Chelsea envoie son prodige belge se révéler en Ligue 1 | OneFootball

Mike Penders, recruté par Chelsea pour 20 millions d’euros en provenance de Genk l’été dernier, franchira une nouvelle étape la saison prochaine. Selon Chelsea News et L’Equipe, le jeune gardien rejoindra Strasbourg en prêt, où il intégrera le groupe dès la reprise de l’entraînement lundi.

Cette décision s’inscrit dans la volonté du club londonien d’accélérer la progression de Penders, considéré en interne comme un « joueur spécial » et pressenti pour incarner, à terme, le poste de numéro un à Stamford Bridge. Chelsea veille cependant à éviter le schéma vécu avec Thibaut Courtois, parti lui aussi très jeune en prêt pendant de longues périodes : le club n’entend pas multiplier les prêts dans la durée pour son nouveau talent, souhaitant garder un contrôle serré sur son évolution.

La saison passée, Penders était resté à Genk mais figurait dans l’effectif de Chelsea pour la Coupe du monde des clubs, bien qu’il n’ait pas joué lors de la compétition. Son arrivée à Strasbourg ouvre désormais la perspective d’une première saison complète en Ligue 1 et sur la scène européenne, puisque l’équipe coachée par Liam Rosenoir participera à la Ligue Europa Conférence. L’objectif est clair : offrir au jeune Belge un maximum de temps de jeu dans un championnat du top 5 européen, tout en demeurant sous l’œil attentif de Chelsea.

À Strasbourg, Penders est attendu comme le futur titulaire au poste de gardien, devant Kalle Johnsson, selon L’Equipe. Il occupera donc un rôle central dans la rotation du club alsacien, qui cible une stabilité dans les cages après avoir assuré sa place sur la scène continentale.

Le choix d’envoyer Penders en France intervient aussi dans un contexte de mercato animé côté Chelsea, où la gestion du poste de gardien demeure au centre des interrogations. Djordje Petrovic ayant été transféré à Bournemouth, Robert Sanchez devrait entamer la saison en tant que numéro un à Londres. Les rumeurs autour de l’arrivée d’un nouveau portier restent limitées, Chelsea n’ayant pas voulu surenchérir pour Mike Maignan avec l’AC Milan, et aucune piste concrète ne semble se dessiner à court terme. Sanchez, dont la popularité auprès des supporters reste sujette à discussion, devra poursuivre sur sa lancée du Mondial des clubs pour s’imposer définitivement.

Pour Penders, ce prêt à Strasbourg apparaît comme une progression logique, avec la double ambition de s’aguerrir au plus haut niveau et de répondre aux exigences d’un club propriétaire qui croit fermement en son potentiel à long terme.