De cirugía de tobillo a virtuoso, Nico O’Reilly será intocable para Pep | OneFootball

Para los aficionados del Manchester City, los jugadores, Pep Guardiola y su cuerpo técnico, la final de la UEFA Champions League 2023 concluyó con la celebración más explosiva.

Tras convertirse en solo el segundo equipo inglés en conquistar un histórico triplete, hubo un desfile en autobús al que asistieron 200.000 aficionados del City que llenaron las calles, mientras Jack Grealish afirmaba que no había dormido en días e incluso se presentó a entrenar con Inglaterra con resaca.

Y esas celebraciones, sin alcohol, habrían durado mucho tiempo antes de que el enfoque del equipo volviera a la campaña venidera. Pero para Nico O’Reilly, la realidad apagó cualquier esperanza de un progreso lineal a partir de entonces.

Aunque no formó parte del primer equipo del City en la temporada del triplete, la positividad en el club a todos los niveles sin duda fortaleció la relación y el vínculo entre los jugadores y el cuerpo técnico, al convertirse el equipo de Guardiola, sin lugar a dudas, en el mejor del mundo.

Sin embargo, poco después de la victoria en Estambul, O’Reilly sufrió su primera lesión importante en forma de un grave daño de ligamentos, que vino acompañado de una fractura en el tobillo que requirió cirugía, lo que significó que solo jugara nueve partidos esa temporada.

Fue una espina clavada para todos los involucrados, dado que el ahora joven de 20 años había terminado la temporada anterior con 13 goles y 14 asistencias, donde solía jugar como mediapunta, su única posición en ese momento desde que se unió al club con ocho años.

En la temporada del triplete y aún en la cantera, O’Reilly ayudó al City a ganar su tercer título consecutivo de la Premier League 2 y era realmente el único jugador de ese equipo que prácticamente tenía garantizado el ascenso al primer equipo.

Al fin y al cabo, el centrocampista reconvertido a defensor eligió al Manchester City por encima del Manchester United porque pensó que las instalaciones y las sesiones de entrenamiento del club eran mejores, y ya había causado una gran impresión cuando todavía estaba en primaria.

Fue ojeado por cuatro equipos de la Premier League e incluso acabó siendo uno de los pocos canteranos seleccionados para conocer a Guardiola a su llegada al banquillo del City en 2016.

Y es la influencia que Guardiola ha ejercido sobre el defensor lo que lo ha impulsado al primer equipo en los últimos 18 meses, después de debutar contra el United en la FA Community Shield 2024.

“La temporada pasada, estuvo increíble cuando llegó. ¡Es un jugador top, top! Es dúctil; puede jugar en tres, cuatro posiciones”, dijo Guardiola sobre O’Reilly en septiembre de 2025 después de que su equipo venciera 2-0 al Nápoles en la fase de grupos de la UEFA Champions League.

“Tiene que mejorar, pero defensivamente —diría que el punto que quizá era un poco débil cuando llegó a nosotros desde la academia— creció muchísimo. Su presencia en las jugadas a balón parado, el uno contra uno, y con el balón es realmente bueno, y llega bien a las posiciones finales. Ojalá sea un jugador para muchos años también.”

Quizá uno de los aspectos más impresionantes del ascenso de O’Reilly sea la variedad de habilidades que posee, convirtiéndose esta temporada en uno de los jugadores más versátiles de la Premier League.

Habiéndose formado en la City Football Academy como mediapunta, Guardiola lo desplazó rápidamente al lateral izquierdo, donde su talento no ha hecho más que potenciarse. Desde entonces ha debutado en la Carabao Cup, la UEFA Champions League y la FA Cup, donde además marcó su primer gol con el primer equipo contra el Salford City en enero de 2025.

La influencia de O’Reilly no disminuyó, sino que mejoró drásticamente, y más goles contra el Plymouth Argyle, el Crystal Palace y el Everton en la segunda mitad de su primera temporada a las órdenes de Guardiola consolidaron su lugar en el primer equipo, sumando 21 apariciones en una campaña inaugural en la élite en gran medida exitosa.

No cabe duda de que O’Reilly se ha convertido en la respuesta a las históricas debilidades del City en el lateral izquierdo y, tras debutar con Inglaterra en noviembre, donde rindió de forma excelente, sin duda hará falta mucha competencia para que quede al margen de los planes de Thomas Tuchel para la Copa Mundial de la FIFA 2026.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.