Camino al Mundial IV: Canadá y el talento que quiere recuperar su sitio en El Molinón | OneFootball

Mientras México y Estados Unidos mantienen un pulso por la hegemonía de la CONCACAF, un nuevo e inesperado invitado ha irrumpido en escena en los últimos años, dispuesto a convertir esa contienda en una cuestión de tres. Canadá, donde el fútbol había permanecido tradicionalmente en un plano casi irrelevante, se está abriendo paso.

Canadá quiere labrar su camino

La histórica clasificación para Catar, tras casi cuarenta años de ausencia en una Copa del Mundo, marcó el punto de inflexión más importante para una nación cada vez menos subordinada a su imponente vecino. Si bien sus tres equipos más reconocidos —Toronto FC, Vancouver Whitecaps y Montreal Impact— continúan ligados a la MLS estadounidense, Canadá lleva tiempo labrándose un camino propio que, poco a poco, empieza a dar sus frutos.

Prueba de ello es el crecimiento meteórico hasta la élite europea de Alphonso Davies o  Jonathan David. Nombres más destacados de un equipo sostenido en una sólida base de talento incipiente repartido entre diferentes competiciones. LaLiga Hypermotion, en su caso, también sirve de refugio para una promesa canadiense: Justin Smith, que tras una senda de buenas sensaciones, quiere recuperar ahora su sitio en El Molinón.

Justin Smith, de Canadá, en un partido con el Real Sporting

Minutos en espera… futuro abierto

La fábrica del RCD Espanyol es, posiblemente, una de las más prolíficas del fútbol nacional. Forja, moldea y aporta a una hornada de canteranos interesantes. Algunos, ídolos absolutos en Cornellà. Otros, en cambio, deben buscar su sitio en el exterior que, en ocasiones, también puede entenderse como un camino de ida y vuelta. Justin Smith, como tantos otros, está ganándose esa oportunidad de regresar.

El centrocampista franco-canadiense, con tan solo 22 años, salió cedido el pasado verano rumbo a El Molinón, donde ha causado buenas impresiones pese a haberse diluido en las últimas semanas. Apenas ha sumado 26 minutos repartidos entre los tres últimos encuentros del Real Sporting en la competición- Cádiz CF, Cultural Leonsa y CD Mirandés-. Una cifra algo alejada de un papel mucho más relevante que llegó a ocupar y que, de momento, ha perdido por completo. Aun así, por tierras asturianas son conscientes de que tienen entre manos un talento enorme, con mucho todavía por ofrecer y exprimir.

Un nuevo rol para Justin Smith

Muchos aún evocan su actuación descomunal frente al Racing de Santander. También el papel decisivo que desempeñó posteriormente ante el Real Valladolid. Dos encuentros bajo las órdenes de Borja Jiménez, quien supo detectar en él una nueva faceta, una condición distinta a la que el futbolista ha debido adaptarse como parte de un proceso progresivo. Un cambio que ya ha ofrecido algunos frutos, pero que, a estas alturas, sigue considerándose inacabado.

Foto: Paco Paredes (Diario As)

De ser un centrocampista rocoso con Garitano como entrenador, Justin Smith ha tenido que asumir su nueva misión como relevo natural de Gelabert sobre el campo. Una transición que entraña cierta dificultad. Mientras, le ha llevado de ser un soporte ideal para Álex Corredera, a vivir a la sombra de Nacho Martín, que parece que le ha ganado la partida. Así, ha visto su participación recortada sobre el campo mientras continúa este particular proceso de adaptación. El mismo que, una vez completado, le llevará a explorar facetas como la llegada al área rival, y a consolidar muchas otras ya asentadas como unas condiciones físicas dignas de admirar. 

Borja Jiménez confía en el canadiense

Borja Jiménez sabe que se trata de un proceso que exige tiempo. Por ello, ha transmitido su confianza plena en el franco-canadiense cada vez que ha sido cuestionado sobre este asunto.

,aseguró tras la victoria por 2-1 de los asturianos ante el Racing de Santander. Tanto es así, que Justin Smith se mantiene como el único futbolista cedido de la plantilla que ha superado la criba en este mercado de invierno una vez anunciadas las salidas de Jordy Caicedo y Óscar Cortés con destino al Huracán de la liga argentina.

Más que un préstamo fracasado, a Justin Smith se le concibe en el Real Sporting como un jugador recubierto de una madera de finas cualidades pero aún por tallar. Un centrocampista de mucho despliegue, ganador de duelos y con gran carácter que aún debe dar ese paso decisivo. El que le permita reabrir las puertas de la titularidad indiscutible y recuperar su lugar como jugador del Real Sporting de Gijón.

Artículo realizado con la colaboración de Rober Carrica.