Así llegaron: CITY SC busca hacer más historia en St. Louis | OneFootball

Representando a una ciudad impregnada de historia futbolística, St. Louis CITY SC está a dos victorias de convertirse en el séptimo club de St. Louis en ganar la U.S. Open Cup. Así es como CITY SC se ha colocado a tiro de conseguir el primer trofeo en la historia del club.

Cómo empezó todo

Tras una brillante campaña debut en 2023 que incluyó terminar la temporada regular en la cima de la Conferencia Oeste, St. Louis se ha quedado fuera de la postemporada en dos temporadas consecutivas. Los respectivos puestos 12.º y 13.º en la Conferencia Oeste parecen haber dado paso a una sólida campaña de 2026, que tiene a CITY SC a seis puntos del liderato de la conferencia gracias a una racha récord del club de 14 partidos invicto en todas las competiciones.

El club incorporó al nuevo entrenador Yoann Damet durante la temporada baja, y lo único que ha hecho el técnico francés de 36 años es construir un récord de 13V-6D-7E en su primera etapa como entrenador principal desde que dirigió a LA Galaxy II en la USL Championship en 2022. Aunque la era Damet en St. Louis comenzó con una racha sin victorias de tres derrotas y un empate para abrir la liga, el técnico debutante de CITY SC ha enderezado el rumbo, guiando a St. Louis a un récord de 13V-3D-6E desde entonces. Damet también ha llevado a St. Louis a las Semifinales de la Open Cup por primera vez, consiguiendo victorias ante FC Tulsa y Chicago Fire FC antes de superar en penales al excampeón Houston Dynamo FC en los Cuartos de Final.

St. Louis sigue perfecto ante rivales de divisiones inferiores

Dieciseisavos de final: St. Louis CITY SC 4 – 0 FC Tulsa

St. Louis extendió su dominio ante equipos de divisiones inferiores en la Open Cup al derrotar al reciente subcampeón de la USL Championship, FC Tulsa, en Energizer Park. Una sólida alineación de St. Louis y la expulsión de un jugador de Tulsa en la segunda mitad derivaron en un marcador desigual en el primer enfrentamiento entre estos dos equipos del Medio Oeste. Los goles de Marcel Hartel, Jeong Sang-Bin, Mykhi Joyner y Tomás Ostrák, e incluso una asistencia del arquero Roman Bürki, hicieron que el duelo quedara resuelto pronto. En tres enfrentamientos ante equipos de divisiones inferiores en la Open Cup, St. Louis ha sumado tres victorias y ha superado a esos rivales por un marcador global de 11-1. El triunfo aseguró el pase de CITY SC a los Octavos de Final por segundo año consecutivo.

CITY SC apaga al Fire con una remontada tardía

Octavos de final: Chicago Fire FC 1 – 2 St. Louis CITY SC

En un partido controlado en gran parte por el local Chicago Fire FC, St. Louis aprovechó al máximo sus oportunidades y encontró la manera de remontar con dos goles en los últimos 20 minutos para avanzar a los Cuartos de Final por primera vez en la historia del club. Tras una primera mitad sin goles, el Fire capitalizó su único disparo a puerta, cuando el internacional sueco y capitán de Chicago, Anton Salétros, marcó su primer gol con el club.

CITY SC respondió dos veces en rápida sucesión, en los minutos 71 y 78, cuando Tomas Totland marcó su primer gol desde 2024 y Eduard Löwen anotó su segundo tanto de la temporada tras ingresar como suplente en la segunda mitad. La victoria de St. Louis —su primera como visitante desde su triunfo de octubre de 2025 ante Austin FC— puso fin a la racha de seis partidos sin perder de Chicago. El resultado también significó que un equipo de St. Louis alcanzaba los Cuartos de Final por primera vez desde que el antiguo club de la USL Championship, Saint Louis FC, llegara a esa instancia en 2019.

Encontrando la manera de ganar

Cuartos de final: St. Louis CITY SC 2 (4) – 2 (2) Houston Dynamo FC (AET & penales)

CITY SC selló su boleto a las Semifinales de la Open Cup por primera vez en la historia del club al vencer en penales al bicampeón Houston Dynamo FC —su primera victoria en una tanda de penales en la historia del club— ante un Energizer Park repleto. Un electrizante intercambio de golpes comenzó con CITY SC y el Dynamo marcando con apenas un minuto de diferencia, cuando Marcel Hartel por St. Louis y Mateusz Bogusz por Houston aprovecharon una floja labor defensiva y de los arqueros en los minutos 10 y 11, respectivamente.

A partir de ahí, goles a ambos lados del descanso volvieron a igualar el marcador, ya que el capitán del Dynamo, Artur, de 30 años, marcó su primer gol de la temporada en el minuto 42 y Marcel Hartel firmó su tercer doblete con CITY SC al convertir un penal en el minuto 51. Un agotador tiempo extra —marcado por tres tarjetas amarillas y la expulsión de Lawrence Ennali por Houston— dio paso a la tanda de penales. El arquero de St. Louis, Ben Lundt —obligado a entrar en acción tras la lesión de Roman Bürki en el minuto 26— realizó dos atajadas clave en la definición ante Guilherme y Héctor Herrera, llevando a CITY SC a las Semifinales.

Nombres importantes entran, nombres importantes salen

St. Louis ha sido uno de los equipos más en forma de la MLS desde su regreso del parón por la Copa Mundial de la FIFA. Ya con una racha de cinco partidos invicto en todas las competiciones antes del receso de verano, CITY SC retomó exactamente donde lo había dejado, ganando seis de nueve y empatando los tres partidos restantes.

Cabe destacar que este año el club se despidió de sus tres máximos goleadores históricos: traspasó a su primer Jugador Franquicia, João Klauss, al LA Galaxy en enero; atendió la solicitud de Marcel Hartel de regresar a su Alemania natal con un traspaso al Hannover 96 en agosto; y más recientemente transfirió a Eduard Löwen a los San Jose Earthquakes justo antes de que cerrara la ventana de fichajes hace unas semanas. A pesar de ello, St. Louis ha sabido mantener su identidad y florecer bajo la guía de Damet, apoyándose al mismo tiempo en el liderazgo veterano de jugadores como el capitán Roman Bürki, y también permitiendo que estrellas emergentes como Tomas Totland, Daniel Edelman, Chris Durkin y Simon Becher encuentren su lugar.

St. Louis también reforzó su vestuario para compensar algunas de esas salidas. El club sumó dos nuevos Jugadores Franquicia: fichó al mediocampista ofensivo danés Carlo Holse, de 27 años y exinternacional de Dinamarca, procedente de Samsunspor, antes de incorporar al delantero brasileño Rafael Navarro, de 26 años, desde Colorado Rapids, aunque cabe señalar que este último no podrá jugar con St. Louis en la Open Cup esta temporada, ya que ya disputó el torneo con los Rapids. El club también dio la bienvenida, a préstamo desde Southampton FC, al talento de la selección juvenil de Estados Unidos Damion Downs.

Lo que está en juego

St. Louis CITY SC está a dos victorias de su primer trofeo en la historia del club. Pese a su relativa juventud, el club es uno de los pocos equipos con base en St. Louis que han brillado en la Open Cup. La ciudad suma 10 títulos de la Open Cup entre seis clubes a lo largo de casi siete décadas: Ben Millers (1920), Scullin Steel (1922), Stix, Baer and Fuller/St. Louis Central Breweries (1933, 1934, 1935), St. Louis Simpkins-Ford (1948, 1950), St. Louis Kutis SC (1957, 1986) y St. Louis Busch Seniors (1988). Solo la ciudad de Nueva York puede presumir de más títulos de la Open Cup. St. Louis CITY SC es el primer club con base en St. Louis en alcanzar las Semifinales de la Open Cup desde el campeón St. Louis Busch Seniors en 1988.

St. Louis viajará a Denver para enfrentarse a Colorado Rapids en las Semifinales (16 de septiembre, 9:30 p. m. ET / Paramount+, CBS Sports Network) antes de pensar en una posible Final como visitante. La serie histórica entre St. Louis y Colorado está igualada con 3V-3D-2E, aunque CITY SC ha conseguido un par de victorias por 1-0 ante los Rapids esta temporada.

Si St. Louis logra una tercera victoria consecutiva ante los Rapids, el equipo de cuarto año jugará como visitante ante el ganador de la primera Semifinal (16 de septiembre, 7 p. m. ET / Paramount+, CBS Sports Network), ya sea Columbus Crew u Orlando City SC.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.