Bélgica elimina a EE.UU. del Mundial; sufren Matt Freese y la defensa | OneFootball

La selección masculina de Estados Unidos superó una dura prueba en los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Así que, el lunes, tuvo su desafío más grande hasta el momento: el choque de octavos de final contra Bélgica. Hubo mucha controversia en la previa del partido, desde la tarjeta roja de Folarin Balogun vía VAR en el encuentro anterior hasta la suspensión levantada temporalmente, lo que le permitió jugar gracias a cierta regla, el Artículo 27, que le permitió jugar.

Esto generó mucha atención antes del partido, ya que se confirmó que la actual administración presidencial estuvo muy involucrada en cambiar el resultado de la tarjeta roja. Muchas selecciones, incluida Bélgica, se molestaron por esto. Aun así, Matt Freese, del New York City FC, y el resto de la USMNT tenían que encontrar la manera de dejar atrás la controversia y concentrarse en el partido.

Nadie sabrá nunca qué llevó al peor rendimiento del Mundial, pero la USMNT ni siquiera logró dar la impresión de poder avanzar, cayendo 4-1 ante Bélgica. Puede que haya sido la controversia o simplemente una mala noche.

La USMNT está fuera del Mundial

El partido comenzó muy rápido para Freese, que tuvo que hacer una atajada en el primer minuto de juego. El disparo de Timothy Castagne desde fuera del área obligó al arquero a estirarse a su derecha y mandar el balón al córner. Luego se cobró ese tiro de esquina, y enseguida tuvo que hacer otra atajada por un cabezazo de Charles De Ketelaere.

Quedó claro que Bélgica iba a ser un problema y, tristemente, marcó primero. En el minuto nueve, la última línea de la USMNT se quedó dormida, permitiendo un pase perfecto por delante del arco. De Ketelaere estaba en el lugar indicado en el momento justo y empujó el balón al fondo de la red. Freese no pudo hacer nada, porque en esa jugada su defensa era la que debía responder.

Eso sí, las Barras y las Estrellas lograron empatar en el minuto 31. Como hizo en el partido anterior, Malik Tillman volvió a encargarse de un tiro libre. Esta vez estaba más centrado, desde fuera del área. Pero con facilidad puso el balón por encima de la barrera, con un leve desvío en el camino, para marcar el primer y único gol de la noche para Estados Unidos.

Pero el equipo no jugó como lo había hecho durante el Mundial. El ataque no estuvo a la altura y, para mayor sorpresa, la línea defensiva jugó como si fuera la zaga suplente. Así que Bélgica volvió a ponerse en ventaja apenas unos minutos después. Los Diablos Rojos volvieron a meter un centro perfecto, y De Ketelaere volvió a estar en el lugar correcto. Sin embargo, Tim Ream no lo marcó bien, y el delantero se elevó para cabecear el balón al gol.

Una vez más, Freese no pudo hacer nada. Los aficionados del NYCFC saben que ha enfrentado este problema toda la temporada con los Pigeons, y esto también ha pasado con Estados Unidos en partidos con los suplentes.

Las Barras y las Estrellas necesitaban ser mejores en la segunda mitad, y el exjugador de la academia del NYCFC Gio Reyna entró por Sergiño Dest para comenzar el segundo tiempo.

Al principio, parecía que el cambio estaba funcionando. La USMNT tenía más posesión y llegaba más al último tercio. Pero a veces las cosas no salen. Estados Unidos siguió teniendo problemas para generar remates claros a puerta y le faltó esa definición letal que sí había mostrado en los otros partidos.

Además, nadie en la cancha seguía jugando al nivel que había mostrado durante el Mundial. Tillman quizá fue la excepción, pero incluso figuras importantes como Christian Pulisic y Weston McKennie fueron decepcionantes. Tampoco ayudó que Pulisic sufriera una posible lesión.

Y luego, Freese, del NYCFC, cometió el peor error posible en el minuto 57. Salió de su área, y eso permitió que Bélgica se hiciera con el balón con él fuera del arco. Hans Vanaken remató, y Ream no pudo evitar que el balón terminara dentro de la red. Ese error prácticamente dejó sellado el destino de la USMNT.

Además, encajó un cuarto gol en el tiempo añadido por medio de Romelu Lukaku. Freese debió haber hecho la atajada, pero no lo logró. Ese gol fue, en última instancia, su responsabilidad. Aunque los Diablos Rojos no habrían marcado el cuarto si Chris Richards no hubiera perdido el balón.

Aun así, la segunda mitad fue mejor, pero no alcanzó. Y una vez más, con la excepción de Bosnia y Herzegovina, Estados Unidos no logró vencer a un equipo europeo.

Al final, fue una actuación pobre. No fue suficiente. Las Barras y las Estrellas debieron haber dado más pelea, y la defensa debió haber sido mejor. Sinceramente, ¿la controversia con Balogun y la tarjeta roja afectó el estado mental de la USMNT? ¿O simplemente fue un mal día? Sea cual sea la razón, la derrota duele. Eso es todo.

Desde la perspectiva del NYCFC, Freese ahora se une a sus compañeros australianos para regresar a casa, a la Gran Manzana. Ya no quedan más Pigeons en el Mundial.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.