Auckland City reste roi | OneFootball

Au terme d'une finale conclue aux tirs au but, Auckland City a conservé sa couronne nationale face à Wellington Olympic au Newtown Park. Ce sacre vient clore une année 2025 marathon pour les Navy Blues.

Au-delà du score, cette finale a marqué l'aboutissement d'une saison « chaotique » mais historique pour les Navy Blues. Avant la rencontre, le capitaine d’Auckland City, Mario Ilich, soulignait l’exigence physique et mentale de cette année 2025, marquée par les déplacements. Les champions 2025 se sont déplacés aux États-Unis pour la Coupe du Monde des Clubs et au Caire pour la Coupe intercontinentale de la FIFA. « Cela a été une année immense, presque chaotique. Nous avons parcouru le monde entier, affronté des équipes et des joueurs incroyables. Se retrouver ici, c'est fou. Cela demande énormément de travail et de sacrifices ». Lorsque l’on sait qu’avec leur statut d’amateur, l’ensemble du groupe a sacrifié des congés pour organiser ces voyages.

Pendant la finale, les hommes de Paul Posa ont su renverser une situation compromise en prolongation grâce à Christian Gray, déjà héros contre Boca Juniors plus tôt dans l'année, lorsqu’il avait sauvé le point du match nul contre les Argentins et s’était offert le titre d’homme du match.

Une page se tourne pour les Greeks

Pour Wellington Olympic, cette défaite aux tirs au but a un goût amer, d'autant qu'elle marquait le dernier match sur le banc de leur entraîneur, Paul Ifill. Ce dernier, qui avait mené les Greeks au titre de champion 2024 et 2025 avec aussi le doublé en Chatham Cup, espérait conclure son aventure par un nouveau titre national avant de passer la main. Malgré la déception, l'ascension du jeune Isa Prins (auteur d'un joli but et futur joueur d'Auckland FC en OFC Pro League) et la performance collective confirment que le club de la capitale reste l'autre place forte du pays au niveau amateur.

La remise du trophée Steve Sumner (MVP de la finale) au milieu de terrain d’Auckland, Haris Zeb, est venue sceller une rencontre qui célébrait aussi l'héritage des deux clubs à travers la Mediterranean Cup. Un titre non-officiel, qui incarne l'héritage commun d'Auckland City, de Central United et de Wellington Olympic, clubs fondés par des communautés de migrants croates et grecs dont la passion pour le football a contribué à façonner ce sport en Nouvelle-Zélande.