Bélgica elimina a la USMNT del Mundial; sufren Matt Freese y la zaga | OneFootball

La selección masculina de Estados Unidos superó una dura prueba en los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Así que, el lunes, tuvo su mayor desafío hasta el momento: el choque de octavos de final contra Bélgica. Mucha polémica rodeó el partido, desde la tarjeta roja de Folarin Balogun vía VAR en el encuentro anterior hasta el levantamiento temporal de su suspensión, lo que le permitió jugar en base a cierta regla, el Artículo 27, que le permitió jugar.

Esto generó mucha atención en la previa del partido, ya que se confirmó que la actual administración presidencial estuvo muy involucrada en cambiar el desenlace de la tarjeta roja. Muchas selecciones nacionales, incluida Bélgica, se molestaron por esto. Aun así, Matt Freese, del New York City FC, y el resto del USMNT tuvieron que encontrar la manera de dejar atrás la controversia y centrarse en el partido en cuestión.

Nadie sabrá jamás qué llevó al peor rendimiento de la Copa del Mundo, pero el USMNT ni siquiera logró dar la sensación de poder avanzar, cayendo 4-1 ante Bélgica. Pudo haber sido la polémica o simplemente una mala noche.

El USMNT quedó eliminado de la Copa del Mundo

El partido empezó muy rápido para Freese, que tuvo que hacer una atajada en el primer minuto de juego. El disparo de Timothy Castagne desde fuera del área obligó al portero a estirarse hacia su derecha y mandar el balón al córner. Luego se cobró el tiro de esquina y se vio obligado a realizar otra atajada de inmediato tras un cabezazo de Charles De Ketelaere.

Estaba claro que Bélgica iba a ser un problema y, por desgracia, marcó primero. En el minuto nueve, la zaga del USMNT se quedó dormida, permitiendo un pase perfecto frente al arco. De Ketelaere estaba en el lugar indicado en el momento justo y empujó el balón al fondo de la red. Freese no pudo hacer nada, porque en esa jugada su línea defensiva era la que debía defender.

Eso sí, las Barras y las Estrellas lograron descontar en el minuto 31. Tal como hizo en el partido anterior, Malik Tillman volvió a encargarse de un tiro libre. Esta vez estaba más centrado desde fuera del área. Pero con facilidad puso el balón por encima de la barrera, con un leve desvío en el camino, para marcar el primer y único gol de la noche para Estados Unidos.

Pero el equipo no jugó como lo había hecho durante toda la Copa del Mundo. El ataque no fue el mejor y, para mayor sorpresa, la defensa jugó como una zaga suplente. Así que Bélgica volvió a ponerse por delante apenas unos minutos después. Los Diablos Rojos volvieron a sacar un centro perfecto y De Ketelaere volvió a estar en el lugar correcto. Sin embargo, Tim Ream no logró marcarlo bien, y el delantero se elevó para cabecear el balón al gol.

Una vez más, Freese no pudo hacer nada. Los aficionados del NYCFC saben que ha enfrentado este problema toda la temporada con los Pigeons, y que esto también ha ocurrido con Estados Unidos en partidos con los suplentes.

Las Barras y las Estrellas necesitaban ser mejores en la segunda mitad, y el exjugador de la academia del NYCFC, Gio Reyna, entró por Sergiño Dest para comenzar el segundo tiempo.

Al principio, parecía que el cambio estaba funcionando. El USMNT tenía más posesión y llegaba al último tercio. Pero a veces las cosas no salen. Estados Unidos siguió teniendo problemas para generar remates claros a puerta y careció de la definición clínica que había mostrado en los otros partidos.

Además, nadie en la cancha seguía jugando al nivel que había mostrado durante toda la Copa del Mundo. Tillman quizá fue la excepción, pero incluso grandes figuras como Christian Pulisic y Weston McKennie fueron decepcionantes. Tampoco ayudó que Pulisic sufriera una posible lesión.

Y entonces, Freese, del NYCFC, cometió el peor error posible en el minuto 57. Salió de su arco, y eso permitió que Bélgica se hiciera con el balón con él fuera del área. Hans Vanaken remató, y Ream no pudo evitar que el balón rodara hasta el fondo de la red. Este error prácticamente dejó sellado el destino del USMNT.

Además, permitió un cuarto gol en el tiempo añadido, obra de Romelu Lukaku. Freese debió haber hecho la parada, pero no lo logró. Ese gol fue, en última instancia, responsabilidad suya. Aunque los Diablos Rojos no habrían marcado el cuarto si Chris Richards no hubiera perdido el balón.

Aun así, la segunda mitad fue mejor, pero no fue suficiente. Y una vez más, con la excepción de Bosnia y Herzegovina, Estados Unidos no logró vencer a un equipo europeo.

Al final, esta fue una mala actuación. No fue suficiente. Las Barras y las Estrellas debieron ofrecer más resistencia, y la defensa debió ser mejor. Sinceramente, ¿la polémica con Balogun y la tarjeta roja afectó el estado mental del USMNT? ¿O simplemente fue un mal día? Sea cual sea la razón, la derrota duele. Y eso es todo.

Desde la perspectiva del NYCFC, Freese ahora se une a sus compañeros australianos en su regreso a casa, a la Gran Manzana. Ya no quedan más Pigeons en la Copa del Mundo.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.