Decadencia del fútbol chileno: La desalentadora presencia de futbolistas nacionales en la élite europea desde 2016 | OneFootball

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(Foto: Getty Images)

Contrario a casi una década atrás, la actualidad del fútbol chileno ha sufrido una disminución importante respecto de la representación nacional, no solo en el fútbol general de Europa, sino específicamente en las cinco grandes ligas.

A diferencia de lo que era el presente en 2016, hoy en día, en 2026, la presencia nacional en el Viejo Continente ha quedado muy lejos. Ni los arribos de Lucas Cepeda y Felipe Loyola han servido siquiera para maquillar la alarmante estadística.

España: El atractivo destino del fútbol chileno

Casi un giro de 180° es lo que ha sufrido la representación chilena en el balompié europeo, con una disminución significativa, especialmente desde 2016, año en que la selección chilena alcanzó un peak con su segunda Copa América.

Fue en la temporada 2015 – 2016, principalmente en el primer semestre del 2016, donde hubo casi una veintena de futbolistas chilenos presentes en algún equipo de Primera División en alguna de las cinco grandes ligas.

El principal destino en ese entonces estaba concentrado en España, país que albergó siete jugadores en La Liga en ese entonces.

La gran estrella nacional en aquella época fue Claudio Bravo, arquero nacional que llegó desde la Real Sociedad al Barcelona para la ‘14 – ‘15 y que se mantuvo durante tres temporadas en el club.

Con los blaugranas, Bravo fue sinónimo de seguridad al arco, reflejado por las varias distinciones que lloró, como un Trofeo Zamora, mejor portero de La Liga y ser parte de variados XI ideales.

Adicionalmente, con el Barça, Bravo conquistó dos títulos de Primera División, dos Copa del Rey, una Supercopa de España, y en el plano internacional obtuvo una Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes.

(Foto: Atsushi Tomura / Getty Images)

Por otra parte, en cuanto a número, el gran fuerte del fútbol chileno estaba concentrado en el Celta de Vigo, equipo que llegó a tener simultáneamente a tres chilenos: Marcelo Díaz, Pedro Pablo Hernández y Fabián Orellana.

El gran fuerte de la temporada estuvo en los pies de los dos últimos, el ex O’Higgins y el ex y U. Católica, quienes completaron 40 y 38 partidos respectivamente. Marcelo Díaz solamente llegó a jugar 16 encuentros, pero debido a que se incorporó al club en enero del 2016.

(Foto: Denis Doyle / Getty Images)

(Foto: Dan Istitene / Getty Images)

En tanto, otros chilenos también presentes en España eran Enzo Roco en Espanyol, Igor Lichnovsky en Sporting de Gijón y Manuel Iturra en el Rayo Vallecano.

No obstante, a diferencia con la actualidad, el presente del fútbol chileno durante este 2026 es desolador, con solo tres chilenos en la máxima liga española.

La gran estrella se mantiene con Alexis Sánchez, quien se negó a regresar a Sudamérica, o ir a una liga del segundo orden de Europa, y se mantiene en la División de Honor con Sevilla.

Junto al Niño Maravilla le acompaña Gabriel Suazo, el ex capitán de Colo Colo y ex Toulouse, quien también es parte de los blanquirrojos de Matías Almeyda.

(Foto: Fran Santiago / Getty Images)

Eso sí, ambos inmersos en un presente muy complicado del club, que solamente celebró un triunfo en sus últimos seis partidos, sumado a cuatro derrotas y un empate y pelea por no descender.

Finalmente, solo un chileno más completa la lista en este país: Lucas Cepeda. El ex Santiago Wanderers y ex Colo Colo finalmente dio el gran salto y, en vez de hacer uso de ofertas más cercanas como River Plate, cambió de continente rumbo al Elche.

Equipo que, eso sí, no marcha mejor que Sevilla y también se mantiene en la pelea por no perder la categoría.

Italia: Gary Medel lideraba el fútbol chileno en Inter de Milán

En otra destacada liga europea la cual concentra una buena cantidad de futbolistas chilenos hace una década era Italia. La Serie A donde supimos ver estrellas como Marcelo Salas en Lazio e Iván Zamorano en Inter de Milán, además de otros destacados como David Pizarro y Luis Jiménez.

En aquella oportunidad, la máxima categoría italiana depositó su confianza en cinco chilenos y dos de ellos en el mismo equipo: Mauricio Pinilla y Carlos Carmona en Atalanta.

Con el nerazzurri, Pinilla llevó a cabo una temporada muy discreta en donde solamente aportó con seis goles y dos asistencias en 21 partidos jugados en tota. Por su parte, debido a problemas físicos, Carmona no pudo mantener su racha de temporadas anteriores en donde solamente fue partícipe en nueve ocasiones.

(Foto: Gabriele Maltinti / Getty Images)

Por otro lado, la gran carta en aquella época del fútbol chileno era Gary Medel, el pitbull, aguerrido defensa central que se desarrollaba en el Inter de Milán.

Con el nerazzurri, Medel fue uno de los pilares en defensa al haber sido incluido en 34 partidos durante toda la temporada. En total, en sus tres años con el club, jugó 109 encuentros, pero no logró sumar ningún título.

(Foto: Marco Luzzani / Getty Images)

Otro que sumó vasta experiencia en Italia y que se mantuvo durante varios años en el país fue Matías Fernández, el destacado ex volante de Colo Colo y elegido como el mejor futbolista de América en 2006.

Hace 10 años, el ex Villarreal formó parte de la Fiorentina, club en el cual alcanzó a compartir con otro nacional como David Pizarro, pero durante las tres temporadas anteriores.

El Mati fue un regular en la Viola con nada menos que 38 partidos en 2014 y 41 en 2015. En 2016 bajó un poco su presencia con 27 partidos en la temporada. Posteriormente fue traspasado al AC Milan.

(Foto: Valerio Pennicino / Getty Images)

Finalmente, el último chileno en Italia en aquella temporada fue Erick Pulgar, otro volante que también llevó a cabo una sólida carrera en el país con cuatro temporadas en Bologna y tres en Fiorentina.

En esta oportunidad, el ex Antofagasta y U. Católica había dado recién su primer paso en Europa en la temporada 2015 – 2016 con el rossoblu, club en el cual apenas jugó 13 partidos en su primer curso, pero que luego solidificó con no menos de 30 por temporada en los años siguientes.

Ahora, a diferencia de hace 10 años atrás, Italia apenas goza de la presencia de solamente tres chilenos en la Serie A, donde uno de ellos es un recién llegado a un club que pelea el descenso, y el otro ni siquiera es considerado en otro equipo que también pelea por zafar de la Serie B.

El más destacado es Guillermo Maripán, zaguero central de comprobada trayectoria en Europa con pasos por Alavés y Mónaco. En esta oportunidad, el ex U. Católica es parte del Torino, club que se mantiene en la pelea por la parte media baja de la tabla.

Los otros dos nombrados anteriormente son el recién llegado Felipe Loyola y el joven Matías Pérez.

Con paso anterior por Independiente de Avellaneda, Loyola levantó la polémica por preferir salir del rojo para llegar a un equipo que pelea por mantener la categoría. Por el momento, el volante solo suma un partido en dos citaciones.

El segundo de ellos es Matías Pérez, defensor central de 20 años que forma parte del U.S. Lecce, equipo que también está en la disputa por no bajar a la B.

Hasta el momento, el central solamente fue utilizado en un solo partido, en su debut como titular y nada menos que ante Juventus, partido en el cual su equipo sufrió por su banda y fue reemplazado de emergencia tras apenas media hora de juego.

(Foto. Gabriele Maltinti / Getty Images)

(Foto: Valerio Pennicino / Getty Images)

Francia: El fútbol chileno se mantiene en la Ligue 1

Finalmente, el último país en el que se puede realizar un contraste es en Francia, liga que supo recibir a unos cuantos del fútbol chileno en el pasado, como Pedro Reyes en Auxerre, Pablo Contreras en Mónaco y Marco Estrada en Montpellier.

Hace 10 años, solamente un chileno formó parte de su liga: Mauricio Isla, destacado lateral derecho que formó parte del Olympique de Marsella.

Durante aquella temporada, en 2015 – 2016, el Huaso arribó a los focenses a préstamo desde Juventus donde, a pesar de haber estado solo una temporada, destacó con 38 partidos en total y finalizó segundo en liga (65 pts), pero muy por detrás del PSG campeón (96 pts).

Actualmente, 10 años después la cifra se mantiene, pero no con buenos números: Francisco Sierralta.

El ex U. Católica y Palestino llegó apenas durante la presente temporada al Auxerre, donde solo ha sumado 11 presencias y sufre como penúltimo de la Ligue 1 (17°) con 13 puntos, a siete puntos de la salvación de la categoría.

(Foto: @AJA / X)

Inglaterra y Alemania se restan de los chilenos

En cuanto a las otras dos grandes ligas restantes, Inglaterra y Alemania, no se puede hacer un balance ya que actualmente no hay ningún chileno ni en Premier League ni Bundesliga.

La “comparación” más cercana sería con Inglaterra, liga en la cual hace una década solamente había un chileno, pero como el más destacado de todos: Alexis Sánchez.

Parte del Arsenal de Arsene Wegner, el tocopillano encontró su mejor versión con los Gunners, equipo en el cual aportó con 17 goles y 11 asistencias en 41 juegos en aquella temporada ‘15 – ‘16.

En total, durante sus tres años y medio en el equipo, el Niño Maravilla se erigió como uno de los más queridos por la gente tras cerrar su etapa con 80 goles y 45 asistencias en 166 juegos.

(Foto: Paul Gilham / Getty Images)

10 años después, el presente del fútbol chileno es desolador puesto que no hay ningún criollo en la máxima categoría inglesa, solamente en la que le sucede, la Championship, con cuatro nombres: Ben Brereton (Derby County), Marcelino Núñez (Ipswich), Lawrence Vigouroux (Swansea) y Vicente Reyes (Norwich).

Una “suerte” que no se repite en Alemania, país que hace una década supo albergar hasta a cuatro nacionales: Arturo Vidal (Bayern Múnich), Charles Aránguiz (Bayer Leverkusen), Eduardo Vargas (Hoffenheim) y Miiko Albornoz (Hannover).

Hoy en día, ni la Segunda División alemana tiene la presencia de algún futbolista nacional.

(Foto: Lukas Schulze / Bongarts / Getty Images)

A la baja: La grave disminución del fútbol chileno con el paso de los años

En síntesis, con el pasar de los años, la debacle del fútbol chileno, principalmente a través de su selección, también va de la mano con la disminución de la presencia nacional en las mejores ligas de fútbol del mundo.

El bajo nivel de la liga, un producto poco atractivo y la mediocridad de una selección nacional que por primera vez desde 2002 culminó como colista de las Eliminatorias Sudamericanas, han sido un claro reflejo de la justificada excepcionalidad que significó la llamada “Generación Dorada”.

De 18 nombres en total en 2016 en algún club de las cinco grandes ligas de Europa, 10 años después la cifra disminuyó solamente a siete, es decir, un 61% menos que la década anterior.

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