Cinco claves: Manchester City 2-0 Brentford (Copa de la Liga) | OneFootball

El Manchester City encadenó seis victorias consecutivas en todas las competiciones al imponerse 2-0 en casa al Brentford en la Carabao Cup la noche del miércoles.

El choque no fue el más emocionante, siendo sinceros, pero los Sky Blues se llevaron un gran resultado bajo el aguacero de Mánchester ante un Brentford resistente y bien trabajado, lo que les permitió avanzar a las semifinales de la Carabao Cup por primera vez en cinco años.

El primer momento significativo estuvo a punto de ser calamitoso para el equipo de Pep Guardiola, cuando Kevin Schade logró colarse a la espalda de los centrales del City, solo para que la jugada terminara de forma poco ceremoniosa por obra del dorsal 45 del equipo local.

A pesar de que Abdukodir Khusanov era el último hombre, el árbitro Sam Barrott decidió que una tarjeta amarilla era suficiente, algo que, como es comprensible, desató el debate entre los jugadores y el cuerpo técnico del Brentford, ya que una roja sin duda habría cambiado por completo el rumbo del partido.

Poco después, el inicio algo nervioso del equipo local se complicó aún más por una desafortunada lesión del canterano Oscar Bobb, ya que el noruego se vio obligado a retirarse con una posible lesión en los isquiotibiales y fue sustituido por otro producto de la cantera, Phil Foden.

A pesar de las interrupciones en los primeros 20 minutos, el equipo local no pareció inmutarse lo más mínimo y, con algo más de media hora en el reloj, Rayan Cherki firmó una acción individual que solo puede describirse como sensacional.

El francés se acomodó el balón a la derecha y soltó un disparo con rosca desde la frontal que entró por la escuadra tras una defensa deficiente en una jugada a balón parado del equipo de Keith Andrews: un gol sencillamente sublime para adelantar a los suyos, de un jugador que no muestra señales de frenar.

Con el paso de los minutos, el Manchester City estuvo —en gran medida— a velocidad de crucero, mientras que las Abejas se mostraron demasiado conformes con ceder la posesión y permitir la presión rival.

Finalmente, esa presión dio frutos cuando, en el minuto 67, el incansable Savinho intentó lanzar un contraataque, conduciendo por el carril izquierdo y armando el disparo. El intento parecía manso, pero, tras un afortunado desvío en Kristoffer Ajer, el balón superó por arriba a un Valdimarsson impotente y se coló en la red del Brentford.

Ese gol dejó el partido prácticamente sentenciado, ya que, con poco más de 20 minutos por jugar, las Abejas tenían muy poco margen de respuesta y, en realidad, habían carecido de chispa ofensiva toda la noche, quedándose en solo tres tiros, todos detenidos por James Trafford.

Aunque no fue el encuentro más vibrante, fue una actuación profesional de los Sky Blues y un triunfo enorme en la pelea por recuperar títulos, ya que el City avanza a las semifinales de la Carabao Cup por primera vez desde la temporada 2020/2021, cuando levantaron el trofeo por última vez.

Estas son cinco cosas que aprendimos de una victoria vital sobre el Brentford, tras la cual el Manchester City se medirá al Newcastle United de Eddie Howe en una semifinal a doble partido en 2026.

Rayan Cherki: GANGA

Una vez más, Rayan Cherki se adueñó del espectáculo con una exhibición ofensiva a la vista de todos. Ya sea por su gol —impecable en sí mismo— o por su inteligencia en el último tercio, el jugador de 22 años está demostrando ser un talento serio y un activo enorme para este City revitalizado.

Desde su incorporación con el dorsal 10, ningún fichaje veraniego de la Premier League suma más contribuciones de gol en todas las competiciones que él (11) en lo que va de temporada. El mediocampista solo ha disputado 17 partidos (nueve como titular), y esa métrica por sí sola demuestra el jugador increíble que es el ex del Lyon. Pero lo que lo hace aún más impresionante es que, en la economía futbolística inflada actual, Cherki costó solo 34 millones de libras. Negocio sensacional.

En los primeros compases de la campaña surgieron muchas dudas sobre de dónde saldría la creatividad del City y quién intentaría llenar el hueco, casi imposible, dejado por Kevin De Bruyne. Es justo decir que, aunque no sea el belga, Cherki ha respondido con creces a esa incógnita creativa, sumando cuatro contribuciones de gol en sus últimos cinco partidos en todas las competiciones.

Si mantiene esta trayectoria, será sin duda inestimable para Pep Guardiola y un rival formidable para cualquier oposición en el futuro. Al ser consultado por Cherki, el catalán dijo: “Es excepcional; hizo un gol fantástico. Una persona ciega puede darse cuenta: no hace falta ser periodista o entrenador. Fue un gol fantástico. Lo vi muchas veces con Phil [Foden], este tipo de gol, Kevin [De Bruyne]. ¡Estoy contento de que abriera el partido!”

Abdukodir Khusanov está aprendiendo de los errores

El uzbeko tuvo mucha suerte de no costarle carísimo a su equipo en este cruce. Empezó de forma algo errática, cometiendo entradas innecesariamente imprudentes —una de las cuales pudo haberle supuesto la expulsión—.

Tras esa amarilla, su rendimiento mejoró exponencialmente: Khusanov estuvo de sobresaliente en la zaga local, usando su velocidad de recuperación y su gran físico con gran efectividad para cortar ataques del Brentford de raíz y blindar la portería del City, ganando el 75 por ciento de sus duelos por abajo y realizando cinco despejes.

Aunque pueda haber controversia sobre si debía haber seguido en el campo, lo importante es que reconoció su error, aprendió de él y estuvo mucho más sereno a partir de entonces, sólido en defensa durante el resto del encuentro.

Sí, hay un punto de temeridad en el juego de Khusanov, pero no se puede obviar que eso se corrige con el tiempo. Tiene 21 años y lleva apenas un año en el país. Sin duda tiene las cualidades para ser un gran defensor de la Premier League. ¡Paciencia, Sky Blues!

Oscar Bobb: Desafortunado

Los minutos con el primer equipo han sido escasos para el internacional noruego por cuestiones de forma y de estado físico, así que este partido era una gran oportunidad, y verlo marcharse forzado tras menos de 20 minutos —en los que estuvo bastante positivo— fue una imagen triste.

Bobb estuvo explosivo en la pretemporada de 2024 y parecía listo para dejar huella en el primer equipo durante la campaña, pero una fractura de pierna inocua en un entrenamiento puso fin a las aspiraciones de forma abrupta y desafortunada. Desde esa lesión importante, el jugador de 22 años no ha logrado volver a estar a tope para Pep Guardiola, lo que ha dejado su futuro en el aire.

Recientemente, se han intensificado los informes que vinculan al jugador del Bournemouth Antoine Semenyo con el City como fichaje de enero gracias a una cláusula de rescisión de 65 millones de libras que se activa en invierno. Estos rumores han surgido por el temor de que la profundidad actual del equipo por las bandas no esté aportando lo suficiente, lo que podría explicar por qué Hugo Viana explora otras opciones.

Esto, sin embargo, ha desatado especulaciones sobre si Oscar Bobb seguirá mucho tiempo en el club. Al margen de los rumores, Bobb sigue siendo jugador del City hasta que se diga lo contrario oficialmente, y tiene de sobra la calidad para triunfar en el club si logra mantenerse disponible y encontrar la forma.

Savinho empieza a encontrar su forma

Savinho fue clave el miércoles, firmando su mejor actuación de la temporada; no solo marcó —aunque fuera con desvío—, sino que fue una amenaza constante, buscando generar problemas y ser directo, a la vez que mostró una ética de trabajo sobresaliente, completando más regates que cualquier otro (7) y ganando más duelos (11).

Esta temporada, al dorsal 26 del City quizá con razón se le criticó por no estar a la altura de los estándares casi perfectos del equipo. El brasileño suma apenas cuatro contribuciones de gol en 20 apariciones: un registro insuficiente para un equipo que compite por títulos.

Sin embargo, últimamente se aprecia una mejora bienvenida, y es evidente que juega con más confianza. Siempre ha trabajado duro sin balón, pero también han aumentado los niveles de creatividad, ya sea contra el Brentford —donde fue un problema constante para Michael Kayode y logró un gol muy necesario— o en sus enérgicos y dinámicos cameos ante el Crystal Palace y el Real Madrid.

Savinho parece estar encontrando su mejor forma justo cuando más se le necesita; con Jeremy Doku, Oscar Bobb y Omar Marmoush todos fuera en las próximas semanas, es vital que dé un paso al frente para los Sky Blues.

Al preguntarle por Savinho en la rueda de prensa, Pep Guardiola afirmó: “Lo que me gusta de Savinho es que siempre está picando, picando, yendo, yendo, yendo todo el tiempo, ¡todo el tiempo!

“La decisión final puede ser mejor, por supuesto, pero siempre hay recompensa con esta ética de trabajo, especialmente porque va, y va todo el tiempo… La temporada pasada jugó muchísimos minutos con nosotros.

“A veces esta temporada no jugamos con extremos puros; quizá juegue menos, pero confiamos mucho. Es joven y puede jugar por derecha e izquierda. Y es un jugador muy agresivo y, con el tiempo, mejorará su decisión final y se convertirá en un futbolista de primerísimo nivel.”

¡Un paso más cerca de un título!

No fue una actuación particularmente vistosa del equipo de Pep Guardiola, sino una muestra de oficio en la que el City pudo rotar y dar descanso a jugadores en este frenético periodo navideño, a la vez que avanzó con comodidad a semifinales y mantuvo la portería a cero.

Ahora toca una eliminatoria a doble partido contra el Newcastle de Eddie Howe, con una visita a St James’ Park primero en la agenda antes de que las Urracas visiten el Etihad para la vuelta en febrero. Un cruce muy duro ante un rival bien trabajado, pero el City es veterano en esta competición y no desconoce el formato ni la exigencia para avanzar.

La prioridad ahora, no obstante, es el regreso a la acción de la Premier League el sábado, cuando los residentes del Etihad reciban al West Ham en casa, con la esperanza de recortar la distancia con el líder, el Arsenal, y de encadenar siete victorias consecutivas.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.