Dos Buenas, Dos Malas: Belgium - Senegal | OneFootball

Bélgica protagonizó una de las remontadas más improbables del Mundial al derrotar 3-2 a Senegal en octavos de final tras una prórroga agónica en Seattle. Los africanos dominaron con autoridad durante más de 80 minutos, se adelantaron con goles de Habib Diarra (25') e Ismaïla Sarr (51'), y parecían tener el pase a cuartos en el bolsillo. Pero el fútbol castigó su relajación: Romelu Lukaku recortó en el 86' y Youri Tielemans empató de cabeza en el 89'. Ya en la prórroga, el capitán belga transformó un penalti señalado por el VAR en el minuto 120+5' para completar su doblete y certificar una clasificación que rozaba lo milagroso.

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Dos Buenas

Tielemans, el capitán que resucitó a Bélgica

Youri Tielemans cargó con la responsabilidad cuando su equipo más lo necesitaba. Primero apareció en el área para rematar de cabeza el centro de Trossard tras un error de salida del portero Diaw, forzando la prórroga con el 2-2 en el minuto 89. Después, con la tensión al límite en el 120+5', ejecutó el penalti concedido por el VAR con una frialdad absoluta, colocando el balón en la escuadra derecha sin dar opción al guardameta senegalés. Dos goles decisivos, dos momentos que definieron el destino del encuentro y que confirmaron a Tielemans como el líder que Bélgica necesitaba en la noche más complicada de su Mundial.

El impacto demoledor de los suplentes belgas

Rudi Garcia acertó de pleno con sus cambios cuando el partido parecía perdido. Romelu Lukaku, introducido en el descanso por un desaparecido De Ketelaere, transformó el ataque belga con su presencia física y su capacidad para fijar centrales. Su gol en el 86', anticipándose a Niakhaté para rematar el centro de Meunier, encendió la mecha de la remontada. El propio Meunier, en el campo desde el minuto 78, necesitó apenas ocho minutos para entregar la asistencia que cambió el partido. Los suplentes hicieron lo que los titulares no habían conseguido en 80 minutos.

Dos Malas

Senegal dejó escapar un partido que tenía ganado

Es difícil explicar cómo un equipo que dominó durante más de 80 minutos, que controló el ritmo y generó las ocasiones más claras, terminó eliminado. Senegal llegó al minuto 86 con un 2-0 que parecía definitivo, pero en apenas tres minutos vio cómo se esfumaba su ventaja. La gestión del tramo final resultó desastrosa: en lugar de mantener la calma y administrar el resultado, los de Pape Thiaw se replegaron y permitieron que Bélgica encontrara espacios que no había tenido en todo el partido. El colapso en los últimos instantes del tiempo reglamentario dejó a Senegal sin respuesta anímica para la prórroga.

Sarr perdonó lo imperdonable con la portería vacía

El minuto 14 pudo haber sentenciado el encuentro antes de que empezara de verdad. Ismaïla Sarr se encontró con el balón dentro del área pequeña, sin portero y con la red a su merced, pero estrelló su remate en el poste. El rebote le volvió a caer y volvió a fallar. Dos oportunidades consecutivas desaprovechadas con el 0-0 en el marcador. Sarr se redimió parcialmente con su gol en el 51', un tanto de gran calidad, pero aquella doble ocasión fallida pesó en el desenlace. Con un 2-0 temprano, la historia del partido habría sido muy distinta.

Alex Grimm/Getty Images Sport via Getty Images