Así es el nuevo estadio llamado a redefinir el futuro del fútbol | OneFootball

Mientras Al Nassr y Al Hilal se preparan para disputar una de las rivalidades más electrizantes del fútbol, ya se está preparando el escenario para un capítulo completamente nuevo en Qiddiya City, y uno que se desarrollará al borde de un acantilado.

El martes 12 de mayo tendrá lugar uno de los partidos más importantes que se recuerdan recientemente en la Saudi Pro League entre el Al Nassr de Cristiano Ronaldo y su feroz rival de Riad, Al Hilal, liderado por Karim Benzema. La victoria para Al Nassr, en lo que será su penúltimo partido de la temporada, garantizará el ansiado primer título de liga para el legendario Ronaldo desde su revolucionaria llegada al Reino en 2023.

El Derbi de Riad, una de las rivalidades más feroces del fútbol asiático, siempre ha tenido un enorme peso cultural en Arabia Saudí. Pero en los próximos años está destinado a cargar con algo completamente distinto: todo el espectáculo de un estadio que el mundo nunca ha visto antes.

El estadio Príncipe Mohammed bin Salman se alza desde la meseta superior de Qiddiya City, a 45 kilómetros al suroeste del centro de Riad. Esta vibrante ciudad, construida desde cero, reunirá entretenimiento, deporte y cultura de una forma nunca antes vista y será el hogar de más de 500.000 residentes. También será la casa tanto de Al Nassr como de Al Hilal. Y desde el momento en que termine la construcción del nuevo estadio, el derbi nunca volverá a verse ni sentirse igual.

Solo las cifras ya impresionan. Una capacidad de 45.000 espectadores, ampliable a 58.500 para conciertos y eventos de deportes de combate. Una estructura de 170 metros de altura desde la meseta inferior hasta su cima. El primer recinto del mundo en combinar un techo retráctil, un campo retráctil y una fachada oeste retráctil, todo ello dentro de un edificio suspendido sobre el borde de un acantilado de 200 metros en uno de los mejores nuevos desarrollos urbanos del mundo, Qiddiya City.

"Revisamos 37 diseños diferentes", dijo Barry Bremner, director ejecutivo sénior de Estrategia Deportiva en Qiddiya Investment Company. “El encargo de Su Alteza Real el príncipe heredero Mohammed bin Salman era que debía reflejar el ADN de Qiddiya City; la primera ciudad del mundo construida para el juego, con el entretenimiento, el deporte y la cultura como pilares. Tenía que estar activa los 365 días del año y no debía parecer un estadio de fútbol. La pregunta a la que volvíamos una y otra vez era: ¿cómo creamos nuestra Ópera de Sídney, nuestro Big Ben, nuestra Torre Eiffel?"

Los arquitectos encargados de responder a esa pregunta fueron Populous, la firma global de diseño detrás del Tottenham Hotspur Stadium y de muchos de los recintos deportivos y de entretenimiento más ambiciosos del mundo, incluida la Sphere de Las Vegas.

Rhys Courtney, Senior Principal en Populous y uno de los diseñadores principales del proyecto, ha estado vinculado a Qiddiya desde antes incluso de que la ciudad tuviera su nombre actual.

"El lugar fue elegido por los responsables por una razón", dijo Courtney. "No hay nada igual en ninguna otra parte del mundo. No está al borde del acantilado; está sobre el borde. Estamos construyendo núcleos por la cara del acantilado y extendiéndonos sobre ellos. Hay paralelismos con el diseño de puentes, la ingeniería aeroportuaria y las estructuras de gran luz, pero reunir todo eso en este contexto ha sido algo completamente distinto a cualquier cosa que hayamos hecho antes".

La construcción ya avanza con firmeza. Se ha completado el 60% de los pilotes y los núcleos se están elevando desde el núcleo del complejo. El estadio será una sede designada para la Copa Mundial de la FIFA 2034, donde albergará un partido de cuartos de final y el encuentro por el tercer puesto, aunque Bremner señaló que eso se queda corto a la hora de reflejar el papel que Qiddiya City desempeñará en el torneo en su conjunto.

"Quizá la gente no se da cuenta de que esto va mucho más allá del estadio", dice Bremner. "El partido dura 90 minutos. Pero la experiencia, eso es algo completamente distinto".

Veinte mil metros cuadrados de espacio de activación rodean el perímetro del estadio: un entorno público diseñado para mantener a los aficionados conectados durante horas antes y después del saque inicial. Habrá espacios de ocio competitivo, restaurantes, hoteles y lo que Bremner describe como el único lugar del mundo donde se puede hacer paracaidismo dentro de un estadio.

El estadio se encuentra junto al Distrito de Gaming y Esports de Qiddiya City, lo que significa que el trayecto desde la estación del tren de alta velocidad Q-Express, que está a solo 17 minutos de Riad, hasta tu asiento pasa por uno de los entornos de entretenimiento más inmersivos del planeta.

"Este es un destino donde puedes vivir, trabajar y divertirte sin tener que irte nunca", dijo Bremner. "Y eso realmente no existe en ningún otro lugar del mundo".

La audacia ingenieril del estadio es inseparable de su ambición filosófica. Qiddiya City se está construyendo sobre el principio del ‘Power of Play’. Es la creencia de que el deporte, el entretenimiento y la cultura no son complementos de la identidad de una ciudad, sino elementos centrales de la misma. El estadio es la encarnación física de esa idea.

“La pregunta siempre ha sido: ¿cómo se usa un estadio fuera de los días de partido? Con el techo retráctil, el campo retráctil y la fachada oeste retráctil, tenemos una flexibilidad que ningún otro estadio del mundo tiene", dijo Bremner. El calendario de eventos propuesto refleja esa ambición: aproximadamente 70 eventos de fútbol al año, complementados por otros 50 eventos no futbolísticos relacionados con el deporte, el entretenimiento y los conciertos.

Lo que hace posible esto es la tecnología. El exterior del edificio está revestido de LED, convirtiendo el estadio en un punto de referencia vivo y reactivo visible desde toda la ciudad.

"Imaginemos que estamos en el estadio y, al mismo tiempo, se está celebrando una carrera en el Speed Park Track. Todo el estadio puede ponerse del color del coche ganador", explicó Courtney.

“Este será el corazón de Qiddiya City. Puede responder a cualquier cosa que esté ocurriendo dentro de la ciudad". Por la mañana, es un monumento sobre el acantilado. De noche, durante un evento, se convierte en algo completamente distinto.

Fundamentalmente, la tecnología se ha diseñado para evolucionar. Courtney habla con franqueza sobre el reto: "Necesitamos dejar espacio para que crezca. La tecnología de hoy no será la tecnología de dentro de 20 años. Los momentos wow que estamos creando ahora tienen que seguir siendo momentos wow dentro de 30 años".

La cuestión de cómo dar a dos rivales feroces una identidad genuina dentro del mismo espacio es algo con lo que el diseño de estadios lleva décadas lidiando. Los estadios compartidos suelen haber sido fruto de la necesidad más que de una intención. El estadio Príncipe Mohammed bin Salman es algo distinto: un recinto concebido desde el primer encargo para servir tanto a Al Nassr como a Al Hilal al más alto nivel.

"Siempre estamos intentando crear una paridad absoluta entre los dos clubes", dijo Courtney.

"Todo se ha diseñado con una identidad individual para ambos clubes. Cuando Al Nassr juega en casa, el estadio se tiñe de amarillo y azul, todo cobra vida. Lo mismo ocurre con Al Hilal. Y luego, cuando juegan entre ellos, ahí llega el momento especial".

El mecanismo es elegante en su simplicidad. A través de una enorme infraestructura interconectada de LED y sistemas digitales, toda la identidad del estadio puede pasar de un club al otro en cuestión de minutos.

"Literalmente, basta con accionar un interruptor y todo cambia", dijo Bremner. "Puede pasar de ser un estadio de Al Hilal a uno de Al Nassr casi al instante".

En el día del derbi, Bremner cree que el verdadero dramatismo visual llegará al enfrentar una identidad con la otra: dos identidades, un estadio, dividido por la mitad. Las instalaciones de entrenamiento de ambos clubes también estarán ubicadas en Qiddiya City, consolidando aún más su futuro en la ciudad.

Courtney ve el estadio como un conector. "Es un faro sobre el acantilado, una pieza de arte público y un miembro activo de la ciudad", dijo. "Algo hacia lo que todo el mundo se orienta, ya sea por la hora del día, por un espectáculo de luces o simplemente porque responde a lo que sucede a su alrededor".

La próxima semana, Al Nassr y Al Hilal harán lo que siempre hacen ante un estadio lleno: jugar por orgullo, por historia y por gloria en la capital saudí. Pero el terreno está cambiando bajo sus pies.

Cuando el estadio Príncipe Mohammed bin Salman abra sus puertas en Qiddiya City, el Derbi de Riad tendrá un nuevo hogar; uno que, al igual que la ciudad que lo rodea, está construido para redefinir el significado de ‘juego’.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.