima exigencia. Una brillante acción individual de Diego Armando Maradona permitió eliminar a Brasil en los octavos de final, mientras que Sergio Goycochea se convirtió en figura durante la tanda de penales frente a Yugoslavia en cuartos.

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De esta forma, Italia y Argentina se dieron cita en el Estadio San Paolo de Nápoles para definir al segundo finalista de la competencia. Sin embargo, la atención de la prensa internacional no se concentró únicamente en lo futbolístico. Maradona arribó al encuentro como el máximo ídolo en la historia del Napoli, club al que condujo a conquistar títulos inéditos y que le permitió alcanzar una identificación pocas veces vista entre un futbolista y una ciudad. Días antes del partido, el capitán argentino recordó públicamente las diferencias históricas entre el norte y el sur de Italia, generando un ambiente poco habitual para una selección anfitriona que esperaba apoyo absoluto desde las tribunas.

Con el balón en movimiento, la “Azzurra” mostró las razones que la habían colocado entre las favoritas al título. Apenas al minuto 17, Salvatore Schillaci aprovechó un rechace de Sergio Goycochea para abrir el marcador y hacer estallar un San Paolo que comenzaba a visualizar una final mundialista en casa. La anotación representó el quinto gol del delantero en el campeonato, consolidando el extraordinario momento que atravesaba durante la justa.

No obstante, Argentina volvió a demostrar la capacidad competitiva que la había llevado hasta las últimas instancias. Conforme avanzaron las acciones, el combinado sudamericano encontró mayor comodidad dentro del terreno de juego y comenzó a disputar la posesión del balón. Fue hasta el minuto 67 cuando llegó la recompensa. Julio Olarticoechea envió un servicio desde el costado izquierdo que encontró la llegada de Claudio Caniggia, quien anticipó la salida de Walter Zenga para conectar un remate de cabeza que significó el empate y el primer gol recibido por Italia en todo el torneo.

La anotación modificó por completo el desarrollo del encuentro. Los anfitriones intentaron recuperar la ventaja impulsados por su gente, mientras que Argentina apostó por el orden defensivo y la experiencia de sus principales referentes. El desgaste comenzó a hacerse evidente en ambos conjuntos, situación que terminó por extender la definición hasta los tiempos extra y posteriormente a la tanda de penales.

Una vez más, Sergio Goycochea apareció en el momento cumbre. El guardameta argentino detuvo el intento de Roberto Donadoni, mientras que Aldo Serena falló el cobro que terminó por inclinar la balanza en favor de la Albiceleste. Argentina consumó así una de las eliminaciones más dolorosas en la historia del fútbol italiano, asegurando su presencia en una segunda final mundialista consecutiva.

Foto: El Gráfico

La semifinal no sólo terminó con el sueño del anfitrión. También convirtió a Nápoles en escenario de una de las noches más peculiares en la historia de las Copas del Mundo. Diego Armando Maradona eliminó a Italia precisamente en la ciudad donde construyó gran parte de su leyenda, consolidando un capítulo que tres décadas después continúa ocupando un lugar especial dentro de la memoria colectiva del fútbol mundial.