Arsenal revive sus opciones en Champions, triunfo ante el Real Madrid | OneFootball

El Arsenal mantuvo con vida su campaña en la Liga de Campeones con una trabajada victoria por 2-1 sobre el Real Madrid, sellada por una remontada en la segunda parte inspirada por Alessia Russo.

Foto de Justin Setterfield/Getty Images

No había forma de ocultar cuánto lo necesitaba Renée Slegers. Tras un derbi plano que acabó en empate y un duro desplome en Múnich, el Arsenal llegó a su cita con el Real Madrid necesitado de tres puntos simplemente para mantener con vida su campaña en la Liga de Campeones. Los consiguieron gracias a una segunda parte que evocó ecos de la temporada pasada, y una vez más fue Alessia Russo quien inclinó la noche a favor del Arsenal.

Los problemas del Arsenal han sido evidentes todo el mes. Slegers admitió que su equipo atravesaba “un periodo difícil” tras no poder superar al Tottenham y quedar a ocho puntos de la cima de la Women’s Super League. En Europa, ceder una ventaja de 2-0 en el Bayern de Múnich dejó al Arsenal al borde del abismo. No podían permitirse otro tropiezo.

Cuando Caroline Weir marcó justo antes del descanso, el Arsenal parecía encaminado a otra noche costosa. Habían controlado el balón sin imponerse, una tónica de su racha reciente, y fueron castigadas por su falta de mordiente. La ansiedad en Meadow Park resultaba familiar.

Pero también lo fue la reacción. La temporada del Arsenal cambió con una remontada en la segunda parte contra el Madrid el año pasado y el mismo patrón se repitió aquí. Entonces, remontaron un 2-0 en la ida con un 3-0 en el Emirates. Esta vez las apuestas eran diferentes, pero el ritmo fue similar. Una vez más, Russo marcó la diferencia.

Tras el descanso, el Arsenal por fin alcanzó el ritmo que exigía la ocasión. Un centro de Chloe Kelly propició el empate, con Russo dirigiendo un cabezazo bombeado al segundo palo. Restituida a su rol natural de número 9 tras tres partidos actuando más atrás, sus movimientos desestabilizaron al Madrid.

Foto de Julian Finney/Getty Images

Trece minutos después, un córner de Beth Mead encontró a Russo sin marca y esta cruzó su cabezazo al ángulo inferior derecho. Meadow Park pasó del alivio a la convicción. El Arsenal tenía el control que le había faltado durante semanas.

Slegers entendió lo que significaba. “Realmente necesitábamos los tres puntos para poder al menos ir a los play-offs”, dijo. “Los puntos eran más importantes que el desempeño hoy. Íbamos 1-0 abajo al descanso, pero la forma en que las jugadoras respondieron bajo presión fue de un nivel muy alto. Estoy muy orgullosa del grupo.”

Russo, que se ha acostumbrado a rendir de forma decisiva en Europa, reflejó el estado de ánimo. “Fue una victoria realmente importante esta noche”, dijo. “Condiciones difíciles, pero nuestras aficionadas y aficionados estuvieron increíbles. Estuvieron con nosotras todo el tiempo y era muy importante ganar esta noche, y también fue bonito marcar los goles.”

Añadió: “Fuimos realmente dominantes en nuestra actuación de la segunda parte, ahora queremos construir a partir de eso de cara al futuro. Mira, podemos marcar todos los que queramos, pero si no somos sólidas defensivamente, no creo que ganes ligas ni torneos. Creo que nuestra línea defensiva y nuestras cuatro de atrás estuvieron realmente sólidas esta noche.”

El respaldo de la grada no pasó desapercibido. “Fue muy bonito”, dijo Russo. “No es una noche fácil para salir, hace un frío helador y aún me tenéis aquí haciendo una entrevista. Pero es increíble contar con su apoyo. Son muy ruidosos, nos sostienen en los momentos difíciles. Son realmente especiales.”

Foto de Julian Finney/Getty Images

Para Slegers, la actuación supuso un regreso a algo más reconocible. “En la primera parte no creamos tantas ocasiones”, dijo. “Ellas tienen la jugada a balón parado, la falta. Nos colocamos en una mala situación al regalar la falta y marcaron en la segunda jugada. Por supuesto que no estamos contentas con eso yéndonos al descanso 1-0 abajo, pero las jugadoras estaban muy tranquilas.”

El plan del Arsenal para la segunda parte fue deliberado y directo. “Hoy queríamos trabajar con centros contra el Madrid”, dijo Slegers. “Alessia en el área siempre es tan buena. No solo en esa fase final y la definición, hoy nos marcó dos grandes goles, sino por todo el trabajo que hace en el campo.”

Defensivamente, el Arsenal estuvo más firme que en las últimas fechas, limitando al Madrid a migajas en jugada abierta. “Quieres limitarlas aún más porque creo que un par de veces nos ganaron la espalda”, admitió Slegers. “En general, estás jugando contra un equipo realmente bueno. Sus cuatro de arriba son jugadoras muy buenas. Estoy contenta de que no hayamos encajado de jugada abierta hoy.”

El alivio era palpable. “Las jugadoras se lo merecen”, dijo Slegers. “Ha sido un bloque desafiante para nosotras. Estamos muy contentas de haberlo terminado con una victoria. Cada vez que hemos tenido momentos difíciles, regresan y hoy lo han vuelto a hacer. Estamos muy orgullosas.”

Una victoria en casa contra el FC Twente después del parón internacional probablemente asegurará una plaza de play-off. De repente, el panorama parece un poco más brillante.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.