Canadá vs. Sudáfrica: Horario, dónde juegan el primer partido de 16vos de final del Mundial | OneFootball

Por Manuel Todea

La vibrante ronda de eliminación directa de la Copa del Mundo 2026 se pone en marcha. Las selecciones de Canadá y Sudáfrica serán las encargadas de abrir el telón de los dieciseisavos de final en un cruce inédito y de pronóstico reservado, que se disputará en el imponente SoFi Stadium de Los Ángeles. El pitazo inicial está programado para las 3:00 p. m. (hora de Venezuela).

A continuación, analizamos cómo llegan ambos conjuntos a este histórico partido del Mundial 2026, sus figuras y el historial que los antecede.

CANADÁ QUIERE HACER HISTORIA

La selección de la «Hoja de Maple» ha firmado una participación memorable al superar, por primera vez en toda su historia, la instancia inicial de una cita máxima. Los dirigidos técnicamente lograron quedarse con el segundo lugar del Grupo B tras cosechar cuatro unidades.

El camino de los norteamericanos comenzó con dudas tras rescatar un empate 1-1 ante Bosnia y Herzegovina, gracias a un gol salvador de Cyle Larin. Sin embargo, en la segunda jornada mostraron todo su arsenal ofensivo al aplastar 6-0 a Catar, compromiso que incluyó un espectacular hat-trick de Jonathan David y que significó, además, el primer triunfo canadiense en los anales de los Mundiales.

En el cierre del sector, los Canucks cayeron 2-1 ante Suiza en la disputa directa por el liderato. Este resultado los condenó a la segunda plaza y los obligará a jugar fuera de su territorio, una situación que generó frustración en su afición, pero que no frena la ilusión de seguir avanzando.

LOS BAFANA BAFANA

Contra todo pronóstico, el combinado de Sudáfrica logró su boleto a la ronda de los 32 mejores. Encuadrados en un exigente Grupo A, donde México se quedó con la cima, los africanos supieron reponerse a un debut adverso tras caer 2-0 ante el combinado azteca.

La reacción de los Bafana Bafana llegó a tiempo. Primero sumaron un punto valioso al igualar 1-1 frente a la República Checa y, en la fecha definitiva, dieron el gran golpe al derrotar por la mínima diferencia (1-0) a Corea del Sur con una anotación de Thapelo Maseko. Con cuatro puntos en la bolsa, Sudáfrica dejó en el camino a checos y asiáticos para avanzar a octavos por primera vez en sus participaciones mundialistas.

NOVEDADES

En el apartado médico, el panorama es bastante claro para ambos cuerpos técnicos:

Sudáfrica: No reporta bajas por lesión ni suspensión, por lo que contará con su plantel estelar para buscar el pase de ronda.

Canadá: El cuerpo médico trabaja a contrarreloj esperando que su máxima estrella y capitán, Alphonso Davies, junto al cerebral mediocampista Stephen Eustáquio, estén al 100% para formar parte del once titular.

HISTORIAL

El historial entre ambas naciones en el fútbol masculino profesional es sumamente reducido, pero favorece a los africanos:

Único antecedente: Sudáfrica se quedó con la victoria por 2-0 en el único duelo directo previo, un amistoso disputado en el año 2007.

Racha canadiense: A Canadá no se le da bien el fútbol africano en torneos oficiales; ha perdido sus dos compromisos anteriores ante rivales de dicha confederación, incluyendo el revés ante Marruecos en la edición de Catar 2022.

Este duelo en Los Ángeles promete intensidad pura: dos equipos revelación que ya hicieron historia, pero que no se conforman y sueñan con instalarse en los octavos de final del Mundial 2026.