Carlos Espí, el vecino de Mourinho que ya se ha ganado el ‘Joselu Junior’ | OneFootball

Carlos Espí salvó el estreno de José Mourinho en su segunda etapa en el Real Madrid. Un fichaje activado en apenas 24 horas y que, de momento, ya empieza a demostrar que puede ser una de las operaciones más rentables del verano blanco.

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La salida de Gonzalo García dejó libre un perfil muy concreto en la plantilla y el elegido fue Espí. Un delantero diferente, de 1,94 metros, con presencia en el área y capacidad para aparecer cuando más se le necesita. Un perfil que dentro del vestuario ya empieza a recordar al de Joselu. De ahí el apodo: “Joselu Junior”, bautizado así por Jude Bellingham y Thibaut Courtois después del partido. Y Espí tardó apenas diez minutos en justificarlo.

Con el marcador en empate a uno en el estreno liguero del Real Madrid, Mourinho recurrió a su nuevo delantero y este respondió de inmediato. Balón suelto dentro del área, control orientado con la zurda y definición con la diestra para marcar su primer gol oficial con la camiseta blanca y darle al equipo los tres puntos.

Un estreno que hace apenas un mes parecía improbable.

El Real Madrid ya seguía los pasos del delantero después de una temporada en la que marcó 13 goles en 27 partidos con el Levante, diez de ellos en sus últimos 13 encuentros, siendo decisivo en la salvación del conjunto valenciano. Sin embargo, la operación no se aceleró hasta el 30 de julio, cuando Espí ya tenía prácticamente las maletas preparadas para poner rumbo a la Premier League.

El recambio de Gonzalo

En apenas 24 horas, todo cambió. Gonzalo salió hacia el Fulham y Carlos Espí ocupó su lugar en el Real Madrid. Una operación que deja una lectura económica especialmente positiva para el club: 25 millones de euros invertidos en Espí frente a los 40 millones ingresados por el 70 % de los derechos de Gonzalo.

Pero más allá de los números, el movimiento responde a una necesidad deportiva muy concreta.

Gonzalo buscaba protagonismo y decidió continuar su camino junto a Álvaro Arbeloa. Espí, en cambio, aterrizó en el primer equipo bajo el paraguas de Mourinho. Y la relación entre ambos parece ir más allá del terreno de juego.

Vecino de Mourinho en Valdebebas

“Carlos desayuna, come y cena con nosotros en la Ciudad Deportiva”, explicó Mourinho después de la victoria por 1-2 ante el Espanyol. Una frase que resume la cercanía que el técnico portugués está teniendo con su nuevo delantero.

Mourinho tampoco escondió su simpatía por el atacante: “Es un chico muy divertido”, comentó después de celebrar con él su gol. Dos abrazos, uno sobre el césped y otro después del encuentro, para un delantero que acaba de convertirse en uno de los nombres propios del nuevo proyecto.

Y quizá no sea casualidad que haya aparecido tan pronto.

El nuevo Joselu

Porque el Real Madrid conoce perfectamente el valor de tener un delantero así.

En los últimos años, Joselu Mato fue el gran exponente de ese perfil de ‘9’ de área capaz de cambiar un partido desde el banquillo. Alto, poderoso en el juego aéreo, especialista en fijar centrales y, sobre todo, con una capacidad extraordinaria para aparecer en los momentos decisivos. Su temporada 2023-24 es el mejor ejemplo.

Joselu regresó al Real Madrid para convertirse en una pieza fundamental en una campaña histórica. 17 goles en 2.097 minutos, un tanto cada 123 minutos, y dos de ellos que ya forman parte de la historia reciente del club.

Porque en aquellas semifinales de Champions ante el Bayern de Múnich, cuando el Real Madrid estaba eliminado a falta de nueve minutos, Joselu apareció con un doblete para convertir una noche imposible en otra remontada europea. El equipo de Ancelotti acabaría levantando la Decimoquinta.

El delantero ya había dejado señales durante la pretemporada, con dos goles en cuatro amistosos y un tanto cada 75 minutos, además de terminar como máximo goleador del verano madridista. Pero su aparición ante el Espanyol ha sido el primer aviso oficial. Diez minutos. Un gol. Tres puntos. Y un apodo que empieza a pesar: “Joselu Junior”.

El nuevo delantero del Real Madrid no solo comparte posición y características con aquel héroe de la Decimoquinta. También comparte algo todavía más importante: la capacidad de aparecer cuando el equipo más lo necesita.

Y mientras Mourinho encuentra en él a su vecino de Valdebebas, el Real Madrid empieza a descubrir que quizá haya encontrado también a su nuevo especialista para cambiar partidos. Carlos Espí ya ha llegado. Y ya da puntos.