Cam Reddish, de ser top-10 del Draft de la NBA a un modesto del baloncesto lituano | OneFootball

El exjugador de Lakers, Hawks o Knicks firma un contrato de un año con el BC Šiauliai

En uno de los movimientos más sorprendentes del verano, el alero Cameron Reddish hace las maletas para vivir su primera experiencia fuera de Norteamérica. Considerado uno de las mayores promesas del baloncesto americano, no ha tenido un paso idílico por la NBA. Probará suerte en la Betsafe LKL de Lituania a sus 26 años, con un contrato de una temporada en el BC Šiauliai y una cláusula liberatoria si surge la opción de volver a la NBA.

Talento a raudales a una temprana edad

Cam Reddish estuvo en el foco de los ojeadores NBA desde el instituto. Nacido en Norristown, Pennsylvania, se convirtió rápidamente en una de las mayores atracciones del estado a nivel baloncestístico. Dio sus primeros pasos en Haverford School pero donde realmente comenzó a llamar la atención fue cuando se trasladó a Westtown School. Allí compartió el foco con otro de los mayores prospectos del país, Mo Bamba. Allí ambos terminaron la temporada como campeones estatales con un récord de 28-5. En el verano de 2017, en el circuito AAU, muy relevante para los jugadores que buscan acomodo en la universidad, Cam Reddish brilló por encima del resto. Con Team Final promedió 23,8 puntos, 7,6 rebotes y 3,1 asistencias. Otros logros que cosechó en esta etapa fueron el título de Mr. Pennsylvania Basketball en 2018 o ser seleccionado para los torneos de McDonald’s All-American, Jordan Brand Classic, y Nike Hoop Summit.

Un jugador muy cotizado

Como es de esperar, a Reddish no le faltaron ofertas para entrar a la universidad. Después de ser el tercer mejor prospecto del país según ESPN y 247Sports en la camada de 2018, eligió trasladar su talento a la Universidad de Duke. Allí Cam Reddish compartió equipo con las dos mayores promesas de su clase: RJ Barrett y el monstruo Zion Williamson. Con Zion siendo una superestrella desde el momento que pisó Duke y RJ Barrett siendo más consistente en ataque, Reddish se vio opacado y no pudo hacer su mejor baloncesto con los diablos azules.

Aún así, los ojeadores tuvieron en cuenta sus años de instituto. Los Atlanta Hawks confiaron en él y le eligieron en el puesto 10. Junto a Zion Williamson y RJ Barrett fueron el único trío de jugadores de una misma universidad elegidos en el top-10 de un mismo draft desde Al Horford, Joakim Noah y Corey Brewer de aquella famosa Florida campeona de la NCAA en el draft de 2007. A su entrada en la liga, Cam Reddish recibió comparaciones con Paul George o Tracy McGrady. Estaba destinado a hacer un backcourt de época junto a Trae Young.

Reddish en el NBA Draft de 2019. Foto: NBA

¿Qué salió mal?

Reddish no encajó bien en la liga. Desde el primer momento fue muy cuestionada su selección de tiro y sus porcentajes. En su año de Duke esto fue uno de sus mayores lastres y le hizo retroceder puestos en el draft. Terminó su año universitario con un 35,6% en tiros de campo y un 33% en triples. Esto se trasladó y se magnificó en su etapa NBA, donde nunca pasó del 40% en ninguna temporada.

Otro gran problema de Reddish han sido las lesiones. Desarrolló una tendinopatía crónica en el aquiles derecho fruto de varias lesiones menores. Empezó en su segunda temporada en la liga, la 2020-21. Los Hawks no pudieron contar con él la segunda mitad del curso debido a una inflamación del aquiles. Aunque pudo reaparecer en los playoffs, al año siguiente no encontró continuidad en Atlanta debido a dolor persistente. Ese año fue traspasado a New York Knicks. Tras no entrar en los planes de Thibodeau, Reddish se pasó los últimos años de su etapa NBA vagando sin rumbo por equipos como Portland Trail Blazers o Los Angeles Lakers.

Ahora el jugador busca volver a recuperar su nivel en el BC Šiauliai lituano. El actual entrenador, Darius Songaila disputó ocho temporadas en la NBA entre Kings, Bulls y Wizards, por lo que puede ser un gran mentor para reflotar la carrera del que un día fue «el próximo Paul George».