Arteta desafía al Arsenal antes del Sunderland | OneFootball

Mikel Arteta ha desafiado a su Arsenal a mantener los estándares que los han convertido en el equipo defensivamente más consistente de Europa esta temporada, mientras se preparan para el viaje del sábado a Sunderland.

La victoria 3-0 sobre el Slavia de Praga a mitad de semana igualó un récord de 120 años de imbatibilidad consecutiva del Arsenal, igualando la racha de ocho partidos establecida en 1903.

Pero para Arteta, el hito cuenta poco a menos que sus jugadores sigan mejorando.

Foto de Gabriel Kuchta/Getty Images

“No se trata del mérito, se trata de hacerlo, y una vez que lo has hecho, volver a hacerlo, y eso es lo que tenemos que hacer”, dijo en el Sobha Realty Training Centre el viernes.

“Hoy entrenamos al máximo, intentamos mejorar, intentamos dar mucha claridad a los jugadores y comprensión del juego que tenemos que jugar mañana, y mañana vuelve a ser el día de la ejecución.”

La forma del Arsenal desde septiembre ha sido casi impecable, con 10 victorias consecutivas en todas las competiciones, nueve de ellas sin encajar. Su control, presión y disciplina defensiva se han convertido en rasgos definitorios del equipo de Arteta, que no pierde desde la derrota 1-0 en Liverpool en agosto.

Aun así, el técnico se apresuró a subrayar que la perfección sigue siendo esquiva.

Foto de Gabriel Kuchta/Getty Images

“Todo (puede mejorar), porque aprendes de tu equipo cada día, de tus jugadores cada día, de los rivales a los que te enfrentas cada vez, y esa información es muy valiosa para nosotros”, dijo.

“Mañana va a ser un partido muy diferente al del martes, y al de la semana anterior. Tenemos que leerlo, entender muy pronto lo que requiere el partido, lo que tenemos que hacer para ser mejores que ellos y ojalá ganarles.”

El reto ahora es prolongar esa excelencia defensiva contra un Sunderland invicto en casa esta temporada y cuarto en la tabla tras un inicio impresionante bajo Régis Le Bris. Arteta sabe que su estilo de presión e intensidad exigirá la máxima concentración de una plantilla aún mermada por lesiones.

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“Sabemos lo que pueden hacer”, dijo. “Han estado excepcionales, especialmente en casa. Están muy bien entrenados, muy bien organizados, y tienen jugadores con verdadera calidad que pueden hacerte daño. Tendremos que estar a nuestro mejor nivel otra vez.”

Una victoria en el Stadium of Light llevaría al Arsenal a nueve puntos de ventaja en la cima antes de que el Manchester City se enfrente al Liverpool el domingo, pero Arteta rechazó la sugerencia de que su equipo sea claro favorito para el título.

“No estoy de acuerdo, lo siento, porque cualquier equipo tiene la capacidad y, estoy seguro, también la convicción de que puede lograrlo; somos plenamente conscientes de eso”, dijo. “Conocemos nuestra fortaleza, conocemos las cosas que tenemos que mejorar también y nos centramos solo en eso. Yo estoy centrado únicamente en el partido de mañana. Lo crucial, lo difícil y lo duro que va a ser, y ese es el primer paso que tenemos que dar.”

El español se ha negado sistemáticamente a hablar de las opciones por el título, prefiriendo centrarse en lo que describe como la “ejecución” del trabajo diario. La transformación del Arsenal en un equipo capaz de dejar su portería a cero ante casi cualquier rival ha surgido de esa mentalidad.

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“Cada fin de semana es crucial; hay fines de semana para otros posibles resultados u otros partidos, quizá sean un poco más importantes”, dijo. “Pero al final, solo necesitas conquistar una cierta cantidad de puntos si quieres alcanzar tus objetivos y tres puntos contra el Sunderland mañana va a ser realmente difícil y vamos a tener que ganarlos de verdad.”

El registro del Arsenal esta temporada respalda su visión. Ningún equipo de la Premier League ha recibido menos tiros ni ha encajado menos goles, y su expected goals against (xGA) es el más bajo de las cinco grandes ligas europeas.

Aun así, es su disciplina colectiva lo que más ha impresionado a los observadores.

“Siempre se trata de lo que viene después”, dijo. “Lo hemos hecho bien hasta ahora, pero eso no significa nada mañana. Lo que importa es cómo nos presentamos, cómo rendimos y cuánto lo queremos otra vez.”

Con eso, el Arsenal viaja al norte no solo defendiendo su liderato, sino defendiendo un legado que están reescribiendo con cada portería a cero.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.