Crónica| Braga 1-1 Real Betis: Cucho rescata al Betis en un partido de contrastes | OneFootball

El Real Betis Balompié escribió una página histórica en el imponente Estadio Municipal de Braga, ‘A Pedreira’, ese coliseo excavado en la roca que intimida desde antes del pitido inicial. Más de 2.000 béticos pusieron color y voz a una noche especial: los primeros cuartos de final de Europa League en la historia del club. Y el equipo de Manuel Pellegrini respondió con un empate (1-1) que deja todo abierto para la vuelta… y sensaciones encontradas.

El Betis saltó al campo con Pau López bajo palos; línea defensiva para Ricardo Rodríguez, Natan, Marc Bartra y Aitor Ruibal; doble pivote con Marc Roca y Amrabat; y arriba, Abde, Pablo Fornals, Fidalgo y el ‘Cucho’ Hernández como referencia. Enfrente, un Sporting Clube de Braga valiente, fiel a su idea y empujado por su estadio.

El arranque fue un aviso de lo que vendría. Apenas en el minuto 3, el Braga ya había probado a Pau López en una acción clara. Y dos minutos después, golpeó primero: córner botado por Diego Henrique y remate inesperado de Grillitsch en el primer palo, de tacón, para hacer el 1-0. Un jarro de agua fría para un Betis que aún no había entrado en calor.

No tardó en reaccionar el conjunto verdiblanco. Bartra llegó a empatar con un remate que acabó en la red, pero la jugada fue anulada por fuera de juego tras revisión del VAR por el colegiado Felix Zwayer. El partido se convirtió entonces en un intercambio de estilos: presión alta del Betis y posesión más pausada del Braga.

Con el paso de los minutos, los de Pellegrini fueron creciendo. Fornals y Fidalgo empezaban a conectar, y el equipo encontraba más continuidad con balón, aunque sin traducirlo en ocasiones claras. La más peligrosa llegó en el 36, cuando un centro de Bartra encontró la cabeza del ‘Cucho’, cuyo remate se marchó cerca del gol.

Pero la fragilidad defensiva seguía siendo un problema. Cada llegada del Braga generaba inquietud. Pau Víctor estuvo cerca del segundo antes del descanso, en un primer tiempo que dejó mejores sensaciones para los portugueses, pese a que el Betis terminó dominando la posesión.

Tras el paso por vestuarios, Pellegrini movió ficha. Dio entrada a Antony y reorganizó el centro del campo, buscando más dinamismo. Sin embargo, el inicio del segundo acto fue una prolongación de las dudas: imprecisiones, poca claridad y cierta inseguridad atrás.

Eso sí, el partido cambió en una acción aislada. En el minuto 59, Abde irrumpió en el área y provocó un penalti claro. El ‘Cucho’ Hernández no falló desde los once metros y puso el 1-1, devolviendo la vida a los béticos y equilibrando la eliminatoria.

A partir de ahí, el encuentro entró en una fase más abierta. El Braga seguía dominando con balón, pero el Betis encontraba espacios al contragolpe. Pellegrini agitó el banquillo con la entrada de Deossa, Altimira, Riquelme y el ‘Chimy’ Ávila, buscando piernas frescas y chispa arriba.

El tramo final fue más táctico que brillante. Menos ritmo, más control… y una última gran ocasión que pudo cambiarlo todo. Ya en el descuento, Antony tuvo el 1-2 en sus botas, pero su disparo cruzado se marchó por centímetros.

El pitido final dejó un sabor agridulce. El Betis se marcha de Braga con la sensación de haber sobrevivido a una mala primera parte, pero también con la oportunidad perdida de haber golpeado primero en la eliminatoria. Todo se decidirá en la vuelta, pero los de Pellegrini ya han demostrado que están vivos… y que quieren más.